Bjarmi - 01.11.2002, Side 26

hjálpaó en þegar ég fór í kirkju fékk ég engin
svör. Prestarnir töluðu um málefni sem
höfðu ekkert meó daglegt líf mitt að gera.
Þeir minntust aldrei á neitt af því sem er aó
rífa migísundur. Égyfirgaf kirkjuna vonlaus-
ari en nokkru sinni fyrr. Þess vegna reikna ég
ekki lengur meó Guói eða kirkjunni."
2. Guðsþjónusturnar eru dauðar, leiðin-
legar og fyrirsjáanlegar.
Maóur nokkur sem var hættur aó sækja
kirkju sagóist geta sagt fyrir um hvaó prest-
urinn myndi prédika og hvaóa sálmaryróu
sungnir. „Ef ég finn þörf fyrir aó fá eitthvaó
af kirkjunni get ég séó þetta allt fýrir mér
heima.“
3. Prestarnir prédika niður til kirkjugest-
anna, eru dcemandi ogjafnvel vondir.
Kona sem haföi verió yfirgefin af eigin-
manni sínum sagói: „Maðurinn minn stakk
af meö samstarfskonu sinni. Hann skildi
mig eftir bíllausa, meó húsbréfalán og þrjú
börn undir skólaaldri. Ég hélt áfram að
sækja kirkjuna mína af því aó ég hélt aó ég
fengi uppörvun þar, andlegan styrk og von-
arglætu. Þess í staó var ég sífellt dæmd fyr-
ir skilnaóinn sem ég óskaöi ekki eftir að
ganga í gegnum. Ég þoli þetta ekki lengur.“
4. Kirkjurnar eru alltaf að biðja um
peninga.
Hvernig getur nokkur ætlast til þess aó
maður gefi peninga til kirkju sem er leióin-
leg?
Fólkið sem svaraði var iöulega fullt af
hryggð og reiöi. Þetta er sorgarsaga nútím-
ans aö fólk yfirgefur kirkjuna meó þyngri
byróar en þegar þaó kom þangaó. Bæn Bills
til Guðs þegar könnuninni var lokið var: „Ef
ég flyt einhvern tíma prédikun sem er úr
tengslum vió líf fólks, boóa fagnaðarerindió
þannig aó fólki leióist, eða tek lífskraftinn
eða vonina frá þeim sem þurfa á henni aó
halda, kipptu mér þá út úr þjónustunni." Bill
og vinir hans tóku mió af svörunum er þeir
byggðu upp Willow Creek söfnuðinn.
Á nýjum stað
Fljótlega eftir flutninginn bauóst stór lóð á
ákjósanlegum staó til kaups í 16 kílómetra
fjarlægó frá kvikmyndahúsinu fyrir 60 millj-
ónir króna. Ákveðið var aó ganga að kaup-
unum. Árió 1981 stóó ný kirkja tilbúin á
lóóinni og hægt var aö flytja starfsemi safn-
aðarins þangað. Söfnuðurinn óx hratt og
stöðuglega. Frá 1991 þurfti að halda fjórar
sunnudagsguösþjónustur og árió eftir sóttu
um 17.000 manns kirkjuna um hverja helgi.
Þó að vöxturinn væri mikill kom í Ijós aó
margir hurfu einnig frá söfnuóinum. Þegar
leiötogar hennar veltu fyrir sér hvaó væri til
ráöa varð niðurstaðan sú aö leggja bæri
áherslu á aö bjóóa öllu safnaóarfólki þátt-
töku í smáhópum sem flestir hittast í
heimahúsum. Nú getur fólk valió á milli
fimm mismunandi geróa smáhópa:
1. Hópa fyrir nýkristið fólk sem vill læra að
ióka trúna og temja sérgóðar venjur vió
að ióka hana (disciple-making groups).
2. Hópa til aó hjálpa trúuöu fólki sem
kemur inn í söfnuðinn til aó kynnast
fólki í söfnuðinum og læra meira um
hvaö eftirfylgd viö Krist felur í sér
(community groups).
3. Þjónustuhópa sem veita þeim sem taka
þátt í þjónustu af ýmsu tagi í söfnuðin-
um umhyggju og eftirfylgd.
4. Hópa fyrir þá sem eru leitandi, einkum
þá sem eiga ekki trúna en vilja fræðast
meira um hvaó þaó felur í sér aó veröa
kristinn.
5. Stuóningshópa fyrir fólk sem á í erfið-
leikum afýmsu tagi erveita því uppörv-
un og hjálp.
í hverjum hópi eru að jafnaði fjórirtil tíu.
Þeir eru opnir og nýju fólki er boóið aö vera
með. Þegar þeir eru orðnir of stórir skipta
þeir sér í tvennt. Hver hópstjóri hefur lær-
ling sér við hlió sem tekur viö nýja hópnum.
Hóparnir hindra aó fólk týnist í fjöldanum
og þar eignast það nána vini sem oft veröa
hluti af stórfjölskyldunni. Margvísleg
fræðsla fer fram í hópunum. Smáhóparnir
eru orónireinn af hornsteinum safnaðarins
og þar nær fólk aó vaxa í trúnni í kærleiks-
ríku og öruggu umhverfi. Árió 1994 voru
um 1.000 smáhópar meó um 7.500 manns
starfandi í söfnuóinum. Margs konar
fræðsluefni hefur verið samið fyrir hópana.
Markmió
Willow Creek söfnuðurinn telur þaó vera
tilgang sinn aó breyta fólki í heils hugar
26