Bibliotheca Arnamagnæana - 01.06.1999, Blaðsíða 272
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Part Two
verses in three syllables do exist, however, e.g. Rigspula st. 43.1: Enn
konr ungr, and to the extent that such verses are considered normal, the
test becomes useless. We have assumed that verses in three syllables are
exceptional, which safeguards a certain relevance for the rule. According
to Sievers, three-syllable verses are most common in Rigspula, Hyndlu-
Ijod, Gudrunarkvida I, Sigurdarkvida in skamma, GudrunarhvQt - which
means that the test has less force in these cases - and further there are
stray occurrences in Vpluspa, Prymskvida, Helgakvida Hundingsbana l,
Brot af Sigurdarkvidu, Gudrunarkvida / and II (Sievers 1893: 68). Ra-
nisch even suggested that the development of contracted forms was the
explanation of the emergence offornyrdislag verses in three syllables.17
In Eddie poetry, which has no rhyme, the contracted forms are identi-
fiable only according to the rule (or tendency) that the second lift norm-
ally does not permit the metrical form ^ x.
The Ijodahattr metre is as a general rule freer in its scansion than forn-
yrdislag, and it is therefore so difficult to find unambiguous examples
that I have decided to leave out the Ijodahattr poems (as well as
Hårbardsljod) from the discussion of this test altogether. Finally, it
should be underlined that the test presupposes a great trust in Sievers’s
metrical system, which nowadays certainly seems old-fashioned. How-
ever, despite the obvious shorteomings of Sievers’s metrics as an ade-
quate description of Old Norse rhythm, in my opinion it retains to a
great extent its critical value as a way of systematizing the linguistic
17 “Durchaus keinen Grund mehr zur Annahme uncontrahierter Formen haben wir in
einer dritten, jungsten Gruppe von Kvipuhattrliedem [i.e. poems in regu 1 ar fornyrdislag],
in denen der Dreisilbler stark und starker hervortritt. Wir rechnen dazu Partien der Sigurfi-
arkvijra hin skamma, die Rigsmål und die Hyndluljop. Bei der Håufigkeit der Dreisilbler
in diesen Liedern ist kein Grund vorhanden, Verse wie R|i. 294 serk blåfån, Sg. 34?
ful lgødd fé, 36s aupens fjår etc. durch Auflosung der Contraktion zu Viersilblem zu
erweitem. Ja es scheint sogar, dass das eigentiimliche Metrum der drei Lieder zu erklaren
ist durch das Schwinden der uncontrahierten Formen. Zur Zeit namlich, als dieselben ver-
fasst wurden, waren die alten Formen vergessen; die spaten Dichter fassten die Verse ihrer
Vorgånger nach ihrer eignen Sprache auf; Zeilen wie ormr dreyrfå(e)[ir, pott frggr
sier, nefgjpld få(a) etc. konnten ihnen nur noch als Dreisilbler erscheinen und so war
es naturlich, dass sie - die Epigonen - den eingestreuten Dreisilbler als eine wohl erlaubte
Licenz des Kvifmhåttr [i.e. fornyrdislag] ansahen und ihn nach Bequemlichkeit in ihren
eigenen Arbeiten verwandten” (Ranisch 1888: 78). Note that Ranisch uses the term
“Kvifiuhåttr” for the regular, syllabic form of fornyrdislag: “Aus dem alten Fornyrdislag
entwickelte sich der zum reinen Viersilbier hinstrebende Kvifiuhåttr” (Ranisch 1888: 79;
cf. Cleasby and Vigfusson 1874: 363). It has nothing to do with the skaldic metre now
called kviduhdttr, i.e. the metre of Sonatorrek.