Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Side 151

VI From the tum of the century to Jan de Vries
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- as a “consoling counter-balance to the discouraging impressions of the
present”.39
Even if Neckel’s Eddie studies in some aspects of their ideological
content are of interest mainly as an example of more questionable ten-
dencies in German pre-war scholarship, and even if his more specific
contributions to the technique of dating Eddie poems did not lead to any
firm results, his general methodological reflections on Eddie problems
nevertheless retain in my opinion their value as an exceptionally ener-
getic and profound effort at getting to grips with these intricate prob-
lems, an effort from which there is still mueh to be leamed.
Andreas Heusler
One of the most admirable histories of Old Norse literature, Andreas
Heusler’s Die altgermanische Dichtung, is really not a history of liter-
ature at all. This paradox follows from Heusler’s definition of Old
Germanic, which is not primarily delimited by time and space, but is
defined by virtue of some inherent quality, taken as essential to the old
literature of the Germanic tribe. “Old Germanic is for us a concept of
culture without any chronological boundaries,” Heusler says.40 In the
same way, Old Germanic is not strietly confined within particular geo-
graphical boundaries, as it includes cultural phenomena which are at-
tested only in parts of the Germanic nations.41 “To speak of a ‘Common
Germanic space of time or age’ does not contribute to clarifying the
39 “Mancher wird in soleher Einwirkung einen Trost verspiiren, ein wohltuendes Gegen-
gewicht gegen Eindriicke der Gegenwart [...] - Wir leben in einem Zeitalter gewaltig
gesteigerter Daseins- und Machtkampfe. [...] So kommt es, dal] allzu viele von uns fur
Kampf, Bedrohung und Entbehrung innerlich schlecht geriistet sind und sich dem Emst
unserer Tage nicht gewachsen zeigen - heute sowenig wie im Kriege: damals Wehklagen,
jetzt leichtsinniger LebensgenuB. - Die Menschen, mit denen die altnordische Literatur
uns bekannt macht, sind gestahlt in Kampf und Not, und der ruhig-feste Sinn auch der
Frauen und ganz junger Menschen stellt ein Vorbild auf, das durch die Suggestion tagli-
chen Umgangs ebenso erziehlich wirken kann, als wenn diese Personen unter uns lebten”
etc. etc. (Neckel 1923: 6. Cf. Neckel 1915).
40 “Altgermanisch ist uns ein Kulturbegriff ohne Jahresgrenzen” (Heusler 1941: 8; cf. H.
Beck 1986, 1989).
41 “Die ‘altgermanische’ Dichtung umfaBt mehr als die gemeingermanische: sie kennt
auch Arten, die nur-westgermanisch, nur-englisch, nur-westnordisch, nur-islandisch sind”
(Heusler 1941: 8).