Morgunblaðið - Sunnudagur - 18.08.2019, Side 20

Chris Burkard er mik-
ill ævintýramaður og
lifir lífinu svo sannar-
lega til hins ýtrasta.
Morgunblaðið/Árni Sæberg
aðra keppni af svipuðum meiði. Hann
hjólaði þá frá Salt Lake City í Utah til
Las Vegas í Nevada, 831 kílómetra, á
rúmum 30 klukkustundum.
Hjólar í öfgum
„Þetta er svolítið fyndið því ég fór úr
rigningu og kulda á Íslandi yfir í
brennandi hita í Bandaríkjunum. Ég
held að hitinn hafi farið upp í 43
gráður og auk þess var mjög þurrt,
svo að líkaminn bregst við á allt ann-
an hátt. Mér finnst þetta vera þær
tvennar öfgar sem geta komið upp í
keppnum sem þessum,“ segir Chris í
samtali við blaðamann stuttu eftir
keppnina.
Spurður hvernig hann gat hugsað
sér að taka þátt í keppni í líkingu við
hringferðina á Íslandi svona stuttu
seinna segir hann það aðallega hafa
snúist um andlega þáttinn. „Ég sat á
báti í Rússlandi í tvær vikur eftir
keppnina á Íslandi og mér fannst ég
hafa leyft líkamanum að hvílast. Í
hreinskilni sagt tekur andlegi
þátturinn í þessu öllu saman mun
meira á. Á Íslandi var ég mjög óviss
um hvort mér tækist að klára, þar
sem ég hafði aldrei hjólað eins langa
vegalengd áður. Í seinni keppninni,
sem var styttri, fannst mér ég al-
gjörlega undirbúinn þó að hún hafi
verið mjög krefjandi.“
Byrjaði af krafti fyrir ári
Hann hefur þó ekki stundað hjól-
reiðar í langan tíma. „Fyrir fimm ár-
um langaði mig að keyra minna svo
að ég keypti mér ódýrt notað hjól og
hjólaði á því í vinnuna. Ég byrjaði að
hjóla nokkra kílómetra til og frá
vinnu og hugsaði með mér: „Vá,
þetta er ótrúlegt. Alveg magnað.“
Svo fór ég að hjóla lengri og lengri
leið í vinnuna, fannst þetta svo gam-
an að ég fór að eyða helgunum í
þetta og á endanum hjólaði ég mitt
fyrsta „century ride“ sem er 100
mílna ferð. Og allt þetta á sama
gamla hjólinu,“ segir Chris og bætir
við að það að vera úti og sjá alls kyns
staði hafi verið aðlaðandi.
Chris og eiginkona hans eiga hins
vegar tvo unga syni og Chris segist
hafa tekið tíma með þeim fram yfir
tíma á hjólinu þar til fyrir einu ári
þegar hann tók upp hjólið á ný. „Þá
var orðið minna að gera og ég fór að
hjóla eins mikið og ég gat. Ég skor-
aði á sjálfan mig fyrir hverja helgi,
sem dreif mig áfram. Það færir mér
mikla ánægju að hjóla svona mikið,“
segir hann.
Heyrði af erfiðri keppni
Fyrir nokkrum árum, þegar hann
var á Íslandi, heyrði Chris af hjól-
reiðakeppni þar sem fólk hjólaði
1.400 kílómetra, hringinn í kringum
landið. „Vinur minn sagði mér hvað
þetta væri klikkuð keppni,“ segir
Chris en hann hafi heyrt af fólki sem
þurfti að taka á honum stóra sínum
til þess eins að klára. Hann segir til-
hugsunina við að hjóla í kringum Ís-
land hafa verið eina þá mest spenn-
andi sem hann gæti hugsað sér.
Chris hefur komið til landsins
hvorki meira né minna en 37 sinn-
um þó að hann virðist ekki hafa töl-
una fullkomlega á hreinu, skilj-
anlega. Oft hefur hann komið
hingað vegna vinnu, en hann fylgdi
Justin Bieber um landið fyrir
nokkrum árum. Hann segir Ísland
hafa gefið sér mikið og því sé það
draumur að hjóla um landið. „Sem
ferðamaður á Íslandi fer maður
vanalega frá bílnum og að staðnum
sem maður vill skoða, og er í sífelld-
um feluleik við veðrið. Þannig að ég
velti fyrir mér hvernig það yrði að
hætta þessum feluleik. Hvernig það
Kaliforníubúinn Chris Burkardvar 19 ára og nýbyrjaður íháskóla þegar hann ákvað
að hætta og einbeita sér að ljós-
myndun. Leiðin á toppinn var löng
og ströng og vann Chris fyrst sem
lærlingur hjá tímariti áður en hann
fékk fasta stöðu. Í dag vinnur hann
sjálfstætt, er einn eftirsóttasti ljós-
myndari heims, hefur unnið með
mörgum af stærstu fyrirtækjum
heims og heldur úti Instagram-
reikningi þar sem milljónir manna
skoða magnaðar myndir hans. Hann
heldur auk þess fyrirlestra og skrif-
ar einstaka greinar í tímarit.
Chris, sem er 33 ára gamall, er
mikill ævintýramaður og endur-
spegla myndir hans það. Hann
ferðast til allra heimshorna til að
taka ótrúlegar landslagsmyndir sem
og myndir af fólki við krefjandi að-
stæður. Hann er líklega hvað þekkt-
astur fyrir myndir af brimbretta-
köppum í óvenjulegu umhverfi.
En Chris lætur sér þetta ekki
nægja. Hann hefur nú tekið upp hjól-
reiðar af miklum krafti og gerði sér
lítið fyrir og vann WOW-hjól-
reiðakeppnina í einstaklingsflokki
með nýju meti, hjólaði hringinn í
kringum Ísland á rúmlega 52 og hálfri
klukkustund. Fjórum vikum síðar var
hann mættur aftur á hjólið og vann
yrði að gefa sig allan á vald veðurs-
ins.“
Fyrir keppnina lagði Chris mikla
vinnu í æfingar og æfði við eins erf-
iðar aðstæður og hann gat í heima-
landinu. Hann hjólaði jafnvel heilu
næturnar til að búa sig undir rúm-
lega tveggja sólarhringa langa
keppnina á Íslandi. „Andlega þjálf-
unin var mikilvægust og ég held að
þar fái maður mest fyrir sinn snúð.
Ég vildi vita hvernig mér myndi líða
þegar þetta yrði erfitt. Hvað ég
myndi hugsa eftir 30 eða 40 klukku-
stundir á hjólinu. Ég fór því oft ósof-
inn út að hjóla í marga klukkutíma
til að undirbúa mig,“ segir hann.
En hvað skyldi þá vera næst á
dagskrá hjá hjólreiðamanninum
Chris Burkard, eftir að hafa klárað
þessar tvær keppnir?
„Það er svo margt annað sem ég
elska að gera. Mér finnst til dæmis
æðislegt að klifra. Maður þarf að
setja slíka hluti á ís til að hjóla svona
mikið, því æfingarnar taka svo mik-
inn tíma. Ég vil halda áfram að hjóla
eins mikið og ég get. Ég hef hins
vegar aldrei verið sá sem vill stunda
Chris hefur gert garðinn frægan
með myndum af brimbretta-
köppum með óvenjulegt en fallegt
landslag í bakgrunn. Þessi er tekin
við norðurströnd Íslands.
Ljósmyndir/Chris Burkard
Gefandi
að þjást
Bandaríkjamanninum Chris Burkard er margt til
lista lagt. Hann er meðal vinsælustu ljósmyndara
heims en lætur það ekki duga og setti nýtt met í
WOW-hjólreiðakeppninni fyrr í sumar eftir að-
eins ár æfinga. Honum er náttúruvernd á Íslandi
umhuguð og hefur beitt sér fyrir því máli.
Böðvar Páll Ásgeirsson bodvarpall@mbl.is
20 MORGUNBLAÐIÐ SUNNUDAGUR 18.8. 2019
LÍFSSTÍLL