Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Side 186

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Part One
atively modem and might indicate a composition in the 12th or 13th
century.94
Reichardt’s approach is an original one and may perhaps yield valu-
able results, but there are in my opinion several weak points in his argu-
ment. First of all, he does not give any exact definition of hapax lego-
mena, and a closer inspection reveals that the great majority consists of
compounds. Now, the possibility of making new compounds is so gener-
al in Old Norse that the term hapax legomenon loses much of its mean-
ing when applied to this category. Also Reichardt does not take the
trouble to prove the generally held view, that Hymiskvida really is richer
in such terms than other poems.
A more problematic point is his reliance on Sigfus Blondal’s diction-
ary as a guide to the living, modern Icelandic language. There is nothing
in the conception of this dictionary which might exclude a word whose
ultimate origin was Hymiskvida or another Eddie poem. On the contrary,
Sigfus Blondal stated in his introduction that he intended to include the
modem poetic vocabulary in its tradition back to Old Norse.95 Thus, Sig-
fus Blondal’s dictionary is not a reliable guide to modern vocabulary if
this term is meant to be opposed to medieval vocabulary.
On the other hånd, I think that Reichardt’s general idea is interesting,
and with the improved knowledge of Icelandic word history made pos-
sible through the archives of the Dictionary of the University of Iceland
at Reykjavrk, and perhaps with some more attention to the vocabulary of
94 “Das ergebnis dieses abschnitts scheint mir trotz aller unsicherheiten im einzelnen
wenigstens nach einer richtung klar zu sein. Die nur in diesem lied innerhalb der altwest-
nordischen literatur belegbaren worter oder verbindungen weisen zu einem nicht geringen
teil nach dem neuislandischen hin. Die ubrigen, im neuislandischen nicht zu bezeugenden,
sind entweder alltaglich geformte, durchaus nicht auffallige poetische oder typisch skaldi-
sche bildungen. Die gruppe der seltenen, doch nicht nur in der Hym. verwendeten worter
zeigt wiederum eine beziehung zur jiingeren sprachperiode oder zur prosa. [...] Zufallig-
keiten in der iiberlieferung sind gewiB in hohem maBe in betracht zu ziehen, doch scheint
mir in diesem falle die zahl der belege in ihrer gesamtheit so groB und der eindruck des
gegebenen materials so einheitlich, daB ohne vergewaltigung des materials die sprache des
liedes als sehr jung bezeichnet werden muB und ebensogut dem 13. wie dem 12. jh. zu-
gehoren kann” (Reichardt 1933: 144).
95 “I et gammelt Litteratursprog med saa faste Traditioner som det islandske skal man
være varsom med at erklære et Ord for forældet. [...] Det særlige Digtersprogs fra Oldlit-
teraturen overleverede Ordforraad maatte medtages, men de gamle Skjaldes ‘kenningar’,
som meget sjælden forekommer i Nutidspoesi, har jeg som oftest ment at kunne udelade”
(Sigfus Blondal 1920-24: xii).