Dagur - 10.09.1994, Blaðsíða 6

6 - DAGUR - Laugardagur 10. september 1994
- segir Þorsteinn Gunnarsson, nýr rektor Háskólans á Akureyri
Um síöustu mánaöamót urðu rektors-
skipti viö Háskólann á Akureyri. Har-
aldur Bessason, sem veriö hefur rektor
skólans frá upphafi, lét af störfum, en
við tók dr. Þorsteinn Gunnarsson. Dag-
Sem fyrr segir var Þorsteinn
Gunnarsson á sínum fyrsta starfs-
degi þegar blaðamaður leit vió hjá
honum. Enn voru bókahillurnar
tómar og yfirbragð hinnar annars
vistlegu skrifstofu því ekki mjög
fræðimannslegt þá stundina. Hinn
nýbakaði rektor hefur líka staóið í
miklum flutningum en til Akureyr-
ar kemur hann frá Brussel, þar sem
hann hefur starfað sem vísinda- og
menntamálafulltrúi við sendiráð Is-
lands frá árinu 1993.
ur heimsótti hinn nýja rektor á hans
fyrsta starfsdegi í HA til að fræöast
nánar um manninn Þorstein Gunnars-
son og þær hugmyndir sem hann hefur
um framtíð háskólans. Háskólinn á Ak-
ureyri er ekki gömul stofnun og enn að
vaxa. Því má búast við að sú stefna
sem hinn nýi rektor markar eigi eftir að
fylgja skólanum um ókomin ár.
Vopnfirðingur að uppruna
Þorsteinn fæddist þann 21. október
1953 og ólst upp á bænum Teigi í
Vopnafirði. Að loknu fullnaðar-
prófi tók við nám í Héraðsskólan-
um á Laugum í Reykjadal og það-
an lá leiðin í Menntaskólann á Ak-
ureyri. Hann útskrifaóist árið 1973
en þaö ár var hiö fyrsta sem
Tryggvi Gíslason, núverandi skóla-
meistari MA, hélt þar um stjórnar-
tauma.
„Vissulega voru þetta umbrota-
tímar þarna á árunum í kringum
1970. Skólalífið gat verið dálítið
skrautlegt en ég kunni afar vel við
mig hér á Akureyri og þetta voru
Iærdómsrík ár. Ég á margar minn-
ingar og flestar góðar frá samskipt-
um mínum við lærifeður og meist-
ara,“ sagði Þorsteinn aóspurður um
menntaskólaárin.
- Hefur þú haldió kunningsskap
við einhverja af skólafélögum þín-
um frá þessum árum?
„Fyrst skal nú nefna að ég
Fullt nafn:
Þorsteinn Valdimar
Gunnarsson.
Fæðingardagur:
| 21. október 1953 í
Vopnafirói.
Eiginkona:
Árþóra Ágústsdóttir,
f. 4. mars 1953,
grunnskólakennari
í Bamaskóla Akureyrar.
Börn:
Huginn Freyr,
f. 29. desember 1978 og
Sólveig,
f. 29. júní 1982.
kynntist konunni minni, Árþóru
Ágústsdóttur, í MA en við erum
samstúdentar og sameiginlega eig-
um við all stóran vina- og kunn-
ingjahóp frá þessum árum sem of
langt mál yrði að telja upp.“
Hugur Þorsteins stóó til frekara
náms og að loknu stúdentsprófi
nam hann sálfræði við Háskóla ís-
lands og útskrifaðist með BA próf
1976. Þá hófust afskipti hans af
menntamálum en hann kenndi við
Víghólaskóla í Kópavogi og einnig
Myndlista- og handíðaskóla íslands
og Tónlistarskólann í Reykjavík til
ársins 1979 og útskrifaðist meö
kennsluréttindi frá HI það sama ár.
Framhaldsnám í
Bandaríkjunum
Næstu 4 ár var Þorsteinn kennari
við Menntaskólann á Egilsstöðum
og jafnframt áfangastjóri fyrir allt
framhaldsnám á Austurlandi. Þaö-
an lá leióin í Fjölbrautaskólann á
Akranesi en árið 1985 urðu þátta-
skil þegar hann hlaut Fulbright
styrk til framhaldsnáms í uppeldis-
fræðum í Bandaríkjunum.
- Stóð hugur þinn alltaf til frck-
ara náms erlendis?
„Þaó má kannski segja það. í
það minnsta blundaði alltaf í mér
að fara erlendis en ekkert endilega
til frekara náms. Satt best að segja
stóð hugur minn ekki til fram-
haldsnáms í bili eftir BA-prófió í
sálfræði. Þegar ég var síóan búinn
að kenna í þennan tíma vaknaói
löngun til aó víkka sjóndeildar-
hringinn."
Þorsteinn lauk mastersprófi í
uppeldis- og menntunarfræði frá
Ohio University í Bandaríkjunum
árið 1986 með stjórnsýslufræði há-
skólamála sem sérsvið og doktors-
prófi frá sama skóla árió 1990 þar
sem námskrárgerð og kennslufræði
á framhaldsskólastigi var hans sér-
svið. Síðan lá leiðin til íslands aó
nýju.
Starfað í Brussel
„Ég fékk strax starf í háskóla- og
vísindadeild menntamálaráðuneyt-
isins og vann þar í rúm 3 ár. Með-
fram því sinnti ég reyndar af og til
stundakennslu viö Háskóla íslands
í uppeldis- og kennslufræói. Árið
1993 var ég ráðinn vísinda- og
menntamálafulltrúi við sendiráð ís-
lands í Brussel og var í því starfi
þar til ég byrjaði hér 1. september
sl.“
- Hvers eðlis var starf þitt í
Brussel?
„Þetta var afar spennandi starf.
Til viðbótar störfum mínum fyrir
sendiráðiö var ég formaður í svo-
kölluóum vinnuhópi EFTA um
rannsóknir og þróun. Þetta var
nokkuð mikið starf og fólst m.a. í
að sætta ólík sjónarmió mismun-
andi ríkja og fylgja eftir málum við
framkvæmdastjórn Evrópusam-
bandsins. Síðan var auóvitað mjög
lærdómsríkt að fylgjast meö þróun
vísindamála hjá Evrópusamband-
inu á þessum tíma. Það var þá ver-
ið að ganga frá nýrri fjögurra ára
rammaáætlun um rannsókir og þró-
un, þ.e.a.s. frá 1994-1998. Þetta er
geysi stór áætlun með fjárlögum
sem samsvarar níföldum fjárlögum
íslcnska ríkisins og þaö var bæði
mjög áhugavert aó taka þátt í und-
irbúningi hennar og geta unnið aó
því koma inn í hana þeim áherslum
sem skipta máli fyrir vísindasamfé-
lagið á Islandi.“
Koma HA á kortið
- Eiga Islendingar að þínu mati
góða möguleika innan Evrópusam-
bandsins?
„I þaö minnsta á sviði rann-
sókna og þróunar eru þegar nokkur
verkefni í gangi, t.d. á sviði sjávar-
útvegstækni, umhverfisrannsókna
og á fleiri sviðum. Það er vissulega
möguleiki á því að bæði rann-
sóknastofnanir og háskólar, fyrir-
tæki eða einstaklingar geti tekið
þátt í þessum samstarfsverkefnum.
Rannsóknastofnanirnar og háskól-
arnir væru þá einkum á sviði þess-
ara stærri samstarfsverkefna en t.d.
í menntamálaáætlununum eru svió
sem einstakir kennarar eða nem-
endur á háskólastigi geta tekiö þátt
í. Það er t.d. góö reynsla nú þegar
af þátttöku íslendinga í ERÁSM-
US og COMETT áætlununum svo-
kölluðu. En við þurfum að efla
þátttöku Háskólans á Akureyri í
þessum áætlunum sem hefur verið
lítil sem engin hingað til.“
- Eru Islcndingar kannski helst
til feimnir aó nýta sér þessa mögu-
leika?
„Það er mjög misjafnt og fer
mikið cftir stofnunum. Einstakar
stofnanir hér á landi hafa nýtt sér
þessa möguleika mjög vcl, ég get
t.d. nefnt Iðntæknistofnun, Rann-
sóknastofnun fiskiðnaðarins og
Veðurstofu Islands sem hafa verið
mjög virkar í þessu samstarfi.
Ymsar aðrar stofnanir hafa sinnt
þessu minna og uppskorið sam-
kvæmt því.“
Til Akureyrar á ný
- Þcgar rektorsstaða við Háskólann
á Akureyri var auglýst laus til um-
sóknar á síðasta ári ákvað Þor-
steinn aó slá til. Hvað skyldi hafa
ráðið því?
„Ég þekkti nokkuð til skólans
og mér fannst þarna komið tæki-
færi til að flétta saman þekkingu
mína á vísinda- og kennslumálum
og stjórnun háskóla. Ég þekkti
einnig til á Akureyri og taldi þetta
vera góðan staó til að búa á.“
Eins og fram kom þá þekkti
Þorsteinn nokkuð vel til Háskólans
á Akureyri eftir starf sitt í mennta-
málaráðuneytinu og hefur fylgst
meó þróun hans eftir 1990. Hann
var formaður nefndar sem mennta-
málaráðherra skipaði árið 1990 til
að endurskoða lög um skólann,
fulltrúi ráðuneytisins í þróunar-
nefnd HA sem skilaði skýrslu sinni
árið 1992 og að lokum var hann
formaður nefndar um kennaradeild
viö Háskólann á Akureyri og átti
því stóran hlut í stofnun hennar.
Kostir og gallar háskólans
- En skyldi hinn nýi rektor þá vera
ánægður með þróun skólans það
sem af er?