Helgarpósturinn - 12.12.1994, Blaðsíða 29

MÁNUDAGUR 12. DESEMBER 1994
MORGUNPÓSTURINN SPORT
2L
NBA-pistillinn
Shaq og félagará
leiðinni til Disneylands
Fnábærbyrjun hjá Hardaway, O’Neal og félögum.
Liðið sem byrjað hefur best í
NBA-deildinni í vetur er Orlando
Magic með Shaquille O’Neal og
Anfernee „Penny“ Hardaway í far-
arbroddi. Um þessar mundir er Or-
lando með besta vinningshlutfallið
í deildinni og fátt virðist geta stöðv-
að það. En hvað er það sem hefur
gert gæfumuninn frá í fyrra? í fyrsta
lagi ber að nefna kraftframherjann
Horace Grant sem varð þrívegis
meistari með Chicago Bulls áður en
honum var skipt til Orlando fyrir
þetta tímabil. Grant fyllir upp í hol-
rúm sem alltaf hefur verið liðinu
mikill baggi; það er, loksins hefur
liðið náð sér í almennilegan kraft-
framherja sem tekur álag af O’Neal
og getur hindrað að menn eins og
Karl Malone, Charles Oakley og
Charles Barkley nái sóknarfrá-
köstum. Einnig skorar hann um 14
stig í leik sem munar svo sannar-
lega um. I öðru lagi ber að nefna
stórleik Anfernee Hardaway (23,9
stig, 7,6 stoðsendingar og 2,64
stolnir) í vetur en hann er óðum að
skipa sér á bekk með bestu leik-
mönnum NBA-deildarinnar og
Shaquille O’Neal er hér að verj-
ast gegn Patrick Ewing. Lið
þeirra, New York og Orlando,
munu há harða baráttu um sigur í
Atlantshafsriðlinum í vetur.
hefur þegar verið nefndur í sam-
bandi við val á leikmanni ársins í
vor. Heldur má ekki gleyma þætti
Nick Anderson sem hefur verið að
skora urn 20 stig í leik en hann er
frábær alhliða sóknarmaður og
veitir mikla ógnun í stöðu skotbak-
varðar. Aðalástæðan fyrir vel-
gengninni er þó ennþá ónefnd en
það er Shaquille O’Neal (31,4 stig,
11,4 fráköst og 2,29 varðir). O’Neal
virðist bæta sig með hverjum leik
og eins og með samherja hans,
Hardaway, verður erfitt að horfa
framhjá honum í vali á besta leik-
manni deildarinnar í vor. O’Neal
skorar um 31 stig í leik og er drjúgur
í fráköstunum auk þess sem hann
riðlar sóknarleik andstæðinganna
með að loka miðjunni í vörn.
Það lítur út fyrir að Orlando nái
örugglega að vinna sinn riðil, Atl-
antshafsriðilinn. Helsti keppinaut-
urinn, New York, hefur ekki virkað
sannfærandi og má þar að nokkru
kenna heilsufari Patrick Ewing.
Það hefur vakið athygli hversu frá-
bæra skotnýtingu liðið hefur og
virðist þá litlu skipta hvort and-
stæðingurinn er gott varnarlið eður
ei. Til að mynda var Orlando með
yfir 60 prósenta skotnýtingu gegn
erkióvininum, New York, á dögun-
um en slíkt er algjört einsdæmi þar
sent New York á í hlut (að meðal-
tali eru andstæðingar New York
með um 43 prósenta skotnýtingu í
leik).
Það er alveg ljóst að ef liðið held-
ur heilsu sinni þá munu Shaquille
O’Neal, Anfernee Hardaway, Hor-
ace Grant, Nick Anderson og félag-
ar verða óárennilegir í úrslita-
keppninni. Byrjunarliðið er vafa-
laust það sterkasta í deildinni enda
er líklegt að fjórir leikmenn þess
muni komast í Stjörnuleikinn í ár.
Los Angeles Clippers
á vonarvöl
Loks kom að því að Los Angeles
Clippers næði að sigra. Reyndar
kom það mjög á óvart að það skyldi
ná að vinna Los Angeles Lakers á
útivelli en leikur Clippers hefur
verið vægast sagt hroðalegur í vet-
ur. Til að mynda hefur liðið tapað
leikjum sínum með 13,1 stiga mun
að meðaltali og skotnýting þeirra er
aðeins 42,7 prósent á rneðan and-
stæðingarnir hitta úr 50,3 prósent-
urn sinna skota. Því er ekki að furða
að gráu hárin á Bill Fitch, þjálfara,
eru farin að víkja fyrir skallanum.
eþa-PK
Anfernee Hardaway treður hér
með tilþrifum en hann er að slá í
gegn með stórkostlegri frammi-
stöðu í vetur.