Morgunblaðið - 07.07.1991, Side 8

68 VC
1 MOiÍGÚNBiJÍeÍÍÖ áu^NÚDÁGlÍíl: 'íí JÚÚÍ 1991
."'.l-'-' I t | ;;; | i i. ... j ; i i.
m ■ ■ ■
Krossmerki, Davíðsstjarna og
merki Islams greipt í marmara yfír hlið-
ið inn í áningarstað úlfaldalestanna í Aleppo
sýna að þar var velkomið fólk af öllum trúar-
brögðum.
fornrar menningar
eftir Elínu Pólmadóttur
AISLANDI erum við stolt af okkar þúsund
ára menningu og höldum henni á loft. Einn
Islendingur verður því fyrir nokkru menning-
arsjokki þegar hann fer um land sem nefnist
Sýrland og minjar minna stöðugt á margvís-
lega og merkilega menningarstrauma, sem
þarna hafa farið um og haft viðdvöl í 10 þús-
und ár. Sýrland er mikið í fréttunum vegna
pólitískra deilna um yfirráð yfir landsvæðum
í Miðausturlöndum og á eflaust eftir að leika
enn stærra hlutverk í náinni framtíð sem
voldugasta arabaríkið nú. En deilurnar byggj-
ast einmitt eins og ávallt á þessari fornu frægð
og sögulegum landakröfum. Ef flett er upp
nafni Sýrlands í alfræðiorðabókum hefur það
tvenns konar merkingu. Annars vegar er það
nafn á landi sem notað hefur verið frá fomu
fari um landsvæðið fyrir botni Miðjarðarhafs
frá Litluasíu í norðri og suður að Egypta-
landi, þar í innifalin Palestina, vesturhluti
Jórdaníu og Israel, uppmnalega nafnið tengt
Assyríu. I annan stað nútíma ríki í mið- og
nyrsta hluta þessa sýrlenska landsvæðis og
hémðin þar fyrir austan. Suðvesturhlutinn
heitir nú Líbanon. Og þama er kjarni máls-
ins. f skrifstofu Assads forseta hangir kort
af miklu stærra Sýrlandi en nútímaríkið er.
Það Sýrland mætir Egyptalandi og er Sýrland
þess tima er Salah Aldin hafði sigrað og náð
af krossförunum öllu Iandinu suður fyrir
Jerúsalem á 12. öld. Og hjá hangir málverk
af þessari hetju múslima, Saladín. Þar er
draumsýnin. Það er því ekki síður fróðlegt
en gaman að fara um þetta land, koma í Salad-
ínskastalann og krossfarakastalann mikla
Krak des Chevaliers, sjá standa upp úr eyði-
mörkinni grískrómversku rústirnar í pálma-
vininni Palmyra, heimsækja í norðri Aleppo, •
elstu borg heims með hinum fomfræga mark-
aði og dvelja í Damaskus nútima og fortíðar.
því í janúarlok sl. er hann tók við
þessu starfí. Hann komst snemma í
kynni við Sameinuðu þjóðimar, réðst
þangað 1969, eftir að hafa lokið við-
skiptafræðiprófí við Háskóla íslands
og unnið tvö ár í hagsýsludeild hér
heima. Var í fjármáladeildinni í aðal-
stöðvum SÞ í New York, þar til hann
haustið 1970 var fluttur til UNIDO,
Iðnþróunarstofunar SÞ í Vínarbog.
Þá voru þau María komin með börn
og vildu eins og margir íslendingar
að þau gengju í íslenska skóla. Þau
fluttu því heim 1974 og Steinar starf-
aði hjá Rafmagnsveitum Reykjavíkur
í tvö ár. María, sem er dóttir séra
Arelíusar Níelssonar, er kennari að
mennt og kenndi lengi í Langholts-
skóla. Á árunum 1976 til 1980 var
Steinar framkvæmdastjóri Pharmaco
og síðan framkvæmdastjóri hjá Lýsi
hf. til 1986. Þá voru synimir þrír
uppkomnir og hann leit um öxl, kom-
inn á fímmtugsaldur. Sá að annað-
hvort mundi hann halda áfram við
samskonar viðfangsefni heima á ís-
landi þar til hann kæmist á eftirla-
unaaldur eða hugsa sér til hreyfings.
Sameinuðu þjóðirnar freistuðu og
hann ákvað að kanna hvort hann
kæmist þar að í nógu háum ráðning-
arflokki — það skyldi ráða. Og haus-
tið 1987 lagði hann í hann, til aðal-
stöðva Sameinuðu þjóðanna í New
York, þar sem hann átti að hafa
DREPIÐ NIDUR FÆTI
Ekki er ætlunin að fara að
rekja hér 10 þúsund ára
sögu, allt frá fyrsta ný-
steinaldarþorpinu sem
nýlega var þar grafið upp
og með öllum fomleifa-
uppgröftunum, sem við
þekkjum m.a. úr sögum
Agötu Christie. Hér verð-
, ur aðeins drepið niður fæti á nokkr-
um stöðum dreift um landið, þangað
sem tilviljunin bar þennan skrifara á
fáum vikum í ferðum norður, vestur
; og austur frá höfuðborginni Damask-
us. Þar í borg búa nú Islendingarnir
Steinar Berg Bjömsson og kona
hans, María Árelíusdóttir, og ekki
| ónýtt að fá notið leiðsagnar þeirra.
1 En þau höfðu einmitt undirbúið með
landa sínum þriggja daga helgarferð
norður til Aleppo og út að Miðjarðar-
hafsströndinni, þar sem Sýrland ligg-
ur að hafí á löngum kafla norðan
við Líbanon.
•Steinar Berg, sem er framkvæmd-
astjóri friðargæslusveita SÞ í Gólan-
hæðpm, skildi Pál bílstjórp sinn eftir
* heima og ók sjálfur og TMaría hafði
| útbúið af alkunnum myndarskap
r handa okkur íslendingunum nesti.
Með opinbert ferðaleyfí vomm við
frí og frjáls. íslendingar vilja gjaman
vita deili á fólki. Þau hjónin María
og Steinar hafa búið í Sýrlandi frá
Inngangurinn í
kastala Saladíns
er um nálarauga.
Krossfaramir
hjuggu niður
klettana og
skildu eftir þenn-
an stöpul undir
uppdregna hengi-
brú.
Upp úr mógrárri eyðlmörkinni rísa allt í
einu súlur og heil grísk-rómversk borg í allri sinni
dýrð. Engir ferðamenn reika þar um, bara rollur.