Fréttablaðið - 11.11.2021, Blaðsíða 46

Rúnar verður ekki lengur
einn á toppnum
Eftir sautján ár og þrjá
mánuði sem leikjahæsti
leikmaður karlalandsliðsins
frá upphafi jafnar Birkir
Bjarnason við Rúnar Kristins-
son í Búkarest í kvöld. Birkir
hefur byrjað alla leiki íslenska
landsliðsins undir núverandi
þjálfarateymi og má búast
við að hann beri fyrirliða-
bandið í þessum tímamóta-
leik eins og í síðustu leikjum
liðsins. Komi Birkir við sögu
í báðum leikjum Íslands í
þessu landsleikjahléi verður
hann einn á báti sem leikja-
hæsti leikmaður karlalands-
liðsins eftir leikinn í Skopje.
Á þeim tíma sem Rúnar lék
síðasta leik sinn fyrir Íslands
hönd síðla sumars 2004, var
Birkir nýbúinn að stíga fyrstu
skref sín með yngri lands-
liðum Íslands í U16 ára
liði Íslands. Hann var
hluti af U21 árs liði
Íslands sem fór
á Evrópumótið
2011 og steig
fyrstu skref sín
með A-landsliðinu
vorið 2010. Síðan
þá hefur hann verið
í lykilhlutverki hjá
landsliðinu og skor-
aði hann fyrsta mark
karlalandsliðsins á
stórmóti þegar hann
skoraði jöfnunar-
mark Íslands gegn
Portúgal í fyrsta leik
Íslands á Evrópu-
mótinu 2016.
Birkir tók á dög-
unum fram úr
nafna sínum Birki
Má Sævarssyni sem
er einum leik á eftir
Birki, en Birkir Már
gæti jafnað við Rúnar
ef hann kemur við
sögu í báðum leikj-
unum.
43 leikmenn komið við
sögu í ellefu leikjum
Þjálfarateymið hefur þurft
að prófa ýmsa nýja leikmenn
á þessum ellefu mánuðum
sem eru liðnir frá því að
þeir tóku við taumunum
og hafa alls 43 leikmenn
komið við sögu í ellefu
leikjum til þessa. Af þeim
eru fjórir markmenn og 39
útileikmenn en aðeins einn
leikmaður, Birkir Bjarnason,
hefur komið við sögu í öllum
ellefu leikjum nýja þjálfara-
teymisins.
Strax í fyrsta landsleikja-
verkefni þjálfarateymisins
kom 21 mismunandi leik-
maður við sögu þegar Ísland
lék þrjá leiki á innan við viku.
Í næsta landsleikjahléi í
æfingaleikjum gegn Mexíkó,
Færeyjum og Póllandi fengu
þrettán leikmenn til viðbót-
ar tækifæri með landsliðinu.
Svo gæti farið að fertugasti
útileikmaðurinn fái tæki-
færið undir stjórn Arnars og
Eiðs í Búkarest eða Skopje
en Ari Leifsson er eini
leikmaður hópsins
sem á eftir að fá
tækifæri undir
stjórn þjálfara-
teymisins.
Þegar litið er
til leiktíma ber
Birkir Bjarnason af,
en hann hefur byrjað
alla ellefu leiki Ís-
lands undir stjórn
núverandi þjálfara-
teymis og leikið 944
af 990 mínútum eða
95 prósent af leik-
tímanum undir stjórn
Arnars og Eiðs. Næstur
kemur Albert Guðmunds-
son sem hefur leikið 704
mínútur en Kolbeinn
Þórðarson er með fæstar
mínútur af þessum 43
sem hafa komið við
sögu, þrjár mínútur.
ÍÞRÓTTIR FRÉTTABLAÐIÐ
Unnið þrjá leiki af ellefu
Leikirnir tveir, sem eru fram
undan gegn Rúmeníu og
Norður-Makedóníu, verða
síðustu leikir Íslands þetta
árið og síðustu leikirnir á
fyrsta árinu undir stjórn
Arnars Þórs Viðarssonar og
Eiðs Smára Guðjohnsen sem
tóku við skömmu fyrir jól á
síðasta ári. Uppskeran hefur
til þessa verið rýr, aðeins
unnist þrír sigrar, tveir gegn
Liechtenstein og einn gegn
Færeyjum, þremur leikjum
hefur lokið með jafntefli og
fimm sinnum hefur Ísland
tapað.
Það var engin óskabyrjun
fyrir þjálfarateymið að þurfa
að mæta Þjóðverjum í fyrsta
leik án þess að hafa fengið
einn æfingaleik og aðeins
þrjá daga af æfingum, en tap
gegn Armenum ytra þremur
dögum síðar setti tóninn
fyrir undankeppnina sem
var fram undan hjá íslenska
liðinu. Fimm stig af fimmtán
á heimavelli og þrjú stig af
níu á útivelli verða til þess að
Ísland er svo gott sem úr leik
fyrir lokaleikina.
Íslenska liðið fær hins
vegar tækifæri til þess að
enda undankeppnina á
jákvæðum nótum í þessum
tveimur leikjum eftir að
einu sigrar liðsins í undan-
keppninni hafa komið gegn
Liechtenstein.
Árið 2022 notað í þróun
„Við horfum á þetta út frá
þeirri þróun sem við erum
að reyna að ná hjá liðinu. Við
fengum fjögur stig í síðasta
glugga en septemberglugg-
inn hefði mátt gefa fleiri stig.
Um leið eru í fyrsta sinn litlar
breytingar á hópnum á milli
leikja sem gefur okkur betra
færi að ná utan um þennan
hóp sem við höfum unnið
með í haust,“ sagði Arnar Þór
Viðarsson, þjálfari lands-
liðsins, þegar hann ræddi
verkefnið fram undan.
„Ég hefði kosið að vera með
fleiri stig svo að möguleikinn
á öðru sæti væri enn í okkar
höndum en það þýðir ekki
að horfa bara á úrslitin. Ef
litið er í tölfræðina eru mörg
atriði sem við erum að gera
vel en um leið mörg skref
sem við þurfum að taka og
það er markmið okkar, að
taka næsta skref og bæta leik
liðsins.“
Arnar tók undir mikilvægi
næstu mánaða í undirbúningi
fyrir undankeppni EM 2024.
„Það var alltaf á áætlun að
næsta ár yrði notað til að
þróa leik liðsins og undirbúa
það fyrir 2023 þegar ný und-
ankeppni hefst. Þjóðadeildin
getur verið mikilvægur liður
í því, að fá keppnisleiki sem
geta átt þátt í að koma okkur
á EM en um leið þurfum við
að taka næsta skref sem lið.“
Veik von lifir ef úrslit
verða Íslandi hagstæð
Ísland á enn tölfræðilega
möguleika á að komast í um-
spilið fyrir sæti á HM 2022 en
til þess þurfa allar heilla-
dísirnar að vera með Íslandi í
liði og ekki víst að það dugi.
Sigur í Búkarest í kvöld
er fyrsta skrefið en um leið
þarf Ísland að treysta á jafn-
tefli í leik Armena og Norður-
Makedóníu til þess að eiga
enn einhvern möguleika á
að komast áfram í lokaum-
ferðinni.
Fari svo að Armenar eða
Norður-Makedónar fagni
sigri í kvöld eru vonir Íslands
hins vegar endanlega úr
sögunni.
Ef úrslitin verða Íslandi í
hag og Strákarnir okkar eiga
enn möguleika fyrir leikinn
gegn Norður-Makedóníu í
Skopje á sunnudaginn, eru
tvær leiðir bakdyramegin
fyrir Ísland að komast í um-
spilið.
Önnur leiðin er sú að
Ísland þyrfti að vinna upp
markamuninn sem Rúmenía
hefur á Ísland og treysta á að
Liehctenstein nái allavega
jafntefli gegn Rúmenum en
líklegra er að Ísland þyrfti að
treysta á fyrsta sigur  Liecht-
enstein í riðlakeppninni gegn
Rúmenum á sunnudaginn og
vinna Norður-Makedóníu um
leið til að komast í umspilið.
Ísland leikur síðustu leiki sína
í undankeppni HM 2022 á
næstu dögum. Eftir undan-
keppni þar sem liðið var í
vandræðum utan sem innan
vallar eru möguleikar Íslands
nánast úr sögunni og því tíma-
bært að huga að næstu árum.
kristinnpall@frettabladid.is 
FÓTBOLTI Lokahnykkurinn á undan-
keppni HM 2022 er fram undan en
íslenska karlalandsliðið í knatt-
spyrnu leikur tvo leiki á næstu
dögum. Í fyrsta sinn í tíu ár er nokk-
uð ljóst að Ísland er ekki á leiðinni
í umspil, né á lokamótið sjálft fyrir
lokaumferðina, eftir gullaldartíð
karlalandsliðsins undanfarinn ára-
tug. Ísland á enn afar veika von um
að komast í umspilið en til þess þurfa
öll úrslit að verða Íslandi hagstæð.
Þetta er síðasti leikur Íslands í
undankeppninni og síðasti keppnis-
leikur Íslands í hálft ár. Næst tekur
við Þjóðadeild UEFA næsta sumar
sem kemur til með að hafa áhrif á
næstu undankeppni fyrir Evrópu-
mótið 2024 en sú undankeppni
hefst í mars 2023. Þjálfarateymið
fær því langan tíma til að móta nýtt
lið frá grunni til að vera betur undir
það búið að verða aftur í baráttunni
um að komast á stórmót á ný.
Andstæðingar okkar í kvöld,
Rúmenar, leika fyrir luktum dyrum
vegna stöðu kórónaveirufarald-
ursins en eru með örlögin í eigin
höndum. Vinni Rúmenar leiki sína
komast þeir í umspilið og færast
skrefi nær því að taka þátt á HM í
fyrsta sinn síðan 1998 þegar Ghe-
orghe Hagi var í liðinu. Sonur hans,
Ianis, er í hóp Rúmena í kvöld. n
Sigur gæti glætt veika líflínu
Markatala liðsins í
ellefu leikjum undir
stjórn núverandi
þjálfarateymis er fjögur
mörk í mínus.
11. nóvember 2021 FIMMTUDAGUR
Brautirnar
eru
fáanlegar
með
mjúklokun
Mikið úrval
rennihurðabrauta frá
Þýsk gæðavara.
Skútuvogi 1h - Sími 585 8900
www.jarngler.is
Kynslóðaskiptin áttu sér stað á stuttum tíma en fáir eru eftir úr EM- og HM-hópunum. FRÉTTABLAÐIÐ/ANTON