Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Side 63

III The period of romanticism
43
Internal and extemal arguments
Peter Erasmus Muller and the Grimms thus argued against Riihs each
from their own point of view, but it is interesting to note that while Wil-
helm Grimm was happy to see Riihs refuted, he was not at all content
with Muller’s line of thought. Referring to Miiller’s treatise on the au-
thenticity of the Edda, Grimm rebuked Muller for not rejecting from the
start the unwholesome idea of Eddie poetry as a light-hearted pastime,
an idea which in his eyes did not deserve any refutation. Above all, Mul-
ler was wrong in subordinating the “intemal” arguments to the “ex-
temal” arguments. Grimm’s argument is worth quoting as it has import-
ant theoretical implications:
Jene Frage konnte auf doppelte Art beantwortet werden. Erstlich aus
innem Grunden, aus Erforschung und Betrachtung der Quellen selber,
ihrer Natur und ihres Geistes; sodann aus auBerlichen, indem man die
Quellen vorerst in Zweifel stellte und aus den Zeugnissen andrer ihre
Echtheit darzuthun suchte.35
(The question of the authenticity of Eddie mythology can be put in
two different ways, either by the intemal way, in listening to the
sources themselves, their nature and spirit, or by the extemal way, in
starting by calling into question the sources and then searching for
proofs for their authenticity in other sources.)
The “intemal” proofs are the most important in Grimm’s opinion, and
the reason for this is that in contrast to the inner conviction, the “exter-
nal” proof will never suffice and it will always be possible to contradict
it.36 A debate with a man like Riihs is therefore ultimately pointless.
35 W. Grimm 1811: 789 = 1881-87, vol. 2: 27; cf. 1820: 15 = 1881-87, vol. 3: 23-24.
36 “Der innere Beweis ist uns der erste und wichtigste, und ohne dieses Gefiihl fur das
Leben der alten Mythen wiirde uns ein auBerlicher nicht uberzeugen konnen. Also grade
an sich selbst, kraft des ihnen innewohnenden Geistes, sind die Voluspa, die Gesange der
altem Edda und die Damesagen der jungern die altesten und sichersten Quellen. Es ist uns
eine hohere Kritik diesen Geist anzuerkennen. Ware uns daher aufgegeben, die Echtheit
der alten Lehre darzuthun, so wiirden wir vorerst keine Riicksicht nehmen auf das Ge-
schrey einer modemen Zweifelsucht, die wie stechende Nesseln an den alten Ruinen auf-
wachst, und aus allen Quellen, mit Glauben an eine treue Zeit, und mit dem besten FleiB