Ský - 01.06.2002, Qupperneq 26

ÞORSKUR AÐ GLEYPA HVAL
Áætlunum ykkar um kaup á Arcadia var lýst
í Sunday Telegraph á þá leið að það væri eins
og þorskur að reyna að gleypa hval. Kaupin
gengu ekki upp í fyrstu atrennu, en þú ert
enn áhugasamur, ekki rétt? Vissulega.
Arcadia er mjög skemmtilegt dæmi. Sam-
starf okkar hófst þegar viö gerðum samning
um aö opna búöir undir þeirra nöfnum á ís-
landi og Norðurlöndunum. Áhugi okkar á að
eignast hlut í félaginu vaknaði í kjölfarið á
því að við þotnuðum ekki lengur í markaðs-
verði þess en þá var Arcadia orðið ódýrara
en Baugur. Við settum smárannsókn í gang
og niðurstöður hennar urðu til þess að áhugi
okkar vaknaði fyrir alvöru. Við keyptum
fyrst þrjú prósent en hækkuðum okkur svo
upp f þessi tuttugu prósent sem við eigum í
dag. Arcadia er gríðarlega sterkt fyrirtæki
og ef maður hefði vitað það sem maður veit
í dag, eftir ítarlegri skoðun okkar á fyrirtæk-
inu, þá hefði maður keypt það á staðnum á
sínum tíma. Núverandi eign okkar er tölu-
vert stór og eftir skoðun á því hvernig við
gætum náð sem mestu út úr henni
komumst vió að þeirri niðurstööu aö ein leið
væri sú að yfirtaka fyrirtækið í heild sinni.
í kjölfar afbragðsafkomu Arcadia á síöasta
ári er félagió um það bil 15 prósent yfir því
verði sem ykkar tilboð hljómaði upp á. Það
gerir litla 40 milljarða hækkun. Er ekki
blóðugt að hafa misst af tækifærinu að yfir-
taka félagið fyrr á þessu ári? Okkur var
Ijóst að Arcadia er sterkt félag, sem hefur
síðan komið á daginn. Þetta eflir hins veg-
ar trú t.d. fjármálastofnana á félagið, sem
hjálpar til framtíðar. Ég lærði það fljótt að
maður verður að sætta sig við að í viðskipt-
um gengur ekki allt upp, aðalmálið er að
vera snöggur að hugsa næstu leiki og læra
af því sem ekki gekk upp.
Ekkert hræddur um að þetta veröi ykkur
ofviða? Nei, við þekkjum stjórnunina á fyrir-
tækinu mjög vel. Það hafa tekist mjög góð
tengsl á milli manna og þarna er fólk sem
er tilbúið að vinna með okkur. En vissulega
vorum ekki teknir mjög alvarlega af bresk-
um bönkum til að byrja með, enda er þetta
á vissan hátt eins og ef einhver frá Græn-
landi labbaði inn í Landsbankann og vildi fá
lán til þess að kaupa Baug. Nema hvað það
er sjálfsagt enn þá ævintýralegra að íslenskt
fyrirtæki vilji kaupa næststærsta verslunar-
fyrirtæki Bretlands. Bankarnir gerðu mjög
miklar kröfur um áreiðanleikakannanir og
fleira og í raun strandaði dæmið í vetur ekki
á erlendu bönkunum, Deutsche Bank og
Royal Bank of Scotland, heldur í bankakerf-
inu hérna heima. Hins vegar er Ijóst að
kaup Baugs á Arcadia hefðu haft góð áhrif
á íslenskt efnhagslíf þar sem Baugur hefði
haft meiri getu til framtíðar að greiða ríku-
legan arð til hluthafa í félaginu, sem er að
87 prósentum í eigu íslenskra hluthafa. En
hvernig sem þetta fer allt saman, þá höfum
viö rætt það hér innanhús að þetta ferli
hefur verið feikilega góður skóli. Og þótt
ekkert komi út úr málinu þá er þessum
kostnaði, sem kauptilboðið hefur haft í för
meó sér, býsna vel varið því við erum búin
að læra mikið til framtíðar.
Þú segir að málið hafi stoppað í íslenska
bankakerfinu. Hvað gerðist? Pólitík.
í samhengi við það, hvernig varð þér við
þegar fréttist af áætlunum ríkisstjórnarinn-
ar um ríkisábyrgð fyrir tuttugu milljarða láni
til deCODE? Aftur pólitík.
Ef maður rýnir í þaó sem þú hefur sagt um
hugmyndir ykkar með Arcadia, þá er hægt
að gera sér í hugarlund að þið hafið áhuga
á að byggja nokkurs konar GAP eða Zara -
keðju á heimsvísu í kringum Topshop og
Miss Selfridge? Topshop og Miss Selfridge
eru með mjög sterka stöðu í Englandi, sem
er feikilega harður verslunarmarkaður, og
nú eru til um áttatíu alþjóðlegar Topshop-
búðir. Fókusinn hjá Arcadia hefur hins veg-
ar ekki verið mikið á að vinna frekar úr
þeim tækifærum, en við lítum allt öðrum
augum á þau mál. Við sjáum bara hvað hef-
ur verið að gerast hér og í Svíþjóð. Þessar
búðir eru tiltölulega einfalt konsept að
setja upp og það góða við þessa ungu tísku
er að hún er mjög svipuð alls staðar. Það
eru MTV og bíómyndir og tónlistarmynd-
bönd poppstjarna sem skapa þessa tísku
og það þarf lítið að aðlaga vöruval milli
landa. Innan Arcadia er svo líka mjög sterk
önnur merki, til dæmis Wallis, sem er með
um áttatíu búðir í Þýskalandi, og gömul og
gróin bresk merki á borð við Dorothy Perk-
ins og Burton. Annars held ég að fáir hér-
lendis átti sig á því hvað við erum að tala
um gríðarlega öflugt félag. Arcadia er til
dæmis stærra fyrirtæki en Zara og ekki
mikið minna en Hennes og Moritz.
MATUR OG TÍSKA
Er ekki snúið að fylgjast með á svo ólíkum
mörkuðum: frá matvöru til tísku? Við höfum
skipt fókusnum upp. Baugur er byggður
upp þannig að einstaka einingar innan fé-
lagsins einbeita sér að ákveðnum málum.
Það er aftur á móti Ijóst aó ef við yfirtökum
fyrirtæki eins og Arcadia myndi Baugur
gjörbreytast, en þær viðræður sem hafa
verið um þau kaup eru ekkert að trufla
stjórnun á öðrum rekstri okkar.
Nú var ég fyrst og fremst að velta því fyrir
mér hvernig það er fyrir þig sem forstjóra
og frumkvöðul félagsins að vasast í svo
ólíkum hlutum? Ég er auðvitað ekki einn í
þessu. Ég er með toppmannskap í kringum
mig. Fyrirtækinu er skipt þannig upp að þaó
er framkvæmdastjóri matvörusviðs, sem
virkar nánast eins og forstjóri yfir öllum
matvörukeðjunum, það sama gildir um sér-
vöruna, og aðstoðarforstjórinn hefur séð
um bandarísku keðjuna. Við erum svo með
öflugt þróunarsvið og þetta Arcadia mál
hefur fyrst og fremst mætt á því, ásamt
mér og stjórnanda sérvörusviðsins. Vöxtur
Baugs byggist auðvitað fyrst og fremst á
því að vera með hæft fóik í vinnu.
Lítur þú á það sem þinn styrk sem stjórn-
anda að velja góða áhöfn í kringum þig?
Mér hefur að minnsta kosti gengið þokka-
lega að finna gott fólk. Annars er ég með
mjög einfalda reglu í þeim málum, ég
treysti fólki og gef því svigrúm til þess að
gera hlutina. Ég er ekki að skipta mér af
öllu, eins og ég held að tíðkist víóa, sér-
staklega hjá þeim sem setja á stofn fyrir-
tæki. Ég hef sloppið vió það sem er kallað
„founder’s trap”, sem þýðir að stofnandi
kemur fyrirtæki aðeins í ákveðna stærð því
það hættir að vaxa ef hann vill vera sjálfur
með puttana í öllu. Hjá Baugi höfum við
reynt að haga hlutunum þannig að hvert
vörumerki er rekið eins og sjálfstætt fýrir-
tæki með sína stjórn yfir sér. Það auðveld-
ar mjög stjórnunina. Ég þarf til dæmis ekki
aó hafa áhyggjur af því hvort það séu til
gúrkur í Hagkaupi eða tómatar í Bónus en
hins vegar tek ég þátt í stjórnarfundum
hverrar einingar einu sinni í mánuði þar
sem farið er yfir stöðu mála.
Fylgistu vel með verslununum, ferðu til
dæmis reglulega hring í Bónus og Hagkaup?
Já, já, þaö er eina leiðin til að fylgjast með
rekstrinum.
Þú hlýtur að búa vel að því að hafa raðað i
hillur og unnið sjálfur á gólfinu? Það er
ómetanlegt. Það lýgur enginn að manni
hvernig hlutirnir eru. Við rifjum það stund-
um upp að við erum fjórir yfirmenn hérna
hjá Baugi sem vorum að raða glerjum í
Austurveri þegar við vorum tíu ára guttar.
Það er mikill styrkur að hafa þaö bakland
að hafa tekið á öllum hliðum verslunar.
Afkoma Baugs á síðasta ári á heimamark-
aði var að ykkar mati óviðunandi, sérstak-
lega á matvörusviðinu, en þó hefur Baugur
einmitt verið vændur um óeðlilega hækkun
matvöruverðs.Menn hafa ekki viljað skoða
staðreyndir málsins heldur bara sagt: Mat-
vara er tuttugu prósent dýrari hér en til
24 SKÝ JÓN ÁSGEIR