Lesbók Morgunblaðsins - 08.03.1942, Blaðsíða 9
LESBÓK MORGUNBLAÐSINS
41
3—4 loftvarnamerki á sólarhring
á Malta
í helli á Malta.
þess næðu saman og þá reynt að
ráða niðurlögum hvors þeirra
fyrir sig, en undir öllum kring-
umstæðum myndi hlutur Breta
versna mjög, vegna þess að flot-
ar þeirra hefðu þá hvergi bæki-
stöð nema austast og vestast í
hafinu, í Suez og Gibraltar, og
yrðu því að fara langa leið frá
bækistöðvunum til hernaðar um
miðbik hafsins.
Þessi eyja, sem svo mikið velt-
ur á er aðeins 27 km. löng, og
14 km. breið. Hún er 228 ferkm.
en til hennar telst einnig eyjan
Gozo, sem liggur skamt frá, og
er 62 ferkm. Ennfremur eyjan
Comino og nokkrar aðrar smá-
eyjar, sem allar eru miklu
minni. íbúarnir á öllum eyjun-
um eru um 250 þús.
Eyjan á sjer langa sögu,
kristni var tekin þar að því er
er talið þegar skip Páls postula
strandaði þar. Síðar náðu Már-
ar eynni á sitt vald, en um 1100
komst hún aftur í hendur krist-
inna manna. Árið 1565 reyndu
Tyrkir að hertaka hana og varð-
ist þá La Valetta riddari löngu
umsátri, en höfuðborg eyjarinn-
ar ber nú hans nafn.
FRAMH. Á BLS. 48
LJ vernig stendur á því, að
*■ -* hægt hefir verið að verja
eyna Malta í meir en heilt ár,
en í Austur-Asíu fellur hvert ey-
virkið af öðru? Mr. Churchill
vjek að þessari spurningu í ræðu
sinni í breska þinginu fyrir
nokkru og sagði, að meginmun-
urinn á aðstöðunni á Malta og á
Singapore væri sá, að á Malta
hefðu Bretar jafnan getað var-
ist flugvélaárásum með flugvél-
um, en yfir Singapore hefðu
Japanar öðlast yfirráðin í lofti.
Italir og Þjóðverjar hafa nú
í meir en hálft annað ár reynt
sð ná sömu aðstöðu yfir Malta
og Japanar öðluðust yfir Singa-
pore, en með litlum árangri. Ef
menn vilja gera sjer grein fyrir
hvort Malta sje hætt komin, eða
hvort alt sje í lagi um varnirn-
av þar, ættu menn að fylgjast
með því, hvað bresku flugvjel-
unum verður ágengt um að bíta
frá sjer.
Það verður strax ljóst, ef
menn hafa það hugfast, að gef-
in hafa verið nær 2000 loft-
varnamerki á Malta, eða um
—4 að meðaltali á sólarhring,
a.ð öxulríkin hafa lagt talsvert
a^ til þess að yfirbuga verj-
í loftvarnabyrgi
endur eyjarinnar. Engin þörf er
að benda á hernaðarlegt mikil-
vægi eyjarinnar, — hún liggur
um 95 km. suður af Sikiley og
um 285 km. í norður frá strönd-
um Afríku, á miðri siglingaleið.
Ef Italir og Þjóðverjar hefðu
eyna á sínu valdi myndu þeir
að líkindum geta lokað Miðjarð-
arhafinu um miðbik þess og
hindrað að flotar Breta í aust-
anverðu hafinu og vesturhluta