Fréttatíminn - 28.03.2014, Side 18

Við verðum
að hjálpa
fólki sem
glímir við
fátækt, með
því að hjálpa
þeim að
hjálpa sér
sjálf. Það er
ekki nóg að
senda pen-
inga.
Þ egar Anna Elísabet Ólafs-dóttir kom fyrst til Afríku heillaðist hún gjörsamlega
af landi og þjóð. Hún segir erfitt
að útskýra með orðum hvað það
sé nákvæmlega sem heillaði hana
en landið segir hún vera eitt stórt
ævintýri. Að koma heim til Önnu
er líka ævintýri út af fyrir sig.
Strax við útidyrahurðina verður
maður þess var að heimilisfólkið
hefur verið í Afríku. Litríkir og
fagurlega skreyttir munir prýða
veggina og afrískar styttur, efni
og körfur grípa athyglina hvert
sem litið er.
Fílar eyðilögðu uppskeruna
Í Tansaníu eiga hjónin fyrirtæki
ásamt tansanískum vini sínum.
Fyrirtækið var stofnað til að halda
utan um rekstur bóndabæjar sem
Menntun er grundvöllur sterks samfélags
Anna Elísabet Ólafsdóttir er
nýr aðstoðarrektor Háskólans
á Bifröst. Að mennta fólk er ein
af hennar ástríðum í lífinu og
menntun segir hún vera horn-
stein allra samfélaga. En það
er ekki bara menntun á Íslandi
sem heillar hana heldur á hún
á sér aðra ástríðu, framþróun
í Tansaníu. Þar hefur hún auk
þess að stofna leikskóla, unnið
að rannsóknum á þróunar-
hjálp og áhrifum stjórnunar­
hátta, rekið búgarð og stofnað
ferðaþjónustu meðfram því
að byggja upp ræktun á
makedóníuhnetum í samstarfi
við bændurna á svæðinu.
þau eiga. Þar reka þau ferðaþjónustu
auk þess að rækta ávexti og grænmeti.
„Langstærsti hluti landsins fer undir
maísræktun, en auk þess erum við með
avocado, appelsínur, mango og ástar-
aldin. Við vorum dálítið óheppin í fyrra
því þá komu fílar inn á landið sem tróðu
niður girðinguna og átu stóran hluta af
bananaplöntunum okkar,“ segir Anna
hlæjandi en bætir því við að það hafi
nú kostað sitt þar sem ekki sé hægt að
tryggja sig fyrir heimsókn fíla, en um-
hverfis býlið, sem stendur rétt utan við
eldgíginn Ngorongoro og á leiðinni inn
í Seringeti þjóðgarðinn, er ótrúlega fjöl-
breytt dýralíf.
„Ástríðuávöxturinn er minn uppá-
haldsávöxtur en svo erum við líka með
kaffi og makademíuhnetur. Þær eru,
fyrir utan að vera ofsalega bragðgóðar
og hollar, einar dýrustu hnetur í heimi.
Svo ég hugsaði með mér að ef okkur
tækist að rækta makademíutré þá
yrði það góður kostur fyrir bændurna
á svæðinu, en helmingur þeirra lifir
undir fátækramörkum.“
Heilluð af Tansaníu
Eftir fyrsta ferðalag fjölskyldunnar til
Tansaníu árið 2005 var ekki aftur snú-
ið. „Það er svo margt sem heillar þar.
Fólkið er ofsalega fallegt og gott, allir
taka manni opnum örmum. Svo er dýralífið
algjörlega einstakt. Hvergi í heiminum get-
ur þú keyrt um þjóðgarð eins og Serengeti
og horft t.d. á ljónin veiða zebrahesta og fíla
ganga um með ungana sína. Og þetta er ekki
dýragarður heldur er þetta lífið sjálft,“ segir
Anna snortin og það er augljóst að hún er
algjörlega heilluð af landinu. „Þetta er bara
ótrúlegt. Ég hef sofið í tjaldi í Serengeti og
hlustað á ljón og hýenur og apa skottast í
kringum tjaldið. Ef maður heillast ekki af
þessu þá veit ég nú bara ekki af hverju maður
ætti að heillast,“ segir Anna og í sama mund
kemur Resty færandi hendi með engiferte að
tansanískum sið.
Resty er vinkona Önnu sem býr hjá fjöl-
skyldunni í vetur, en hún hefur unnið á
bóndabænum. „Resty sér um hluta af rekstri
ferðaþjónustunnar en stefnan er að hún
taki við stórum hluta vinnu Önnu þar sem
Anna er önnum kafin á Íslandi eins og er.
„Við Resty kynntumst fyrir mörgum árum
í gegnum pabba hennar sem var að hjálpa
mér við að rækta upp landið, en hann er land-
búnaðarráðunautur í þorpinu okkar, Bashay.
Ég hef verið með mikið af tansanískum karl-
mönnum í vinnu en þegar mig svo vantaði
aðstoðarmanneskju á bóndabænum þá vildi
ég endilega ráða Resty. Þá var hún í skóla þar
sem er kennt ýmislegt sem viðkemur ferða-
þjónustu en þegar hún lauk náminu sótti hún
um vinnu hjá mér.“
Resty segist sjálf vera sérstaklega hrifin af
Íslandi, þrátt fyrir myrkrið og kuldann. Hún
er þakklát fyrir þau tækifæri sem hún fær
hér til að mennta sig, en Verslunarskólinn og
Háskólinn á Bifröst hafa leyft henni að sitja
tíma í íslensku, ensku, tölvum og bókhaldi
auk annarrar þjálfunar. Menntunin mun nýt-
ast henni í starfinu úti, en fyrir aðeins ári
síðan hafði hún aldrei notað tölvu.
Hjálpum þeim að hjálpa sér sjálf
Á þeim tíma sem Anna var að stofna ferða-
þjónustu í Tansaníu vann hún við rannsóknir
í Afríku, meðal annars á áhrifum þróunar-
hjálpar. „Þegar ég var búin með doktorinn
í lýðheilsufræðum þá langaði mig að vera
í einhvern tíma í Tansaníu. Svo ég réð mig
til starfa starfa hjá Ifakara Health Institute.
Þar var eitt af mínum aðalverkefnum að meta Opnun barnaheimilisins í Bashay sem var byggt fyrir söfnunarfé frá Íslandi.
Anna og Resty, sem
nú dvelur hjá Önnu,
urðu góðar vinkonur í
Tansaníu. Hér eru þær að
elda heima hjá Resty.
18 viðtal Helgin 28.­30. mars 2014