Náttúrufræðingurinn - 1938, Blaðsíða 19

NÁTTÚRUFRÆÐINGURINN 145
iiiiiimmiimimmmMmmiimiiiimiimiiiiiiiiiiiiiiiiimiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiiii"
19. mynd. Vísundur (Bison europeus). 3—4 m. á lengd.
vísundar, sem og antilópar, og margar smærri skyldar ættir,
eiga uppruna að rekja til Indlands, þar lifðu forfeður þeirra á
öndverðum Nýja tímanum. Fílar of gíraffar lifðu hér einu sinni
norður um lönd, en eru nú fyrir langa löngu búnir að hasla sér
völl í Afríku og Indlandi, eins og ég hefi getið um fyrr. Apar
voru hér einnig nokkuð algengir víða fyrr á tímum, en nú er að-
eins ein tegund eftir í Evrópu, hún lifir hjá Gíbraltar (og í Norð-
ur-Afríku norðan við Sahara), en á hinn bóginn lifa þó nokkrar
tegundir í sumum heitari löndum gamla heimsins.
Fuglar eru fjölmargir allstaðar um svæðið, en óþarfi er að
lýsa þeim hér, margar þeirra tegunda, sem útbreiddastar eru,
eiga einnig heima hér á íslandi. Af skriðdýrum og froskdýrum
er einnig allmargt, þótt ekkert sé í samanburði við það, sem er
í heitu löndunum. Þó eru þar slöngur, skjaldbökur og eðlur,
þeim mun meira, sem sunnar dregur. Kyrkislöngur eru engar,
en af höggormum er allmikið víða í gamla heiminum.
Af því, sem ég hefi nú gert grein fyrir, um dýralífið í norð-
lægum löndum, er það ljóst, að það hefir verið með allt öðrum
hætti fyr á tímum en nú, og verið þá miklu auðugra að teg-
undafjölda og einstaklingamergð, en nú er. Einkum hefir þetta
átt við um Norður-Ameríku og Evrópu. Um þetta bera vott jarð-
lög frá Nýju öldinni, sem víða eru grafin bæði vestan hafs og
austan. Einkum hafa fundist miklar dýraleifar í lögum við
Puerco, Wyoming, Oregon, Nebraska og Texas í Ameríku, en
austan hafs eru Pikermi-lögin í Grikklandi lang-merkust. í öll-
um þessum lögum eru meðal annars leifar af mjög frumlegum
spendýrum, og margt bendir á það, að þau séu afkomendur
10