Lesbók Morgunblaðsins - 04.02.1989, Blaðsíða 13
Bartolone var fallegasta eyjan að okkar matí.
Heimsókn til Galapagos-evja
út frá ströndum Ekvador
Galapagos nefnist eyjaklasi í
Kyrrahafinu um 600 kílómetra
vestur af ströndum Ekvador
sem eyjarnar heyra undir. Fyr-
ir um það bil 10 árum voru
Galapagos-eyjar lítt þekktar
meðal almennings. Ferðafólk
sóttist litið eftir því að fara
þangað, en í dag er reyndin
önnur. Ferðamenn streyma í sí
auknum mæli til eyjanna. Um
þessar mundir er ásetlað að um
26.000 manns heimsæki eyjarn-
ar árlega, en að þeim Qölgi í
150.000 á næstu árum. Ef það
gerist er hætta á að það hafi
slæm áhrif á hagkerfi eyjanna.
Það var seint á 18. öld sem
sjómenn uppgötvuðu Galapagos
og þóttust þá hafa himin höndum
tekið, þvf fæðuöflun var auðveld
á eyjunum. Einstaklega hag-
kvæmt var að veiða risaskjald-
bökumar, því hægt var að halda
þeim á lífi í heilt ár eftir að búið
var að veiða þær. Þannig var allt-
af hægt að fá nýtt kjöt en skjald-
bökumar em lq'ötmiklar og inni-
halda auk þess olíu sem var not-
uð. Þessi veiði gekk svo nærri
stofninum, að hann ber þess merki
enn þann dag í dag.
1832 tók fólk að setjast að á
eyjunum. Það hóf landbúnað,
flutti með sér húsdýr og plöntur
til ræktunar og þar með breyttust
lífsskilyrði á tilteknum eyjum.
Koma húsdýranna átti eftir að
hafa slæmar afleiðingar því sum
þeirra eins og hundar, kettir og
geitur sluppu frá eigendum sínum,
urðu villt og tóku að lifa á hinum
sjaldgæfu dýmm eyjanna, sér-
staklega skjaldbökunum en einnig
á iguana, sem em stórar eðlur
og lifa á jurtum. Gróðurinn varð
líka hart úti. Ennþá er verið að
beijast við að útrýma þessum
vágestum. Árið 1959 samþykkti
stjóm Ekvador að gera Galapag-
os-eyjamar að þjóðgarði og fimm
ámm síðar var Darwin-stofnun
komið þar upp, en hún hefur þann
tilgang að rannsaka og vemda
dýrin. í gangi hjá henni er nú
mjög ströng áætlun, sem miðast
að því að styrkja stofna iguana-
eðlanna og skjaldbakanna, en það
em þau dýr sem em í mestri
hættu.
Þegar við fómm að grennslast
fyrir um ferðir til eyjanna kom-
umst við að því að boðið er upp
á margs konar siglingar um eyj-
amar fyrir ferðafólk. Um miðjan
nóvember síðastliðinn vora stofn-
uð hagsmunasamtök bátaeigenda
sem hafði í för með sér staðlað
og helmingi hærra verð en áður.
Ferðir sem áður var hægt að
prútta niður í 30 bandaríkjadali
fyrir daginn, kosta nú 50 dali.
Því miður komum við eftir að
þessi samtök vom stofnuð. En við
ákváðum að slá til í 5 daga ferð
ásamt 6 öðmm ferðamönnum frá
ýmsum löndum og 4 manna
hressilegri áhöfn. Við lögðum af
stað á miðnætti og nóttin var
notuð til að sigla til eyjarinnar
Espanjola, þar sem flestar dýra-
tegundir er að finna. Ekki er
hægt að segja að við tvær séum
ýkja vanar sjóferðum svo ekki
leið á löngu þar til maginn fór
að ólga og kaldur sjóveikissvitinn
spratt fram, en sem betur fer
komumst við fljótlega yfir þann
slappleika og nutum stjömu-
bjartrar nætursiglingar yfir
Kyrrahafið.
Galapagoseyjar reyndust allt
HÖFUNDAR:
Guðlaug Steinsdóttir
og Linda Björk Hólm.
Land-iquana lifir á kaktusblöðum eftir að hafa tin náiarnar af.
Frigate-karlfugl i tilhugalifi, blæs út rauða blöðru framan á háls-
inum.
I