Dansk-islandsk Samfunds smaaskrifter - 01.04.1921, Side 16

14
VI.
Jeg anførte for, at en lærd havde gjort gældende, at en
saga var ren digtning. En anden (hollandsk) lærd har halv-
vejs gjort nar ad dem, som først og fremmest sporger om en
sagas historiske betydning. En Islænder har aldrig kunnet
falde på at sporge derom, han har aldrig draget den i tvivl.
Han har altid betragtet indholdet som uforfalsket historie.
Det kan man dog ikke nutildags gore, uden at hver saga er
undersøgt i forvejen, såvidt det lader sig gore. Her står
man da ved det meget drøftede og meget vanskelige spors-
mål: sagaernes historiske pålidelighed.
Mod denne har man haft adskilligt at indvende, bl. a.
almindelige betragtninger af følgende art: for det første er
afstanden i tid så stor, at det er lidet tænkeligt, at mindet
om så gamle begivenheder kunde holde sig, ialfald ikke ufor-
andret eller uforvansket; der var ingen tidsregning at støtte
sig til, derfor kunde begivenhedernes rækkefølge let komme
i uorden; dernæst kunde en fortæller let sætte sin egen farve
på fortællingen, sin egen opfattelse af begivenhederne og
personerne osv.; og endelig er der bevislig urigtigheder i
fremstillingen, urigtigheder, som man kan bevise ved udenlandske,
tilforladelige kildeskrifter. Desuden er der uoverensstemmelser
mellem sagaer indbyrdes, mellem prosa og vers i en saga.
Alle disse betragtninger og indvendinger lader sig høre.
Men der kan til gengæld siges meget imod dem, der afkræfter
dem og især begrænser dem indenfor visse ret snævre grænser.
Hvad afstanden i tid angår, så gores denne ofte meget
storre end den var eller behøvede at være. Fra det 10. årh.
af og til de frode mænd er der kun godt og vel 100 år og
der behøves ikke flere end 2 til 3 led til at bevare og forplante
overleveringen. Jeg minder om et enkelt talende eksempel,
som sikkert ikke helt har været enestående. Are frode (d. 1148)
havde sin viden om Olaf d. hellige fra en Islænder samtidig
med ham og som selv kendte ham personlig og havde været
hans handelsfælle. Så heldige har nu ikke alle været. Men
selvom det ikke var tilfældet, var forskellen ikke så stor, og