Jólablað félagsins Stjarnan í austri. - 24.12.1915, Síða 14

á stundum. Þótti henni takast afburðavel, þvi hún var hin
skarpvitrasta og óvcnju rökfim. En þeir, sem bera nokkur
kensl á enska þjóðháltu og siðmenningu, munu fara nær
nm, hvernig þessu var tekið af almenningi og hvilikt þrek
þurfti til þess, að rísa uudir þeirri óvikl og fyrirlitningu,
sem að henni stcðjaði hvaðanæfa.
Um ()essar mundir komst hún í kynni við Charles Brad-
laiujli, sem ílestir munu kannast við úr stjórnmálasögu
Englendinga á scinni hluta 19. aldar. Hann var fráhærlega
vel geíinn maður, skarpur og víðlesinn, göfuglyndur og
hreinhjartaður, en mjög rótnæmur í öllum skoðunum sín-
um hæði á trúarbrögðum og öðru. Ilann vann að því hæði
í ræðu og riti að hoða mönnum frjálsræði í trúarefnum og
sljórnmálum, og var af mörgum kallaður guðníðingur og
hyllingaseggur og ]>ví hataður mjög af æðri stéltunum, cn
að því skapi áslsæll og virtur af ilokkshræðrum sínum og
fylgismönnum. Þau Annie Besant bundu vinátlu með sér og
unnu saman upp l'rá því í nokkur ár, gáfu út hlað í sam-
einingu lil að lialda fram skoðunum sínum og hörðust
ótrauðlega fyrir þeim í ræðu og rili. Þólli luin hin snjall-
asta í máli, og greinar hennar og ritlingar báru vott um
framúrskarandi dómgreind, skarpskygni og framsetningar-
gáfu. En ekki áltu þau Bradlaugh vinsældum að fagna eða
góðum viðtökum yíirleitt, því þcgar þau fiuttu erindi sín út
um land, urðu þau víða l'yrir grjólkasli og hrindingum og
ókvæðisorðin létu sifelt í eyrum þeirra úti og inni, hvar
sem þau fóru. En þau lélu það eigi á sig fá. Annie Besant
var þá og jafnan reiðubúin til að þola alt fyrir sannfæringu
sina og hjóða dagdómunum byrginn.
Eftir því sem Annie Besant kynlist hetur kjörum lá-
læklinganna í Lundúnahorg, hneigðist hún meir og meir
14