Lesbók Morgunblaðsins - 03.06.1989, Blaðsíða 13

SSESEHSlEŒllISŒ]®®
3. JÚNÍ 1989
Borgarkynning
WASHINGTON
Hvelfing- þinghallar Bandaríkjanna — krýnd með frelsisstyttunni.
„Höfuðborg hins frjálsa heimsu
Húsið við 1600
Pennsylvania
Avenue N.W.
Þeir eru fjörugir hoppandi
íkornarnir á grasflötinni við
tveggja hæða hvíta húsið, sem
lætur lítið yfír sér, eru jafnvel svo
gæfír að þeir éta úr lófa ferða-
mannsins. En þetta er ekki
„venjulegt hús“ og okkur finnst
þetta vera „öðruvísi" íkornar, sem
búa í þessum garði. Því þegar
betur er að gáð, sjást ljóskastarar
í leyni á bak við trén og við horf-
um og horfum í von um að sjá
einhveija hreyfingu á efri hæð
hússins. Ef þú ert heppinn, get-
urðu séð Bandaríkjaforseta
bregða fyrir innan um blaða-
mannahópinn, sem safnast oft
saman á grasflötinni — 1.800
blaðamenn sinna eingöngu frétt-
um frá Hvíta húsinu!
Að skoða Hvíta húsið er efst á
óskalista margra ferðamanna og
snemma morguns myndast bið-
bergið með Rembrandts-málverk-
um af Washington og Jefferson;
Rauða herbergið, notað fyrir
minni móttökur og RíkisborðsaÞ
inn, sem rúmar 140 manns. í
Móttökusal diplómata svífur andi
Franklins D. Roosevelts jrfír vötn-
um'en þar hélt hann sínar frægu
útvarpsræður,„fireside chats“.
Þegar gengið er um hið nýlega
bókasafn, reikar hugurinn til
einnar frægustu húsfrúar Hvíta
hússins, Jaequeline Kennedy, sem
stóð að hluta fyrir búnaði þess í
forsetatíð eiginmanns síns.
Húsið á hæðinni - öxull
hjólsins
Voldugasta ríkisstjórn í hinum
vestræna heimi á skilið þinghöll
eins og Capitol á Capitol-hæð.
Hin risastóra hvíta bygging með
hvolfþaki og frelsisstyttu efst
sækir fyrirmynd sína til ekki síðri
byggingar en Péturskirkjunnar í
Róm. 45 mínútna skoðunarferðir
eru frá austurhlið — „Rotunda".
Hægt er að gera ráð fyrir eins
til tveggja tíma biðröðum við
flesta skoðunarstaði í Washing-
ímynd íslendinga af einni
voldugustu höfuðborg í heimi
hefiir oft einkennst af ótta; að
í Washington séu fleiri morð
en í öðrum bandariskum borg-
um; að meirihluti borgarbúa sé
svartur (meira að segja svartur
borgarstjóri!) og menn sjá
gjarnan fyrir sér lífvana, leiðin-
legt ^fjórnarsetur, þar sem eng-
inn þorir að hreyfa sig eftir að
skyggja tekur. En Washington
á mörg andlit og er í raun
margar borgir. „Að sjá er að
skilja," segir máltækið. Wash-
ington D.C., oft nefnd „höfiið-
borg hins frjálsa heims“, er
miklu meira en pólitískt sfjórn-
arsetur — borgin er opinberun
safiia og sögulegra staða; breið-
stræti með trjágöngum; hvítar
marmarabyggingar í stíl við
grísk og rómversk hof; gróður-
sælir lystigarðar. Að
ganga í gegnum Was-
hington er eins og
lesa sögu Banda-
ríkjanna — og eftir
situr mynd
af einni fal-
raðir, en húsið er opið frá kl.
10-12 f.h. virka daga. Aðeins 5
herbergi af 132 eru til sýnis í
elstu, opinberu byggingu Wash-
ington — heimili allra Bandaríkja-
forseta, nema George Washingt-
ons, sem borgin dregur nafn sitt
af. í landhelgisstríði milli Breta
og Bandaríkjamanna 1812-14
brenndu Bretar á einum degi allar
opinberar byggingar í Washing-
ton. Hvíta húsið ber nafn sitt frá
brunanum — mörgum súrnaði í
augum við að sjá hvíta málningu
hanga í lögum utan á sótsvörtum
veggjum nýja hússins, sem átti
að hýsa forseta hins nýja ríkja-
sambands!
Ferðamenn fá að skoða Austur-
herbergið — hvíta og gyllta mót-
tökusalinn fyrir blaðamenn, sem
margir telja eitt fallegasta her-
bergi í heimi; hringlaga Bláa her-