Tíminn Sunnudagsblað - 05.05.1968, Blaðsíða 3

Afríku-fíllinn er tröllaukið dýr, sem vlð höldum lík-
lega flest, að við þekkjum vel. Fólk flykkist að hon-
um i dýragörðunum, og það sér hann í hringleika-
húsum. Og þvi dettur Afrika í hug, þegar það sér
af honum mynd. En er þekkingunni ekki áfátt?
Vissir þú til dæmis, að fullvaxinn Afriku-fíll er átta metra
langur fremst af rana og aftur á halaskúf? Og að hann
getur orðið sjö smálestir að þyngd? Asiu-fillinn er þó
metra styttri og smálest léttari. Þarmar í fíl eru þrjátíu
til fjörutíu metrar á lengd.
Fjörutíu þúsund vöðvakerfi eru i
tveggja metra löngum rananum.
Hann er svo næmur, að fílar geta
tekið upp fimmeyring, sem liggur
á jörðinni. En þá nota þeir ranann
reyndar líkt og ryksugu.
í dýragarði étur fíli tvö hundruð
pund af grasi, hálmi og rófum á
degi hverjum. Þar að auki drekkur
hann 300 lítra af vatni. Við gerjun-
ina myndast gas. 650 lítrar metan-
gass streyma daglega út um rana
og endaþarm.
Skögultennurnar nota filarnir meðal
annars til þess að grafa upp rætur,
sem þeir fíkjast i. Og þeir geta hrlst
með þeim tré, þar til lostætir ávextirn-
ir detta niður.
Ranann nota fílar til þess að reyta gras
og lauf og stinga þvi upp i sig. Þeir
geta lika sogið tiu lítra vatns i ranann
í einu og spýtt því á sig eða upp i slg.
Ungarnir sötra þó í sig vatnið.
Afríku-fílar hafa mikið verið veiddir
vegna filabeinsins. Enn sitja veiði-
þjófar um þá. Skögultennur karl-
dýrs eru oft tveggja metra langar.
Stærsta tönnin, sem um getur, var
349 sm.
• >im er áskapaður hár aldur. Asiu-
fíll í dýragarði i Sidney átti 55 sinn-
um afkvæmi og sálaðist sjötiu ára.
Oft verður það banamein fíla, að
þeir missa tennur, og geta ekki
tuggið og dragast upp.
T I M I N N - SUNNUDAGSBLAÐ
315