Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Qupperneq 86

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Part One
Rosselet’s remarks on the Old Norse “catechism” point forward to
Edwin Jessen’s Edda criticism in the late 1860s, which will be treated
in the next chapter. The later works on the Edda in French and German
by Friedrich Wilhelm Bergmann, which appeared in the 1870s, belong
to the former period, however. According to Bergmann the only pos-
sible dating is a relative one, and in the absence of “extemal” argu-
ments “internal” arguments will have to be relied on.45 By applying
these internal criteria in a bold manner he outlined a grandiose tripar-
tite model of development which not only comprised Old Norse poetry
but the “origin and metamorphoses of the religion of the Scandina-
vians” as well, back into the second millenium B.C. The first period
from 1500 B.C. to 100 B.C. was dominated by the traditions of the
“Scythes-Skolotes”; the second period was created by the migrations of
the Gauto-Germanic and Geto-Sarmatic peoples towards Scandinavia
from the 6th to the 4th century B.C., while the third period was the
Scandinavian one, culminating in the 7th century A.D. with the cre-
ation of a theogony, a cosmogony and an eschatology, and declining as
patriarchal social structures developed into oligarchy and, finally, mon-
archy (Bergmann 1871: 172-74). The tripartite pattern of Old Norse
poetry comprised a first period from ca. 500 to 700 A.D., which was
characterized by anonymous and nameless poems in a lyric epic genre,
composed for particular occasions, and provided with a short prose in-
troduction by the poet; a second period from ca. 700-900, in which old
myths were retold in an new form, frequently dramatic-didactic, set in
a narrative frame, a period when the poets sometimes gave names to
their poems, and the new Ijodahdttr metre emerged beside the old forn-
und werden erst entstanden sein, als das Heidenthum schon im Sinken begriffen war. Beim
Alvismål scheint die Fabel, welche die mythische Umkleidung bildet, uralt, sogar ein altes
Lied zu sein, das Synonymenlexikon aber, das jetzt den Kern des Liedes bildet, ist gewiss
eine ziemlich junge Erweiterung. Ålter erscheint das Vafpruånismdl, weil hier das Fragen-
und Antwortspiel mit mehr Nothwendigkeit aus der Fabel selbst entspringt, und das alteste
aller derartigen Lieder ist wol jedenfalls die Lokasenna. Den Stempel des Alterthums tragen
aber am unverkennbarsten diejenigen Lieder, welche ihre Fabel einfach und lebendig erzah-
lend darstellen, also von den gottersaglichen: Skirnisfor, Hymiskvida und Hamarsheimf, sie
sind gewiss die beliebtesten gewesen, daher treuer aufbewahrt, ohne jedoch im Laufe der
Zeit allen Veranderungen und Anwiichsen entgangen zu sein” (Rosselet 1855: 266).
45 “Zur ermittlung der abfassungszeit der eddischen gedichte ist vorderhand keine andere me-
thode moglich, als vorerst dahin zu trachten, das relative alter dieser gedichte zu einander
bestmoglichst zu bestimmen. Diese relative zeitbestimmung ist, bei mangel der ausseren,
nach den [...] innern kennzeichen dieser gedichte vorzunehmen” (Bergmann 1876:23).