Dagblaðið Vísir - DV - 24.02.2010, Blaðsíða 3

FRÉTTIR 24. febrúar 2010 MIÐVIKUDAGUR 3
embætti saksóknara ræði einungis
við hann sem vitni í málinu.
Bjarni ekki á radarnum
Heimildir DV herma hins vegar að
sérstakur saksóknari hyggist ekki
ræða við bróðurson Einars, Bjarna
Benediktsson formann Sjálfstæðis-
flokksins og fyrrverandi stjórnarfor-
mann BNT, en hann fékk umboð til
að veðsetja hlutabréf í eigu félaga Ein-
ars og föður síns í
Vafningi fyrir láninu frá Glitni. Í tilfelli
BNT var Bjarni einn af þremur stjórn-
armönnum BNT sem veitti sér um-
boð til að veðsetja hlutabréf BNT í
Vafningi. Þrátt fyrir þetta segir heim-
ildarmaður DV: „Bjarni er ekki inni
á radarnum,“ og verður því að teljast
ólíklegt að sérstakur saksóknari muni
ræða við Bjarna vegna Vafningsmáls-
ins.
Benedikt Sveinsson, faðir Bjarna,
skellti á blaðamann DV þegar hann
hringdi í hann á þriðjudag. Ekki liggur
því fyrir hvort rætt hafi verið við hann
vegna rannsóknarinnar.
Bjarni er ekki inni á radarnum.
Rætt við Einar og Jóhannes Heimildir
DV herma að rætt hafi verið Einar Sveins-
son og Jóhannes Sigurðsson vegna
Milestone-rannsóknarinnar. Jóhannes
var aðstoðarforstjóri Milestone og
Einar var hluthafi og stjórnarmaður í
Vafningi.
YFIRHEYRÐIR UM VAFNING
Milestone þrýsti á Björgvin G. Sigurðsson viðskiptaráðherra
að heimila færslu á Tortólafélaginu Leiftra til Íslands. Færslan
var hönnuð þannig að eigendur Milestone hefðu ekki þurft að
greiða skatt af henni. Eigendur Milestone ætluðu sér að selja
Milestone-samstæðuna og græða vel á því.
Milestone þrýsti á Björgvin G. Sigurðs-
son viðskiptaráðherra bréfleiðis og
á fundi, að hann heimilaði samruna
eignarhaldsfélaga frá Bresku Jómfrúa-
eyjum við íslensk einkahlutafélög í
október árið 2007.
Eigendur Milestone, Karl og Stein-
grímur Wernerssynir, áttu eignar-
haldsfélagið Leiftra ltd. sem skráð var
á Jómfrúaeyjum, nánar tiltekið á Tor-
tóla, og vildu færa það heim til Íslands
og sameinga það Milestone-sam-
stæðunni. Leiftri hélt utan um tæp-
lega þriðjungshlut þeirra bræðra í
Milestone og mun félagið meðal ann-
ars hafa verið notað til að greiða laun
starfsmanna Milestone.
Ekki var heimild til þess í lögum að
færa eignarhaldsfélög frá Jómfrúaeyj-
um og til Íslands en viðskiptaráðherra
hafði heimild til að setja reglugerð
um þetta í samvinnu við fjármála-
ráðherra. Ef ráðherrarnir hefðu orð-
ið við þessari beiðni hefði Milestone
getað fært Leiftra beint til Íslands frá
Jómfrúaeyjum en í bréfinu var einnig
minnst á þann möguleika að færa fé-
lagið fyrst til Lúxemborgar og þaðan til
Íslands.
Færslan á Leiftra til Íslands var köll-
uð Project Forward hjá þeim Mile-
stone-mönnum. Endanlegt markmið
með færslunni var að eigendur Mile-
stone ætluðu sér líklega að selja Mile-
stone og græða vel á því.
Gunnar sendi bréfið
Það var Gunnar Gunnarsson, yfirmað-
ur skatta- og lögfræðisviðs Milestone
og kennari í skattarétti við Háskólann
í Reykjavík, sem sendi Jóni Ögmundi
Þormóðssyni, skrifstofustjóra við-
skiptaráðuneytisins, bréf með þessari
beiðni þann 4. október 2007.
Í bréfinu er óskað eftir því að við-
skiptaráðherra skoði ofangreindan
möguleika. Björgvin G. Sigurðsson tók
á móti Gunnari Gunnarssyni á fundi í
ráðuneytinu í kjölfar bréfsins þar sem
efni þess var rætt.
Heimildir DV herma að viðskipta-
ráðuneytinu hafi ekki litist illa á hug-
mynd Milestone þar sem verið væri að
flytja félag til Íslands sem myndi leiða
til þess að tekjur sköpuðust á Íslandi.
Erindi Milestone var því sent frá við-
skiptaráðuneytinu til fjármálaráðu-
neytis þar sem það dagaði uppi.
Heimildir DV segja að lendingu
málsins beri að skilja sem svo að ekki
hafi verið áhugi fyrir því í fjármála-
ráðuneytinu að verða við beiðni Mile-
stone.
Björgvin G. Sigurðsson, þáverandi
viðskiptaráðherra, segist í samtali
við DV muna eftir erindinu frá Miles-
tone. Hann segir að á endanum hafi
ekki verið tilefni til að verða við beiðni
Mile stone.
Mánuði áður en þetta gerðist,
þann 27. ágúst, hafði endurskoðenda-
skrifstofan KPMG sent embætti ríkis-
skattstjóra beiðni um að unnið yrði
bindandi álit um hvaða skattalegu af-
leiðingar færslan á Leiftra til Íslands
frá Jómfrúaeyjum myndi hafa fyrir eig-
endur Milestone. Eitt atriðið var til að
mynda hvort færslan á félaginu myndi
fela það í sér að skattskyldar tekjur
mynduðust hjá álitsbeiðendum.
Rökstutt með gagnsæi
Í bréfinu frá Gunnari er þessi beiðni
þeirra Milestone-manna um flutning
á Tortólafélaginu til Íslands rökstudd
með því að auka þurfi gagnsæi í eign-
arhaldi og fjármögnun Milestone og
sagt er að ekkert sé því til fyrirstöðu að
ráðherra innleiði reglugerðina. „Í ljósi
aukinna umsvifa erlendis hafa kröfur
um gagnsæi í eignarhaldi og fjármögn-
un aukist. Er því svo komið að einfalda
þarf eignarhald Milestone ehf. nánar
tiltekið að eignarhaldið sé eingöngu í
gegnum íslenska einstaklinga og lög-
aðila […] Að mati undirritaðs ættu ís-
lensk félög að fagna því að félög, sem
í flestum tilfellum eru eignarhaldsfé-
lög, vilji færa starfsemi sína til Íslands,“
sagði Gunnar í bréfinu.
Gunnar vildi í bréfinu jafnframt
leiðrétta þann misskilning, sem verið
hafði í umræðunni um skattaparad-
ísir, að tekjur félaga í þeim hefðu ekki
verið skattlagðar og að þess vegna væri
óeðlilegt að hleypa þeim með óskatt-
lagt fé heim til Íslands.
Gunnar útskýrði í bréfinu til ráðu-
neytisins að hægt væri að sleppa því
að greiða skatt af arði og söluhagn-
aði eignarhaldsfélaga á ákveðinn hátt.
„Niðurstaðan er því í raun sú að meg-
intekjur eignarhaldsfélaga eru ekki
skattlagðar,“ sagði Gunnar en mat
hans var jafnframt það að ekkert væri
því til fyrirstöðu að ráðherra innleiddi
reglugerðina um félögin frá Bresku
Jómfrúaeyjum.
Aðrar ástæður í minnisblöðum
Aðrar ástæður en gagnsæi og hagur
þjóðarbúsins virðast hins vegar hafa
legið fyrir ætlaðri færslu Leiftra til Ís-
lands, eins og fram kemur í minnis-
blöðum Milestone um Project For-
ward.
Til að mynda kemur það fram í lýs-
ingu á færslunni, sem átti að vera í sex
skrefum, að hún var hönnuð þannig
að eigendur Milestone ætluðu sér
að losna við að greiða skatta af færsl-
unni. „Allar ofangreindar aðgerðir eru
mögulegar án þess að til komi skatt-
greiðsla,“ segir Gunnar á einum stað í
minnisblaðinu „Leiftri heim“ sem DV
hefur undir höndum.
Ein af afleiðingum viðskiptanna
hefði hins vegar verið sú að kross-
eignaskuldir Leiftra í Milestone-
samstæðunni hefðu horfið. Meðal
annars rúmlega 13 milljarða króna
skuld Leiftra við félagið Milestone
limited. Sú skuld Leiftra hefði horf-
ið í einu af þrepunum í færslunni
þar sem Tortólafélagið var samein-
að íslenskum félögum. Líkt og segir
í einu af minnisblöðum Milestone:
„Þetta hverfur þegar Leiftri og MIE
II [Milestone Im port Export II, inn-
skot blaðamanns] verða samein-
uð,“ en breyta átti nafni Milestone
í Leiftra að færslunni lokinni. Af
færslunni til Íslands varð þó aldrei.
UNDIR ÞRÝSTINGI
VEGNA TORTÓLA
INGI F. VILHJÁLMSSON
blaðamaður skrifar ingi@dv.is
Úr bréfi Gunnars
Gunnarssonar til við-
skiptaráðuneytisins:
„Að mati undirritaðs ættu
íslensk stjórnvöld að fagna því
að félög, sem í flestum tilvikum
eru eignarhaldsfélög, vilji færa
starfsemi sína til Íslands. Forsvars-
menn eignarhaldsfélaga myndu
við flutning til Íslands takast á
hendur skuldbindingar samkvæmt
íslenskum lögum og félögin væru
skattlögð samkvæmt íslenskum
skattalögum. Í umræðum um þessi
mál hefur oft komið fram að tekjur
félaga sem koma frá svokölluðum
skattaparadísum („off-shore”) hafi
ekki verið skattlagðar og vegna
þess sé óeðlilegt að hleypa þeim
með óskattlagt fé heim til Íslands.
Þetta er að mati undirritaðs
rökstuðningur sem ekki á að hafa
áhrif á umræðuna þar sem hann
er á villigötum. Staðreynd er að
megintekjur eignarhaldsfélaga eru
arður og söluhagnaður hlutabréfa
(eignarhluta í félögum) og slíkar
tekjur eru í gegnum svokallaða
„participation exemption” í
flestum löndum Evrópu undan-
þegnar skattlagningu, t.d. á öllum
Norðurlöndum. Á Íslandi kemur
ekki til skattlagningar arðs ef
uppfyllt eru skilyrði 9. tölul. 31.
gr. laga um tekjuskatt og einnig
er heimilt að fresta skattlagningu
söluhagnaðar hlutabréfa, sbr. 5.
mgr. 18. gr. laga um tekjuskatt.
Niðurstaðan er því í raun sú að
megintekjur eignarhaldsfélaga eru
ekki skattlagðar.“
Allar ofangreind-ar aðgerðir eru
mögulegar án þess að til
komi skattgreiðsla.
Þrýstu á ráðherra Gunnar Gunnarsson, yfirmaður lögfræði-
sviðs Milestone, sendi bréf til viðskiptaráðuneytisins um
haustið 2007 þar sem beðið var um að Björgvin G. Sigurðsson
ráðherra myndi heimila samruna einkahlutafélaga frá Bresku
Jómfrúaeyjum við íslensk einkahlutafélög.