Jökull - 01.12.1960, Blaðsíða 8

Fig. 3. Part of Warmund Ygl’s maps of Tirol
1604, showing the Ötztaler Ferner.
Hluti af Tiról korti W. Ygls frá 1604, er sýnir
jökulinn Otztaler Ferner.
seem to have sometimes made their way straight
across Vatnajökull to fishing stations on the
south-east coast. The eruption centre situated
near the rniddle of western Vatnajökull has got
its name Grímsvötn (the lakes of Grímur) al-
ready before 1600, which indicates that it must
have been visited before that time, as it is
difficult to understand how such a name could
be given to he place without any one having
actually seen that there is really open water in
the depression. But travels across Vatnajökull
seem to have discontinuecl before 1600, and
when the Scottislr traveller W. L. Watts crossed
Vatnajökull in 1875, the olcl travel routes long
ago were quite forgotten.
In foreign outlines of the history of glacier
research it is usually stated, tliat the Swiss
scientist Johann Jacob Scheuchzer was the first
one to propound the so-called Dilatation
L’heory on glacier movement, viz, the theory
that water collecting in cracks in the ice ex-
pands by freezing and forces the ice downhill.
This theory Scheuchzer put forward in his work
Itinera per Helvetiae /llpinas regiones facta,
Tom. II, which was published in 1705. But 10
years earlier, or in 1695, an Icelandic scholar,
Thórdur Thorkelsson Vídalín (1662—1742) had
finished his remarkable Treatise: Dissertation-
cula de montibus Islandiœ chrystallinis, in which
the Dilatation Theory is propounded still more
clearly and thoroughly than by Scheuchzer. —
Vídalín had studied medicine and natural
science in Copenhagen ancl became school-
master at Skálholt in 1687. In 1690 he re-
signed office and after that worked mainly as
physician. He lived for some years on a farm.
Thórisdalur, in the Lón district south-east of
Vatnajökull and thus became closely acquainted
with the southern outlets of Vatnajökull by
travels within Skaftafellssýsla.
On the glacier movement he writes (in Ger-
man translation by P. Bjarnason Vidalín, cf.
later): “Die Ursache dieser Bewegungen ist
nicht schwer zu ergriinden. Man vergleiche nur
die Wirkungen der Kálte, die man sonst in
andern Fállen spuhret, mit denen, die in un-
sern Eisbergen vorkommen. Wann dass Wasser
gefriert, so nimmt es einen grösseren Raum ein,
als zuvor, vielleicht weil der Frost seinen
Theilen eine andere Gestalt giebt, und denen-
selben nicht erlaubet, so nahe an einander zu
kommen, als wenn es fliissig ist. Daher muss
das Gefáss, darinne das zugefrorene Wasser ent-
halten ist, nothwendig ausgedehnet werden,
oder wie Glas, Töpfe und dergleichen, welche
mehrentheils zugleich einigen Knall von sich
geben zersprengen. Eben dieses sieht man an
kleinen Hiigeln: wann die darinne verschlos-
sene Feuchtigkeit dem Froste des Winters nicht
mehr widerstehen kann, so springen sie nicht
ohne Geráusch oft mitten von einander: wann
aber der Sommer kömmt, wird dieser Schaden
wider durch die Wárme geheilet. So ist es auch
mit den Eisbergen. Ihre unzáhligen Oeffnungen
und Kliifte werden im Sommer mit dem Was-
ser von dem zerschmelzten Eise angefiillet. Im
Winter friert dieses ganz und gar zu, und
clehnet sich also mehr aus, als es seine Gefásse
wohl zulassen. Daher brauchet es Gewalt und
zersprenget dieselben, und schiebet sie auf die
Seite, bis es Platz hat. Eine zulángliche Menge
des Eises ist auch ohne Zweifel eben so wohl
fáhig, eine grosse Last zu bewegen und durch
die Ivráfte ihrer Elasticitát von sich zu stossen,
als eine Menge Pulver, Klippen zu zersprengen’’
(pp. 207 ff.).'
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