Heima er bezt - 01.04.1959, Side 27

— Ég þakka yður fyrir frú Hildur.
— En hvert er svo ferð þinni heitið?
Ásta horfir niður fyrir sig um hríð og hikar við að
svara. Eiginlega veit hún það ekki sjálf, hvert halda
skal, en hún vill ekki viðurkenna það fyrir frú Hildi
og segir því djarft og hressilega:
— Eg fer til Reykjavíkur til að byrja með.
— Það er ágætt. Ég held það sé á morgun, sem áætl-
unarbifreiðin til Reykjavíkur á leið hérna um sveitina.
Viltu ekki að ég hringi fyrir þig fram á afgreiðsluna
og tryggi þér farmiða suður á morgun?
— Jú, ég þakka yður fyrir. Það þætti mér vænt um.
Frú Elildur hraðar sér fram úr eldhúsinu og inn
að símanum, en Ásta andvarpar létt af Ijúfsárum feg-
inleik.
Valur vaknar af stuttum svefni og rís úr rekkju.
Nóttin hafði rænt hann öllum svefni, og hann hafði
ekki fest blund fyrr en undir morgun. Nú má hann
ekki bregðast köllun starfsins lengur, því ótal verkefni
bíða óleyst, og hann er ekki vanur að vanrækja skyldur
sínar.
Hann gengur fram úr herbergi sínu og ætlar út, án
þess að koma við í eldhúsinu og fá sér þar einhverja
hressingu, þótt hann hafi þess fulla þörf. En dagstofu-
dymar eru opnar, og frú Hildur stendur við símann.
Valur heyrir móður sína hringja og biðja um farseðil
með áætlunarferðinni til Reykjavíkur. Hann nemur
skyndilega staðar við dagstofudyrnar, og óljós kvelj-
andi grunsemd læðist inn í huga hans. Einhver hlýtur
að vera á förum frá Ártúni suður í Reykjavík, fyrst
móðir hans biður um farseðil þangað. En hver skyldi
það vera? Um það verður hann að fá fulla vimeskju,
og það nú strax.
Frú Hildur leggur frá sér talnemann og ætlar að
ganga út úr dagstofunni, en nemur staðar við dyrnar,
þegar hún sér son sinn standa þar, og segir blíðlega:
— Góðan daginn, Valur minn.
— Góðan daginn, mamma.
Frú Hildur ætlar að halda áfram sína leið, en Valur
stöðvar hana og segir: — Fyrir hvern varstu að panta
farseðil til Reykjavíkur?
— Fyrir hana Ástu. Hún fer héðan á morgun, eftir
eigin ósk. — Frú Hildur horfir athugul á son sinn, og
hún sér glöggt áhrifin af orðum sínum í augum hans,
en aldrei fyrr hefir hún mætt slíkum geðbrigðum í
djúpum og fallegum augum drengsins síns, frá því fyrst
er hún leit þau. Og ný, ásakandi rödd brýzt fram í sál
hennar. Hvað hefir hún gert? En engin orð koma Val
til hugar. Ásta er á förum frá Ártúni, og það eitt rúm-
ast í vitund hans þessa stundina.
Valur snýr sér frá móður sinni án þess að segja neitt
og gengur út úr húsinu. í dag verður hann að vera einn
og reyna að komast sem lengst inn í faðm óbyggðanna.
En aldrei þessu vant eru allir hestarnir frammi í Græna-
engi að einum hálftömdum fola undanskildum, en hann
er á beit suður á árbakkanum rétt við túnið. Valur setur
það ekki fyrir sig, þótt reiðskjóti hans verði ekki sem
bezt taminn á þessu ferðalagi, því skap hans sjálfs er
æst og heitt eins og hálfvilltar hvatir hestsins, sem á að
bera hann burt, eitthvað langt inn í þagnarheim einver-
unnar.
Hann tekur með sér hnakk og beizli og gengur suður
á árbakkann. Þar söðlar hann ótemjuna og stígur á bak
og þeysir hratt í hvarf upp með ánni.
Frú Hildur stendur við gluggann í svefnherbergi sínu
°g fylgist með ferð sonar síns. Hún sér hann söðla
þennan hálfvillta fola og hverfa á honum upp í auðnir
heiðarinnar. Hvert ferð hans er heitið, veit hún ekki.
Sársaukafull ólga sem svellur í sál hennar, blandast
óstjórnlegum kvíða og eirðarleysi. Hún er hrædd um
Val á þessu ferðalagi, hrædd um að eitthvað skelfilegt
kunni að koma fyrir hann á torsóttum leiðum óbyggð-
anna. Augun sem mættu henni við dagstofudyrnar fyrir
stundu, opinberuðu henni að fullu þann óvelkomna
sannleika, sem hún’ vildi ekki viðurkenna áður, ekki
einu sinni fyrir sjálfri sér. Að líklega skipti það Val
töluverðu máli, hvort Ásta verður kyrr í Ártúni eða
fer þaðan. Hún veit það fyrir víst, að drengnum hennar
líður illa núna, og ef til vill á hún mesta sökina á því,
en hún vildi honum aðeins vel.
Hin þunga rödd hennar eigin samvizku brýtur af sér
alla fjötra, hávær og miskunnarlaus, og sýslumanns-
frúin verður að beygja sig fyrir valdi hennar. Hún er
móðir fyrst og fremst, hvað sem öðrum skyldum líður.
Hið kveljandi eirðarleysi knýr frú Hildi takmarkalaust
áfram, og hún getur hvergi haldist við né haldið kyrru
fyrir. Hvergi finnur hún frið.
XXT.
Dagurinn líður, og kvöldið færist yfir í hljóðlátri
kyrrð. Valur er á heimleið. Aftur hefir hann náð full-
komnu jafnvægi í sál sinni og tekið fasta ákvörðun úm
algert einlífi í framtíðinni, fyrst Ásta vildi ekki þiggja
ást hans. Viðkvæmt hjarta sýslumannssonarins et djúp-
sært, en hann er jafnframt karlmenni, sem hlvtur að
bera sorgir h'fsins og vonbrigði í þögulli ró, án þess að
aðrir fái nokkru sinni að skyggnast inn í þann helgi-
dóm hjarta hans og sálar.
Valur ríður hratt niður með ánni og athugar lítið
ógreiðan veginn, sem framundan er. Hestur hans er
ólmur og æstur, og Valur á fullt í fangi með að stjórna
hálfvilltum kröftum hins unga gæðings. En ferðalagið
gengur þó nokkum veginn að óskum niður árbakkann,
og þeir em komnir að vaðinu á ánni. Þar beygir Valur
fram af árbakkanum og ætlar að ríða yfir ána.
Skyndilega flýgur smáfugl upp úr götunni rétt við
fætur hestsins, og tálftamdi villingurinn fælist og tekur
snöggt viðbragð og kippir taumunum úr höndum Vals
í ofsalegum tryllingi. Valur áttar sig ekki nógu snemma,
því folinn er þotinn eins og örskot út í ána, svo Valur
missir brátt jafnvægið í hnakknum og kastast af baki
niður í ána. Höfuð hans kemur harkalega niður á stein
í ánni, um leið og vatnið lykur yfir hann, og hann missir
Heima er bezt 139