Freyr - 01.12.1984, Blaðsíða 14

Ævintýrið sem varð að veruleika
Hilda hf. 20 ára.
Ungur Bandaríkjamaður, Tomas Holton, er áferð hér á landi árið 1962 ásamt íslenskri
konu sinni, Hönnu Holton. Hann kemur auga á sérkenni íslensku sauðkindarinnar,
hina fjölbreyttu liti hennar og óvenjulega eiginleika ullarinnar. Parna fœðist sú hugmynd
með honum að flytja út vörur úr ull sauðkindarinnar. Pessi hugmynd varð að veruleika
og þau hjón fluttu til íslands og stofnuðu Hildu hf.
Stofnendur Hildu hf, Hanna Jóhannsdóttir Holton og Tomas Holton.
Þótt Tomas og Hanna Holton
hæfu útflutning á íslenskum ullar-
vörum þegar árið 1962 var fyrir-
tækið Hilda hf. ekki formlega
stofnað fyrr en 2. júlí 1964. Fyrstu
árin var starfsemin ekki ýkja um-
fangsmikil, þótt hún hafi vissulega
gefið fyrirheit um það sem síðar
varð. Almennt var trú íslendinga á
þessum árum á möguleika ís-
lensku ullarinnar ekki mikil og
jafnvel til að þeir sem störfuðu í
ullariðnaðinum sjálfum, álitu ull-
ina vart nothæfa í annað en gróf
gólfteppi og vinnuflíkur.
>■ Segja má að ósérplægni og
dugnaður frumbýlingsins hafi ein-
kennt starfsemi Hildu hf. fyrstu
árin og fylgir reyndar enn. Sem
dæmi um það má nefna að þegar
hafinn var útflutningur á íslensk-
um lopapeysum þurftu þau Tom
og Hanna Holton að máta hverja
einustu peysu, því að engin leið
var önnur til þess að skipa þeim í
stærðir.
Þessu til viðbótar ferðaðist Tom
auðvitað víða til þess að afla
markaða og kynnast óskum við-
skiptavina. Lauslega áætlað hefur
hann farið í um það bil 2000
flugferðir fyrir Hildu hf. Er þá
eftir að telja hundruð þúsund kíló-
metra í áætlunarbílum og járn-
brautarlestum.
Árið 1967 hófst á vegum Hildu
hf. smávegis útflutningur á vél-
prjónuðum ullarvörum og markar
það ár því þau tímamót þegar
þessi starfsemi breyttist úr heim-
ilisiðnaði í útflutningsiðnað. Eftir
þetta hefur hagur fyrirtækisins far-
ið árbatnandi og haldist í hendur
við gengi ullariðnaðarins í land-
inu. Salan fór vaxandi ár frá ári,
nýir markaðir náðust og aukning
varð á þeim gömlu.
Eigin hönnun og gæðaeftirlit.
Eigendum og forráðamönnum
Hildu hf. varð fljótt ljóst að ekki
var unnt að ná fótfestu á erlendum
mörkuðum og halda henni, nema
með því að framleiðslan væri
vönduð og áhersla væri lögð á
íslenskan og samstæðan svip vör-
unnar. Þetta varð að gera með því
að leggja áherslu á hönnun og
gæðaeftirlit nteð framleiðslunni,
og með auglýsingum og áróðri
erlendis, þar sem áhersla var lögð
á náttúrulega eðliskosti íslensku
ullarinnar. Árið 1975 réð Hilda
hf. hönnuð til fyrirtækisins og síð-
Vörumerki Hildu hf.
934 — FREYR