Morgunblaðið - Sunnudagur - 03.11.2013, Blaðsíða 14

Á
rið 2011 komst Bláa
Lónið á lista tíma-
ritsins National
Geographic yfir 25
undur veraldar, en á
listanum voru staðir eins og Sa-
hara-eyðimörkin, Mount Everest,
Viktoríu-fossarnir og regnskóg-
arnir á Borneó. Bláa Lónið, sem
heimspressan veitir iðulega at-
hygli, er einn alvinsælasti ferða-
mannastaður landsins enda um-
hverfið einstakt og aðstaðan eins
og best verður á kosið. Það er til
marks um velgengni rekstrar
Bláa Lónsins að árið 1994, tveim-
ur árum eftir að félagið var stofn-
að, voru stöðugildin 12 og velta
ársins 50 milljónir. Árið 2013
verða stöðugildin 240, velta fé-
lagsins 5 milljarðar og yfir
600.000 gestir munu heimsækja
Bláa Lónið. Rekstur síðast liðins
árs fór fram úr björtustu vonum
og var hagnaður ársins tæplega
900 milljónir króna eftir skatta.
Horfur eru góðar um að rekstr-
arárangur yfirstandandi árs verði
ennþá betri. Félagið borgaði hlut-
höfum sínum nú í ár hátt í 700
milljónir króna í arð vegna
rekstrar ársins 2012.
Grímur Sæmundsen hefur verið
framkvæmdastjóri og síðar for-
stjóri Bláa Lónsins hf. frá upp-
hafi. Hann horfir nú til enn frek-
ari uppbyggingar á svæðinu. „Það
er af nógu að taka þegar kemur
að uppbyggingu,“ segir hann. „Við
íhugum að stækka gistiaðstöðu við
lækningalindina, en þar eru nú
fimmtán herbergi sem eru fullnýtt
allan ársins hring. Þá er unnið að
undirbúningi þess að stækka upp-
lifunarsvæði Lónsins og reisa 5
stjörnu hótel með 74 herbergjum
með nýjum veitingastað. Það er
stefnt að því, að bygginga-
framkvæmdir vegna þessarar
stækkunar hefjist næsta haust.
Við erum með þrjú hönn-
unarteymi að störfum, arkitekta,
verkfræðinga og upplifunarhönn-
uði, sem eru komin langt í vinnu
sinni og lýkur hönnunarfasa verk-
efnisins næsta vor. Þarna er
vandað til allra verka og fimm
stjörnu hótel er í samræmi við
þróun okkar á vörumerkinu Blue
Lagoon.“
Saga um mikla þróun
Þú hefur verið framkvæmdastjóri
og forstjóri Bláa Lónsins frá upp-
hafi. Hvernig hófst áhugi þinn á
Bláa Lóninu?
„Upphaflega fékk ég áhuga á
Lóninu vegna lækningamáttar
þess. Ég er læknir að mennt og
fylgdist með fréttum af því að
fólk fengi bata við psoriasis með
því að baða sig í affallslóninu við
orkuverið í Svartsengi. Á þessum
tíma hafði ég mikinn áhuga á
gjaldeyrisskapandi heilbrigðisþjón-
ustu og hafði stofnað félag með
fleiri aðilum, sem hét Íslenska
heilsufélagið, í þeim tilgangi að
þróa slíka starfsemi. Til að gera
langa sögu stutta þá stofnuðu Ís-
lenska heilsufélagið og Grindavík-
urbær félag sem hét Heilsufélagið
við Bláa Lónið sem síðan varð
Bláa Lónið hf. Það félag tók yfir
rekstur baðstaðar við gamla af-
fallsónið, sem Grindavíkurbær
hafði haft með höndum árið 1994
og samhliða því opnuðum við
meðferðarstöð fyrir psorias-
issjúklinga við Bláa Lónið. Þetta
var upphafið að starfsemi Bláa
Lónsins. Nú koma árlega sjúk-
lingar frá rúmlega 20 þjóðlöndum
í meðferð í lækningalind Bláa
Lónsins og dvelja allt frá einni
viku upp í þrjár vikur. Þessi hóp-
ur fer stækkandi enda er ótrúleg-
ur árangur af meðferðinni og
hann spyrst út.“
Hvernig fórstu að því að þróa
aðstöðuna við Bláa Lónið?
„Bláa Lónið er saga um mikla
þróun. Þetta er einstök auðlind í
einstöku umhverfi. Hraunið og
náttúran gera upplifun þeirra sem
þangað koma mjög sterka. Við
höfum lagt okkur fram um að
skapa umgjörð við hæfi um þessa
auðlind. Það hefur sitt að segja
hvernig tekist hefur að hanna
Verið að undirverðleggja Ísland
GRÍMUR SÆMUNDSEN, FORSTJÓRI BLÁA LÓNSINS, TELUR AÐ ÝMISLEGT MEGI LÆRA AF UPPBYGGINGU SVÆÐISINS.
HANN HYGGUR Á FREKARI FRAMKVÆMDIR Í BLÁA LÓNINU, ÞAR Á MEÐAL BYGGINGU LÚXUSHÓTELS.
Kolbrún Bergþórsdóttir kolbrun@mbl.is
14 MORGUNBLAÐIÐ SUNNUDAGUR 3.11. 2013
Svipmynd