Lesbók Morgunblaðsins - 26.09.1971, Blaðsíða 8

Milljarða
mæringurinn
ósýnilegi
Um Howard Hughes,
undarlegt atferli hans og
ævintýralegan auð
Klukkan hálftvö eftir mið
nætti hringdi George E. Frankl
tn jr. saksóknari Las Vegas-
fylkis í fylkisstjórann, sem
var í þann veginn að ganga til
náða. I fjóra daga hafði rikt
mikil ringulreið hjá stjórnend-
um sex stórspilavíta í þessari
heimsborg gleðinnar. Því að eil
efu dökkklæddir menn höfðu
stigið út úr einkaþotu frá Tex-
as, berandi skjalatöskur, og
sýndu þeir bréf upp á tafar-
lausa brottvikningu Robert A.
Maheu, sem var aldavinur fylk
isstjórans. Maheu neitaði að
yfirgefa stöðu sína og skrifstof
ur og sagðist ekki láta undan
nema fyrir persónulegri tilskip
an eigandans, Howard Hughes,
og ennfremur að allt þetta
væru vélabrögð.
Saksóknarinn upplýsti fvlkis
stjórann um, að rétt í þessu
hefði verið hringt í hann og
honum tilkynnt, að Howard
Hughes hefði í hyggju að ræða
málin, og nauðsynlegt væri, að
rikisstjórinn kæmi á átjándu
hæð í Sandshóteli.
Fylkisstjóri Nevadaríkis
svaraði þvi ekki til, að ef hr.
Howard Hughes vildi ræða við
hann, yrði hann að velja hent-
ugri tíma, og að öðru leyti væri
það fráleitt að ætla að fylkis-
stjóranum bæri skylda tii að
gera sér það ómak að halda
til fundar á hóteli, sem til-
heyrði Hughes, og bíða þar eft
ir að honum þóknaðist að
hringja.
Fylkisstjórinn svaraði á aðra
leið. Hann ók bifreið sinni eft-
ir flóðlýstri aðalgötunni i Las
Vegas, „The Strip,“ sem liggur
gegnum eyðimörkina, eins og
upplýst fljót, þar sem flýtur
ailt það fjármagn, sem Amer-
íka glatar á nóttu hverri.
Og á Sands, „Sverðahótel
inu“, létti honum við að heyra
rödd Howard Hughes.
Enda þótt Paul Laxalt sé
fylkisstjóri í Nevada eru laun
hans ekki nema 25 þúsund doll
arar á ári, þar sem aftur á
móti er ógeregt að reikna út
tekjur Howard Huges. Það er
aðeins kunnugt, að' öll auðæfi
hans mætti ef til vill meta á
tvo milljarði dollara, sem er
einhver mesti einkaauður i Am-
eriku. Ef til vill er Paul Getty,
oliukóngurinn, eini auðkýfing-
urinn, sem stenzt nokkurn sam
anburð.
Fylkisstjórinn stjórnar Las
Vegas og Nevada. En hvorugt
er þó eign hans. En mikill
hluti beggja tilheyrir Howard
Huges. Valdi fylkisstjórans yfir
hinum 439 þúsund ibúum fylk-
isins lýkur með kjörtimabili
hans, og það eru ekki svo ýkja
mikil völd. Vald Howard
Hughes yfir hinum 134 þúsund
starfsmönnum verzlunarfyrir-
tækja hans og stofnana varir
meðan hann lifir, enda þótt
hann vaki eins og velviljaður
lénsherra yfir því að sérhver
starfsmaður fái heitan hádegis
verð, og ef svo ber undir send
ir hann hina bezfcu sérfræðinga
flugleiðis að beði sjúkra barna
þeirra.
Laxalt fylkisstjóri er viðfelid-
inn maður og brosmildur. Er
hann hafði hlýtt á rödd Ho-
ward Hughes, sem barst langt
að, frá Bahamaeyjum, lagði
hann frá sér símtólið og sagði:
„Ég er viss um þetta er hann.
Ég þekki rödd hans.“
Það eru nú iiðin átta ár sið-
an Howard Huges, hefur sézt.
„Þeir sem segjast hafa séð
hann, hafa það í raun og veru
ekki,“ sagði Robert Maheu, áð
ur en hann féll í ónáð. Og þeir,
sem i raun og veru hafa séð
hann, hafa ekki skýrt frá því.“
Fyrir átta árum reyndi blaða
maður nokkur í Los Angeles
að ná við hann einkaviðtali.
Hann gróf upp símanúmer
hans og hringdi. Rödd sagði
honum að fara á sérstakt horn
á Ólympíustræti og blikka bif-
reiðarljósunum á sérstakan
hátt.
Hann fór á mótsstaðinn og
gerði eins og fyrir hann var
lagt. Þá var farið með hann í
alilgamalli bifreið til flugvallar,
þar sem hann var leiddur um
borð í flugvél, sem stóð á flug-
brautinni. Honum var vísað til
sætis við hliðina á flugmannin
um, og vélin rann af stað. Við
stjórnvölinn sat Howard Hugh
es.
1 tvær klukkustundir á flugi
í bjarmanum, sem berst frá
Kaliforníuströnd, gaf Hughes
svör við öllum spurningum
hans, eftir að hafa tekið af hon
um loforð um að skýra aldrei
frá þvi, sem hann ætlaði að
segja honum.
Siðan þessa nótt hefur Ho-
ward Hughes ek'ki verið annað
en rödd í síma. Og sjálfur fylk
isstjórinn í Nevada þekkir ekki
annað af honum en þessa
rödd, og þeir, sem þiggja
af honum háar fjárhæðir fyrir
að stjórna fyrirtækjum hans,
þekkja heldur ekki annað ein
þessa rödd.
Vegna þess að hann þurfti að
undirrita opinber skjöl, eins og
allir þeir, sem Nevadafylki
veitir leyfi til að reka spilavíti,
verða að gera, lét hann kalla
saman leyfisnefndina í sal
nokkrum. Dyr opnuðust, og
maður birtist. Hann bar skjöl-
in útfyllt og undirituð með
hendi Hughes, síðan yfirgaf
hann samkunduna og lokaði
dyrunum á eftir sér.
Nefndarformaðurinn hafði
enga sönnun fyrir því, að und
irskriftin væri ekki stæling á
rithönd þessa undarlega manns
né heldur hafði hann vissu fyr
ir þvi að þessi maður væri
raunverulega á lifi.
Það var kvöld nokkurt í
nóvember að lest frá Austur-
ströndinni nam staðar við
brautarstöðina í Ogden, sem er
borg í Utah-fylki. Tveir síð-
ustu vagnarnir voru dburðar-
miklir einkavagnar og glugga
tjöldin voru dregin niður. Þeir
fluttu óþekktan auðjöfur, sem
ferðaðist í fylgd með einkarit-
urum af sterkara kyninu og lif
verði, sem vopnaður var vél-
byssum.
Ekki kom til greina að fá
upplýsingar um, hver það

Hughes er .iafnan í félagsskap fasrurra og frægra
kvenna. Að ofan: Með Ida Lupino og Ava Gardner.
Til hægri: 1 einkaflugvélinni, og leikkonan Jean
Peters, sem hann er kvæntur.

« ’ .í. . f
8 LESBÓK MORGUNBLAÐSINS
26. september 1971