Dagblaðið Vísir - DV - 20.11.2020, Blaðsíða 39

SAKAMÁL
S usan Cox Powell var gift tveggja barna móðir, fædd árið 1981.
Sumarið 2008 tók hún upp
hrollvekjandi myndband þar
sem hún lýsti skemmdum á
heimili sínu sem hún sagði
að eiginmaður sinn hefði
valdið. Hún sagði að hjóna-
bandið væri stormasamt og
ef eitthvað kæmi fyrir hana
skyldi fólk reikna með að
henni hefði verið gert mein.
Susan var gift manni að
nafni Joshua Powell sem
fæddur var árið 1976 og áttu
þau tvo unga syni. Þau kynnt-
ust árið 2001 og hófu sambúð
upp úr því. Eins og margt
ungt fólk höfðu þau ekki mik-
il auraráð og fengu að búa hjá
föður Joshua, Steven Powell,
í Portland í Oregon.
Steven Powell, sem þá var
miðaldra, var sérkennilegur
maður með óþægilegar
fýsnir. Hann var skilinn við
móður Joshua og hafði sýnt
af sér óeðlilega hegðun í
hjónabandinu og eftir það.
Hann skiptist á klámblöðum
við syni sína, Joshua og bróð-
ur hans Michael. Hann hafði
þá áráttu að njósna um kon-
ur, safna upplýsingum um
þær og taka myndir af þeim
í óþökk þeirra.
Þegar unga parið bjó hjá
Steven sýndi hann tengda-
dóttur sinni óeðlilegan og
ónáttúrulegan áhuga. Hann
varð hugfanginn af henni og
tók upp mörg myndbönd þar
sem hann tjáði sig um þrá
sína í garð hennar. Hann lét
sig dreyma um að þeir feðg-
arnir gætu með einhverjum
hætti deilt henni sem ást-
konu. Hann njósnaði um
Susan, tók myndir af henni
í óleyfi og stal nærfötunum
hennar.
Stormasamt hjónaband
Þegar Steven játaði ást
sína fyrir Susan brást hún
ókvæða við, sem vonlegt var.
Þetta varð til þess að þau Jos-
hua gátu ekki lengur búið hjá
tengdaföðurnum og fluttu til
Utah. Þar eignuðust þau tvo
drengi.
Eins og myndbönd Susan
Ágúst Borgþór
Sverrisson
agustb@dv.is
bera með sér var hjónabandið
stormasamt. Steven var sagð-
ur vera stjórnsamur og skap-
stór. Þá sakaði Susan hann
um óhóflega peningaeyðslu
og hjónin deildu oft um pen-
ingamálin.
Þann 5. desember árið 2009
fór Susan með syni sína tvo í
kirkju. Trúfélagið á staðnum
var eitt af ágreiningsefnum
hjónanna en Joshua hafði
sagt sig úr því og hataðist
við kirkjuna. Susan var hins
vegar trúrækin.
Síðdegis sama dag heim-
sótti nágranni Susan og það
var í síðasta skipti sem ein-
hver sá hana á lífi, svo vitað
sé. Þann 7. desember til-
kynntu ættingjar um hvarf
fjölskyldunnar. Susan hafði
ekki skilað sér í vinnu og
drengirnir höfðu ekki mætt í
leikskólann á mánudeginum.
Síðar kom í ljós að það var
aðeins Susan sem var horfin.
Grunur fellur á
eiginmanninn
Joshua og synirnir tveir
komu fram seint á mánudeg-
inum. Sagðist Joshua hafa
farið með drengina í útilegu.
Þetta þótti grunsamlegt.
Hvers vegna tilkynnti hann
ekki í leikskólann að dreng-
ina myndi vanta á mánu-
deginum? Hann sagðist hafa
farið dagavillt og talið vera
sunnudag.
Ekkert kom fram sem
renndi stoðum undir þá full-
yrðingu að feðgarnir hefðu í
raun farið í útilegu. Þá þótti
það vera sérkennilegt til-
tæki að fara með ung börn í
útilegu í svo miklum kulda.
Joshua sagðist hafa hringt
margsinnis í Susan en ávallt
lent á talhólfi. Hann hefði því
ákveðið að segja henni bara
frá þessu þegar þeir kæmu til
baka. En lögreglan fann síma
Susan í bílnum hans. Hann
gat ekki gefið skýringu á því
hvers vegna síminn var þar.
Þá kom í ljós að Joshua
hafði dagana fyrir hvarfið
leyst út peninga í nafni Sus-
an, líftryggingu hennar og
innistæðu á banka. Það varð
ekki til að minnka grunsemd-
ir gagnvart honum.
Allir dánir sem
gætu vitað eitthvað
Rannsóknin á hvarfi Susan
þróaðist með undarlegum
hætti. Í fyrstu benti allt til
þess að lögreglan væri með
sekan eiginmann í haldi. En
það gekk illa að sanna glæp
á hann með óyggjandi hætti.
Lögreglan vann út frá
þeirri kenningu að Joshua
hefði myrt Susan og flutt lík
hennar í bíl bróður hans, Mic-
hael. Michael hafði selt bíl
sinn í brotajárn á bílaparta-
sölu í Oregon tveimur vikum
eftir hvarf Susan. Þetta þótti
lögreglu mjög grunsamlegt.
Sporhundar greindu lykt af
líki í bílnum en DNA-grein-
ing leiddi ekkert óyggjandi í
ljós.
Joshua sagði einu sinni við
vini sína að auðvelt væri að
fela lík í námugöngum í Utah.
Margir telja að lík Susan sé
að finna á slíkum stað, en það
hefur ekki fundist.
Árið 2012 var enn ekki búið
að leysa málið. Þá gerðist
hræðilegur atburður, er Josh
lagði eld að heimili sínu, þar
sem hann bjó með sonum sín-
um tveimur. Rannsókn leiddi
í ljós áverka á sonum hans.
Dánarorsök allra þriggja var
reykeitrun.
Hinn sérkennilegi tengda-
faðir Susan, Steven, var rann-
sakaður, en ekki var hægt
að tengja hann með neinum
hætti við hvarf Susan. Hann
var hins vegar dæmdur
fyrir persónuverndarbrot
gegn ungum konum, en hann
njósnaði og myndaði konur í
laumi til að svala fýsnum sín-
um. Einnig var hann fundinn
sekur um vörslu barnakláms.
Fékk hann nokkuð þungan
fangelsisdóm fyrir þessi af-
brot.
Lögregla taldi lengi vel að
Steven hefði upplýsingar um
hvarf Susan, þó að hann væri
ekki sjálfur grunaður um að
hafa myrt hana. En hann var
ekki samvinnufús við lög-
regluna.
Michael, bróðir Joshua,
framdi sjálfsvíg árið 2013,
er hann fleygði sér fram af
húsþaki. Steven, faðir þeirra,
dó árið 2018 vegna sjúkdóms.
Allir sem lágu undir grun
varðandi hvarf Susan eru því
látnir. Lögregla hefur hætt
rannsókn málsins og ekkert
bendir til þess að þessi gáta
muni nokkurn tíma leysast.
Lögregla gengur hins vegar
út frá því Joshua hafi myrt
Susan og komið líki hennar
fyrir á ókunnum stað. n
Síðdegis
sama dag
heimsótti
nágranni
Susan og það
var í síðasta
skipti sem
einhver sá
hana á lífi,
svo vitað sé.
Horfin eiginkona, skapstór eigin-
maður og afbrigðilegur tengdafaðir
Susan varaði við því að eitthvað gæti komið fyrir hana. Einu og hálfu ári síðar
var hún horfin. Fimm manneskjur sem tengdust henni náið létust á næstu árum.
Susan Powell
hvarf árið
2009.
SKJÁSKOT/
YOUTUBE
Joshua Powell lést í bruna árið 2012. Steven Powell hafði óeðlilegan áhuga á Susan.
FÓKUS 27DV 20. NÓVEMBER 2020