Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Blaðsíða 80

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Part One
ing attention only to the form, people indulged in the beautiful myths:
Prymskvida, Skirnismål and parts of Håvamål. Finally the shameless
joke emerged in the later dramatic form, where the gods were made to
appear ridiculous with human weaknesses of every kind, as in Hår-
bardsljod and Lokasenna, which are not, however, to be taken as signs
of a tendency toward enlightenment, as Grater had it, because a free
mind is capable of combining the unhibited joke with the most genuine
piety, as medieval jesters amply demonstrate.34
It is interesting to note that the dramatic form is regarded by Wilhelm
Grimm as comparatively late, but Baldrs draumar, which is to a large
extent in dialogue, is nevertheless taken as one of the oldest poems. In
his first work on Eddie poetry (1838), containing an edition and com-
mentary of Vgluspd, Vafprudnismdl and Lokasenna, Friedrich Wilhelm
(Frédéric Guillaume) Bergmann, later professor at Strasbourg/Strass-
burg, commented on this chronological order and explained it in a com-
parative perspective. The three are all epic poems, he said, but there is a
marked difference in their presentation. “Thus, in VQluspå, the epic reci-
tal or narration almost exelusively predominates; in Vafprudnismål, on
the contrary, there is already a decided tendency to replace narration
with dialogue; in short, in Lokasenna, dialogue is found established,
from the commencement to the end of the poem, not only between two
persons, but again among several interlocutors. Thus we see epic poetry
in Vajprudnismdl and Lokasenna assuming the form of dramatic
34 “Es lassen sich in dieser Mythologie die verschiedenen Momente ihrer Entstehung
leicht erkennen. Zuerst die Gotterlehre selbst, die erkenntniB des Unendlichen, die groBe
Anschauung des Universums symbolisirt. Allvater ist der einzige, und das All durchdrin-
gende, er gibt allem die Seele, und unter seinem Walten loBt sich das Ganze wieder ver-
einigend auf. Die Asen sind nur vergotterte Helden, die endlich untergehn. In der Woluspa,
Wegtamsquida, ist die Lehre in dem geheimniBreichen Ton der Orakelsprtiche vorgetra-
gen, wie es in der Natur der Sache liegt, in der modemisirten, in Prosa aufgeloBten junge-
ren Edda nicht mehr, was urspriinglich so war. Sodann ist es natiirlich, daB in dem Fort-
gang der Zeit die Idee und Bedeutung unbeachtet blieb, und man bei bloBer Ausbildung
des Formellen zu schonen Mythen verweilte, dahin z.B. Thryms-Quida, Forskimis, Lieder
in Haavamal. Endlich erscheint auch (in der spatem dramatischen Form) der freche
Scherz, in welchem die Gotter lacherlich mit allen menschlichen Schwachheiten auftreten
mussen, wie in Harbard und Aegers Gastmahl. Nur ist nicht nothig, diesen Dichtungen mit
Grater eine Aufklarungstendenz beizulegen, da ein freies Gemiith den ungebundensten
Scherz mit der aufrichtigsten Frommigkeit vereinigen kann, wie die Narren- und Esels-
feste im Mittelalter hinlanglich beweisen” (W. Grimm 1808: 221-22 = 1881-87, vol. 1:
125-26). Grater had on the subject of Hårbaråsljod and Lokasenna stated: “Beide beseelt
ein Geist der Satyre, der an Lucian erinnert” (Grater 1829: 27).