Islande-France - 01.11.1947, Blaðsíða 43

Islande-France - 01.11.1947, Blaðsíða 43
ÍSLÁNDE - FRANCE 41 de vapeur qui s’éléve á une hauteur de 60 á 70 métres. L’Islande est parsemée de riviéres rapides et abondantes oii truites et saumons pullulent; souvent elles se précipitent eu cascades avec un bruit de tonnerre. Aux endroits oá elles tombent á pic du niveau élevé des hauts plateaux, elles se transforment en magnifiques cataractes. Le tou- riste qui revient de “Geyser” ne manque pas d’aller admirer, á proxi- mité, la plus célébre de toutes: “Gull- foss”, la “cascade d’or”, qui étincelle de toutes les couleurs du prismc lorsque les rayons du soleil viennent frapper I’écume qui s’en dégage. Non, en définitive, l’Islande n’est pas cette “ile morte et désolée, enve- loppée dans l’humide suaire des brumes” que certains voyageurs qui n’ont pas su“voir”, ont quelquefois décrite. Et que d’erreurs aussi au sujet de son bistoire! Beaucoup de gens semblent confondre ce pays avec le Groénland ou croire, du moins, qu’ une méme race habite les deux con- trées, ce en quoi ils se méprennent gravement. La nation islandaise est avant tout d’origine nordique (avec une légére proportion d’éléments ccltiques); en effet, les immigrants qui en sont lcs fondateurs, sont venus de Norvége. L’Islande fut découverte dans la seconde moitié du 9° siécle et le premier homme á s’y installer avec sa famille (un Viking de Norvége, nommé Ingolfur Arnarson) y vint un peu aprés l’an 870. II est curieux de penser qu’il choisit pour demeure précisément le site ou s’éléve main- tenant la capitale <Ie l’ile. Des im- migrants qui suivirent, un bon nombre étaient originaires de 1’ Ecosse et de l’Irlande. En 930, I’ile avait déjá une popu- lation suffisamment dense pour que le besoin d’une organisation natio- nale s’y fit sentir. En conséquence, unc Assemblée Nationale ou Althing, fut établie, munie du pouvoir législa- tif et judiciaire. Cette république dura trois siécles, jusqu’á ce qu’en 1262, un traité fut signé avec le roi de Norvége, d’aprés lequel cc dernier avait désormais le droit de s’ intituler aussi “roi d’Islande” sans que les Islandais perdissent leurs prérogatives législatives. Depuis la fin de la république, l’histoire du peuple islandais a été, dans 1’ ensemble plutót triste. Les habitants de l‘ile se virent peu á peu ravir leur indépendance. Le roi de Nor- vége et, plus tard (quand la Norvégc et le Danemark, ne formérent plus qu’un scul et méme Etat) le roi de Danemark, augmentérent de plus eu j)lus leur emprise sur le pays. Enfin, un mono])ole commercial, au profit des marchands qui jouissaient dc la faveur royale, fut institué. II eut les conséquences les plus désastreuses pour la nation. Une lelle misére ré- gnait dans l’ile que le chiffre de la population s’abaissa au tiers de ce qu’elle avait été quelques siécles plus tót, á l’époque de la république. Mais en ces derniéres décades, les Islandais semblent s’étre remis á vi-

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