Atuagagdliutit - 09.04.1952, Blaðsíða 2

130
nr. 8
ATUAGAGDLIUTIT — GRØNLANDSPOSTEN
De
canadiske
eskimoer
og Hudson ’s Bag Compagniet
Af kontorchef N. O. Christensen
„2 Maj 1(570 oprettedes i England „Iludson’s
Bay Compagniet" eller som dets egentlige fulde
navn er: „The Governor and Company of Adven-
turers of England trading into Hudson’s Bay". Dette
selskab, som stadig har sit hovedsæde i London,
selvom dets virkeområde kun er i det nu uafhæn-
gige Canada, begyndte sin virksomhed i Canada på
grundlag af pelsdyrfangsten og handel med india-
nerne. Indtil langt ind i det nittende århundrede
ejede selskabet ligefrem hele Nord- og Vestcanada
og en god bid af de nordvestlige Forenede Stater.
Hele Canadas historie er nøje knyttet til dette
kompagni, hvis folk gennem de forløbne århundre-
der har udforsket og nyttiggjort store dele af landet
og hjembragt umådelige rigdomme i pelsskind. Idag
udgør pelshandelen kun en ganske lille del af kom-
pagniets virksomhed. Den væsentligste del af dets
forretninger ligger nu i Hudson’s Bay Compagniets
stormagasiner i Winnipeg, Regina, Edinonton og de
andre storbyer i Midt- og Vestcanada, som er
vokset o]) om den oprindelige lille handelsstation.
Store forretninger gøres også i engroshandel med
forskellige varer, og kompagniet har store oliein-
teresser. Man har nemlig beholdt undergrundsret-
tighederne på store landstrækninger, som man på
et tidligere tidspunkt har solgt.
Pelshandelen finder dog stadig sted og giver
stort udbytte, og bæveren er stadig kompagniets
bomærke.
Handelen med de canadiske eskimoer, som skal
behandles i denne lille artikel, blev først taget op
på et ret sent tidspunkt. Borset fra det område, som
ligger længst mod vest ved udløbet af den store Mac
Ivenzieflod, optoges handelen med eskimoerne først
omkring 1910, men siden da er den udvidet betyde-
ligt, og idag har kompagniet 34 handelsstationer
spredt over området fra Davisstrædet til Alaskas
grænse.
Hver af disse stationer er som regel bemandet
med en bestyrer og en assistent, sidstnævnte som
regel en lærling. Dertil kommer ofte en fastansat
eskimo, som kan fungere som tolk, bådfører og lig-
nende.
Selve handelsstationen består af et beboelses-
hus for bestyreren, i hvilket også assistenten har el
værelse, et pakhus og en bygning med kontor og
butik. Hvis der er en fastansat eskimo, har denne
et lille hus, som er opført for ham af kompagniet.
Bestyreren og assistenten aflønnes med et ret
beskedent kontant beløb, men de har hus, varme og
kost frit. Dertil kommer, at de folk, som har siddet
nogle år på en arktisk post, som regel kan regne
med en god stilling sydpå i en af kompagniets andre
virksomheder.
Handelsstationens virksomhed består i at af-
købe eskimoerne deres produkter og at sælge dem
varer, som de har brug for. De eneste varer, som
kompagniet køber af eskimoerne, er skind, hvilket
i praksis vil sige hvide ræveskind. Blåræve er uhyre
sjældne i arktisk Canada. Der købes også nogle
ganske få sælskind, og længst mod vest kan der
blive tale om andre dyr, som for eksempel moskus-
rolter og mink. Spæk købes ikke, bl, a. fordi eski-
moerne ikke kan undvære det i deres daglige hus-
holdning til varme og belysning. Kun et enkelt sted,
hvor der er en særlig rig fangst af hvidfisk, er der
tale om spækhandel.
Udhandlingcn foregår som i Grønland i en bu-
tik, men de canadiske eskimoer har ikke så rig-
holdigt et vareudvalg at tage af, som grønlænderne.
Varekvaliteterne er tilsyneladende bedre end i Grøn-
land, men det er priserne i høj grad også, som vi
skal komme tilbage til om lidt.
Penge findes ikke, men al handel foregår „på
papiret". Der kan fås kredit, hvilket benyttes me-
get.
Hudson’s Bay Compagniet er et privat aktiesel-
skab, og dets fornemste opgave er derfor at drive
handel med profit for øje. Da der ikke fra statens
side ydes tilskud til handelens drift, har de canadi-
ske eskimoer ikke, som grønlænderne, været beskyt-
tet mod virkningerne af svingninger i priserne på
verdensmarkedet. De har altid måttet betale den
virkelige pris for deres forbrugsvarer inclusive
transport til deres vanskeligt tilgængelige pladser,
og inclusive alle udgifter ved varens indkøb og ud-