Sveitarstjórnarmál - 27.10.2005, Blaðsíða 18

Vestmannaeyjabær
Sættum okkur ekki við aðra deild
Bergur Elías Ágústsson, bæjarstjóri í Vestmannaeyjum, segir bjart framundan þrátt fyrir erfiðan rekst-
ur. Hugur sé í Vestmannaeyingum sem sætti sig ekki við að vera í annarri deild.
Bergur Elías Ágústsson tók við starfi bæj-
arstjóra í júlí 2003. Hann er sjávarútvegs-
fræðingur og bjó og starfaði í Noregi um
langt skeið. Hann kveðst ekki hafa komið
að sveitarstjórnarmálum fyrr en hann tók
við bæjarstjórastarfinu. „Þá opnaðist fyrir
mér nýr og spennandi heimur. Það breytir
engu þar um þótt reksturinn hafi verið
erfiður á undanförnum árum. Bæjarfélag-
ið stendur ekki illa þegar á allt er litið og
mörg tækifæri eru framundan," svarar
Bergur og segir langt í frá að um ein-
hverja uppgjöf sé að ræða hjá Vest-
mannaeyingum.
Um 650 störf horfið úr
sjávarútvegi
Miklar breytingar hafa orðið á samfélag-
inu íVestmannaeyjum á undanförnum
árum. Vertíðarnar, sem settu sterkan svip
á bæjarlífið fyrr á árum, eru ekki lengur
við lýði og ýmsar breytingar í sjávarútvegi
hafa haft varanleg áhrif á samfélagsgerð-
ina. Bergur segir tæknivæðingu og aðrar
breytingar í sjávarútvegi hafa leitt til þess
að störfum hafi fækkað um 650 á undan-
förnum tíu árum. Á móti komi að þau
störf sem eftir eru séu almennt hærra
launuð. „Þetta hefur haft áhrif á tekjur
sveitarfélagsins en við megum þó ekki
gleyma því að samfélagið er öflugt sem
slíkt. Sterk fyriræki starfa í Vestmannaeyj-
um og miklir fjármunir liggja í starfsemi
þeirra."
Um 10,6% aflaheimilda í Eyjum
Bergur víkur nánar
að sjávarútveginum
og segir að þessi
samdráttur sé ekki
tilkominn vegna
sölu aflaheimilda
úr byggðarlaginu,
heldur vegna hinn-
ar almennu aflaskerðingar sem fiskveiði-
stjórnun og verndun fiskistofna hafi leitt
til. „Útvegsfyrirtækin hafa á hinn bóginn
borið gæfu til þess að geta keypt til sín
aflaheimildir og haldið útveginum þannig
gangandi. Ef sú geta hefði ekki verið fyrir
hendi hefðu skapast miklir erfiðleikar í at-
Bergur Elías Ágústsson, bæjarstjóri ÍVestmannaeyj-
um.
vinnumálunum og haft ófyrirsjáanlegar
afleiðingar. í dag eru um 10,6% allra afla-
heimilda í landinu í Vestmannaeyjum og
mynda öflugasta sjávarútvegsbæ lands-
ins."
Bergur leggur áherslu á, eins og raunar
margir starfsbræður hans og sveitarstjórn-
armenn víða um landið, að flytja nokkuð
af starfsemi opinberra stofnana út á land.
Hann segir atvinnuvegina út um allt land
skapa fjölda starfa sem staðsett séu að
mestu í Reykjavík. Dæmi um það megi
nefna Hafrannsóknastofnun, Fiskistofu,
Rannsóknastofnun Fiskiðnarins, Siglinga-
stofnun og Landhelgisgæsluna. „Það er
mín skoðun að eðlilegt sé að flytja starf-
semi þessara stofnana til sjávarbyggð-
anna. Hagræðingin í sjávarútveginum
hefur kostað mörg störf og þess vegna er
það bæði eðlilegt og sanngjarnt að ríkis-
valdið beiti mótvægisaðgerðum. Það
gengur ekki upp í mínum huga að sjávar-
„Samgöngur eru mál málanna í Vestmannaeyjum.
Þær eru lykill að nútíma samfélagi. Það er nauð-
synlegt fyrir okkur að komast á milli lands og eyja
nánast hvenær sem er."
byggðirnar borgi hagræðinguna, en fái
ekkert í staðinn."
Endurskipulagningin hefur
styrkt okkur
„Ég tel að þrátt fyrir margvíslegar breyt-
ingar í atvinnulífi og erfiðan rekstur sveit-
arfélagsins þá hafi tekist að byggja upp
mjög góða þjónustu af þess hálfu," heldur
Bergur áfram, „þjónustu sem fyllilega
stenst samanburð við það sem best gerist
á meðal annarra sveitarfélaga. Á sfðustu
árum höfum við farið vel og vandlega yfir
allan rekstur. Við höfum breytt stjórn-
skipulagi sveitarfélagsins m.a. á þann hátt
að fækka nefndum, búa til ráð og færa
stjórnkerfið í átt til þess sem stundum er
kennt við straumlínulögun. Ég kann ekki
við það orðalag að tala um „flatt stjórn-
skipulag" en þessar breytingar snúast fyrst
og fremst um að dreifa ákvarðanatöku og
virkja lýðræði. Ég tel breytingar hafa orð-
ið til góðs en þær eru hluti af alhliða end-
urskipulagningu þar sem einnig hefur ver-
ið unnið að margvíslegri hagræðingu í
rekstri."
íþróttahús, leikskóli og
menningarhús
Ýmsar framkvæmdir hafa verið á döfinni
hjá Vestmannaeyjabæ eða eru fyrirhugað-
ar. Lokið hefur verið við byggingu nýs og
glæsilegs íþróttahúss og unnið hefur verið
að lagfæringum á ýmsum eignum bæjar-
ins. Nú er búið að taka fyrstu skóflustung-
una að nýjum leikskóla sem rúma mun
allt að 100 börn og stefnt er að því að
byggja menningarhús íVestmannaeyjum í
samvinnu við ríkið. „Þar er um allt að
400 milljóna króna framkvæmd að ræða
en þar af eru 100 milljónir króna ætlaðar
til uppbyggingar á náttúrugripa- og fiska-
safninu í Eyjum, sem er hið eina sinnar
tegundar hér á landi."
Tvö 15 ára tímabil
Bergur segir að skipta megi tímabilinu frá
Vestmannaeyjagosinu í tvennt. Annars
vegar frá 1975 og fram til 1990, á meðan
áhrifa uppbyggingarstarfsins hafi gætt
18
tölvumiðlun H-Laun SFS