Fréttablaðið - 11.08.2007, Side 50

Þ að er alveg yndislegt að vera kominn aftur. Það tekur mig reyndar meiri tíma að komast í topp-form en að vera heill og að spila er frábært. Það
skemmir heldur ekki fyrir að hafa skorað mitt fyrsta
mark fyrir West Ham í ansi langan tíma í kvöld. Það er
þungu fargi af mér létt,“ sagði Dean Ashton í samtali
við Sport eftir æfingaleik Leyton Orient og West Ham í
lok júlí. Ashton skoraði þá sitt fyrsta mark fyrir félagið
eftir að hann kom til baka úr erfiðum ökklameiðslum
sem héldu honum frá keppni í tæpt ár.
GAMAN AÐ SJÁ ÁRANGUR
Ashton var keyptur til West Ham í janúar 2006 frá Nor-
wich fyrir rúmar 7 milljónir punda sem var þá það
mesta sem félagið hefur greitt fyrir einn leikmann.
Hann spilaði gríðarlega vel fyrir West Ham og var val-
inn í enska landsliðshópinn þá um sumarið. Á æfingu
með landsliðinu varð hann hins vegar fyrir því óláni að
ökklabrotna og kom það í veg fyrir að hann spilaði sína
fyrstu landsleiki. Það þýddi líka að hann missti af öllu
síðasta keppnistímabili með West Ham.
“Þetta voru auðvitað gífurleg vonbrigði. Ég var
kominn í landsliðið og í besta formi lífsins. Síðan þurfti
ég að horfa upp á félaga mína í liðinu eiga mjög erfitt
tímabil, bæði innan og utan vallar, og það tók líka á.
Þessi meiðsli voru erfið og það kom sá tími að ég óttað-
ist að ferillinn væri búinn. Slíkar hugsanir flugu í geng-
um huga minn þegar þetta virtist engan enda ætla að
taka. Sem betur fer gerðist það ekki enda lagði ég gíf-
urlega hart að mér við að ná fullum bata. Ég eyddi
endalausum klukkutímum í endurhæfingu og þurfti að
berjast við sársauka. Það er líka gaman núna þegar
maður sér árangur erfiðsins,” segir Ashton brosandi.
EINN SÁ ALLRA BESTI
Það er óumdeilt að Ashton er frábær leikmaður. Þegar
fylgst var með honum í leiknum gegn Leyton Orient
mátti sjá að hann hefur yfir miklum hæfileikum að
ráða. Hann er
stór og sterkur, öflug-
ur í skallaeinvígum, með fína tækni
og móttöku og frábær skotmaður.
Hann er af mörgum talinn vera einn
albesti framherji ensku úrvals-
deildarinnar og margir sjá hann
fyrir sér sem framherja enska
landsliðsins. Eggert Magnússon,
stjórnarformaður West Ham, bind-
ur líka miklar vonir við hann.
“Þegar hann er kom-
inn í sitt besta
form þá er
alveg ljóst
að hann
verður lið-
inu mikill
styrkur.
Dean er
frábær leik-
maður og
einn allra besti
sóknarmaðurinn í deildinni,” segir
Eggert um framherja sinn.
En hvað finnst Ashton þá um Egg-
ert?
“Hann hefur verið frábær. Hann er
gífurlega áhugasamur og lifir sig inn í
þetta. Það er alveg augljóst að hann vill
komast eins langt og hann getur með félag-
ið. Hann talar líka mikið við leikmenn sem er
eitthvað sem við kunnum að meta.”
STEFNUM Á EFRI HLUTANN
Ashton hefur verið lengi að þrátt fyrir ungan
aldur. Hann er alinn upp hjá Dario Gradi í
Crewe Alexandra sem hefur skilað af sér
14 sport
Crewe Alex-
andra 2000
til 2005 158
leikir/61 mark
Norwich City 2005 til 2006
44 leikir/17 mörk
Dean Ashton, hinn 23 ára gamli framherji
West Ham, er einn af bestu sóknarmönn-
um ensku úrvalsdeildarinnar. Hann
missti af öllu síðasta tímabili vegna
ökklameiðsla en miklar vonir eru
bundnar við hann í ár. Sport hitti
Ashton í London.
EFTIR ÓSKAR HRAFN ÞORVALDSSON
Dean Ashton fær það
erfiða hlutverk að
taka við hlutverki
Carlosar Tevez í
framlínu West
Ham. NORDIC
mörgum frábærum leikmönnum. Það lá leið hans til Nor-
wich sem borgaði þrjár milljónir punda fyrir hann í jan-
úar 2005. Ári seinna var hann svo kominn til West Ham
fyrir meira en helmingi hærri upphæð. Ashton segist
vera afar ánægður hjá félaginu
“Við erum með gott lið. Það hefur verið eytt miklum
peningum í góða leikmenn og ég held að tímabilið verði
afar spennandi. Ég vona að við verðum í efri hluta deild-
arinnar þegar uppi verður staðið,” segir Ashton.
Aðspurður um persónuleg markmið segir hann þau
einföld. “Ég ætla að vera heill og njóta þess að spila fót-
bolta. Ég set mér engin markmið í fjölda marka eða að
komast í enska landsliðið. Auðvitað er það draumurinn en
aðalmálið er að West Ham gangi vel,” segir þessi geð-
þekki framherji.
Enska A-landsliðið 2006
til? 0 landsleikir Meiddist
illa á ökkla í fyrsta sinn sem
hann var valinn í landsliðs-
hópinn
West Ham United 2006 til ?
11 leikir/3 mörk
ÓTTAÐIST AÐ FÓTBOLTA-
FERILLINN VÆRI BÚINN