Archaeologia Islandica - 01.01.2006, Blaðsíða 63

Archaeologia Islandica - 01.01.2006, Blaðsíða 63
First steps towards an archaeology of children in Iceland cases recording large numbers of parents exposing their children. Another line of argument which Clover follows concerns polygny. She proposes that early medieval Scandi- navian society practised polygyny and points out the correlation between socie- ties that practise polygyny and those that practise female infanticide (Clover 1988: 170-2). The existence of polygny in early medieval Scandinavia is also is open to question because, again, it is supported by later literary evidence. Certainly for early Icelandic society it is hard to imag- ine that there was a desire to reduce the number of women who might survive to reach child-bearing age and then actually bear children and help sustain the new colony. In this context Clover cites many examples from other cultures where boys are seen as more valuable than girls but this runs counter to the needs of a society only recently having migrated to a new and relatively hostile environment such as Iceland. All healthy workers were surely valuable; and women’s deaths in child- birth should have made them more valu- able not less. It seems possible that in the very earliest decades of Iceland’s coloni- sation there were more men than women but it seems unnecessary to suppose that this imbalance was not rectified by, say, AD 1000. If we turn to the archaeology, adult burial populations have also been used to support the view that selective female infanticide took place in early medieval Scandinavia. In many cemeteries fewer adult females than males have been found. Yet the data ought simply not to be used in this way. There are well-known and continuing difficulties in determin- ing the biological sex of adult skeletons with the problem that the sex of many skeletons cannot be determined. Probably more important is the tendency to overes- timate the number of males where a sex determination is made. Osteologists know and accept that this is the case; techniques are not yet sophisticated enough for us to make better assessments of biological sex for archaeological skeletal material (e.g. Walker 2005). Even the stronger propo- nents of selective female infanticide rec- ognise the limitations for their case based on the archaeological evidence (Wicker 1998: 210-16). The strongest noted imbalance between genders was solely based on an analysis of Norwegian burials accompa- nied by grave goods (rather than of all burials). It assumed that the grave goods associated with the buried individual can be easily and directly related to the bio- logical sex of the person buried (Dom- masnes 1979: 98-103; Clover 1988: 165). Ratios of three male style burials to one female style burial (and indeed much higher) have been detected on this basis. The usefulness of this information for demographic patterns is limited for the reasons already mentioned: it is only a measure of the apparent gender of part of the population and not their biological sex; in reality, gender may have been far more complex than a simple binary divi- sion between all males and all females (Welinder 1998). And, in fact, where oste- ological analysis has taken place, the ratio of males to females can be much closer to 1:1. The classic study of Danish graves gave a male:female figure 1.16:1 and a more recent Swedish one gave exactly 1:1 (Sellevold et al 1984:178; Bolin 2004:176). It might also be argued that cremation burial, a rite which occurs in variable frequencies all over Scandinavia in the early middle ages and in which gen- 61
Blaðsíða 1
Blaðsíða 2
Blaðsíða 3
Blaðsíða 4
Blaðsíða 5
Blaðsíða 6
Blaðsíða 7
Blaðsíða 8
Blaðsíða 9
Blaðsíða 10
Blaðsíða 11
Blaðsíða 12
Blaðsíða 13
Blaðsíða 14
Blaðsíða 15
Blaðsíða 16
Blaðsíða 17
Blaðsíða 18
Blaðsíða 19
Blaðsíða 20
Blaðsíða 21
Blaðsíða 22
Blaðsíða 23
Blaðsíða 24
Blaðsíða 25
Blaðsíða 26
Blaðsíða 27
Blaðsíða 28
Blaðsíða 29
Blaðsíða 30
Blaðsíða 31
Blaðsíða 32
Blaðsíða 33
Blaðsíða 34
Blaðsíða 35
Blaðsíða 36
Blaðsíða 37
Blaðsíða 38
Blaðsíða 39
Blaðsíða 40
Blaðsíða 41
Blaðsíða 42
Blaðsíða 43
Blaðsíða 44
Blaðsíða 45
Blaðsíða 46
Blaðsíða 47
Blaðsíða 48
Blaðsíða 49
Blaðsíða 50
Blaðsíða 51
Blaðsíða 52
Blaðsíða 53
Blaðsíða 54
Blaðsíða 55
Blaðsíða 56
Blaðsíða 57
Blaðsíða 58
Blaðsíða 59
Blaðsíða 60
Blaðsíða 61
Blaðsíða 62
Blaðsíða 63
Blaðsíða 64
Blaðsíða 65
Blaðsíða 66
Blaðsíða 67
Blaðsíða 68
Blaðsíða 69
Blaðsíða 70
Blaðsíða 71
Blaðsíða 72
Blaðsíða 73
Blaðsíða 74
Blaðsíða 75
Blaðsíða 76
Blaðsíða 77
Blaðsíða 78
Blaðsíða 79
Blaðsíða 80
Blaðsíða 81
Blaðsíða 82
Blaðsíða 83
Blaðsíða 84
Blaðsíða 85
Blaðsíða 86
Blaðsíða 87
Blaðsíða 88
Blaðsíða 89
Blaðsíða 90
Blaðsíða 91
Blaðsíða 92
Blaðsíða 93
Blaðsíða 94
Blaðsíða 95
Blaðsíða 96
Blaðsíða 97
Blaðsíða 98
Blaðsíða 99
Blaðsíða 100

x

Archaeologia Islandica

Beinir tenglar

Ef þú vilt tengja á þennan titil, vinsamlegast notaðu þessa tengla:

Tengja á þennan titil: Archaeologia Islandica
https://timarit.is/publication/1160

Tengja á þetta tölublað:

Tengja á þessa síðu:

Tengja á þessa grein:

Vinsamlegast ekki tengja beint á myndir eða PDF skjöl á Tímarit.is þar sem slíkar slóðir geta breyst án fyrirvara. Notið slóðirnar hér fyrir ofan til að tengja á vefinn.