Fréttablaðið - 17.08.2019, Blaðsíða 28

Hann var prófessor í klínískri
húðsjúkdómafræði við háskólann
í Suður-Kaliforníu og yfirlæknir í
húðlækningum við USC Medical
Center.
Virkur Repúblikani
Gunter hefur starfað fyrir Repúbl-
ikanaf lokkinn í Bandaríkjunum
og setið sem formaður bandalags
gyðinga innan flokksins. „Ég er úr
Demókratafjölskyldu. Það er hefð-
bundið að innf lytjendur gyðinga
styðji þá. Ég trúi á einstaklinginn
og að einstaklingar sjálfir viti betur
en stjórnvöld hvað sé þeim fyrir
bestu og hverjar væntingar þeirra
séu. Auðvitað þarf að samþykka
leiðsögn og við höfum áhrif hvert á
annað en einstaklingsfrelsi er mér
mikilvægt.“ Þetta skilaði sér inn í
starf innan Repúblikanaflokksins.
„Mér fannst að þessi viðhorf hefðu
sterkari rödd við borðið.“
„En ég er ekki hér sem fulltrúi
Repúblikana eða Demókrata. Ég er
hér sem fulltrúi allra Bandaríkja-
manna. Sem sendiherra er ég hér
að verja velmegun allra Bandaríkja-
manna.“
Stuðningsmaður Trumps
Hann segir að það sé eiginkonu
hans að þakka að hann sé nú í þess-
um sporum. Í júní 2015 hafði hún,
þá mjög veik að berjast við krabba-
mein, séð Trump tilkynna framboð
sitt. „Konan mín var góð í að meta
sannleiksgildi hlutanna. Hún sagði
mér að það kynni að hljóma undar-
lega en hún kynni vel við Donald
Trump. Þegar ég spurði hana af
hverju sagðist hún telja að hann
segði satt. Þú kannt ef til vill ekki
við stefnu hans, stíl eða annað, en
að heyra þetta frá konu minni hafði
mikil áhrif á mig.“
Gunter segist hafa heyrt efa-
semdir í garð Trumps en hann vildi
fylgja sannfæringu sinni og studdi
því Trump í kosningabaráttunni
2016 og starfaði með undirbúnings-
teymi Trumps eftir kosningarnar.
„Ég var svo lánsamur að eftir mér
hafði verið tekið í kosningabarátt-
unni og að ég hefði verið farsæll í
viðskiptum. Ég kann því vel hvernig
stjórnvöld hvetja menn með far-
sælan feril og ólíkan bakgrunn til
þátttöku í utanríkisþjónustunni.“
Eftir að Trump náði kjöri hafði
fólk innan Repúblikanaf lokksins
samband við hann. Þau horfðu til
forystuhæfileika hans og farsæls
viðskiptaferils. Hann var því kall-
aður í viðtal þar sem stungið var
upp á því við hann að verða sendi-
herra á Íslandi. Hann hafði aldrei
komið til landsins en þekkti mörg
Evrópuríki vel.
„Ég var mjög stoltur af þessu boði.
Ég hlustaði fyrst með athygli og
þakkaði fyrir mig. En því meira sem
ég hugsaði um Ísland, því lánsam-
ari fannst mér ég vera. Þetta var mér
mikill heiður. En í sannleika sagt er
eitt að lesa um landið og ræða við
fólk um landið og annað að búa á
Íslandi og kynnast fólki hér.“
Móttökurnar góðar
Hann segir að fyrstu kynni hafi
verið góð. Hann hefur bæði fundað
með utanríkisráðherra og fjölda
fólks úr viðskiptalífinu og heil-
brigðiskerfinu.
„Að hugsa til þess að land ykkar
með tæplega 350.000 íbúa skuli
taka á móti 700.000 Ameríkönum
sem heimsækja landið ár hvert
með svo hýrlegum og auðmjúkum
hætti segir mér margt um þjóðina.“
En hvað hefur hann séð til þessa
af landinu?
„Ég er búinn að sjá goshveri og
fossa en á eftir að fara mun víðar.“
Hann segist heppinn að hafa með
sér í sendiráðinu fólk sem þykir
vænt um landið og elskar dvölina
hér.
Varnarsamstarfið mikilvægt
Á fundum Mikes Pompeo utanríkis-
ráðherra með ráðamönnum fyrr á
árinu var rætt um að vinna að við-
skiptasamráði ríkjanna. Gunter
segir að tíminn verði að leiða í ljós
með hvaða hætti þetta samráð verði
þróað og á hvaða atvinnugreinar
verði lagðar áherslur. Hann segir að
samskiptin verði meiri vegna þessa
og meira af mikilvægum heim-
sóknum.
Öryggis- og varnarsamstarf
hefur verið fyrirferðarmikið í sam-
skiptum þjóðanna í áratugi. Þetta
samstarf hefur á undanförnum
árum verið þróað og nær það til
mun f leiri þátta en áður, allt frá
málefnum norðurslóða til stríðsins
gegn hryðjuverkum.
Gunter leggur áherslu á að þrátt
fyrir þessar breyttu aðstæður
st and i var narsk u ldbind ingar
Bandaríkjanna gagnvart Íslandi
á grundvelli varnarsamningsins
óhaggaðar. „Ég ætla að vitna til orða
Bjarna Benediktssonar, utanríkis-
ráðherra Íslands, sem hann lét falla
í Washington 1949, við undirritun
Atlantshafssáttmálans: „Þjóðir þær,
sem nú eru að ganga í þetta nýja
bræðralag, eru að mörgu leyti ólík-
ar hver annarri. Sumar þeirra eru
hinar mestu og voldugustu í heimi,
aðrar eru smáar og lítils megandi. …
Allir trúum við á vinsamlega sam-
vinnu þjóða í milli – allir óskum við
heiminum friðar og mannkyninu
velferðar.“
Gunter segist vilja gera orð Bjarna
að sínum. „Við deilum með Íslend-
ingum gildum og heimssýn. Við
höfum djúpa trú á lýðræði, frjálsu
athafnalífi, mannréttindum og
frelsi fjölmiðla. Saman geta þjóð-
irnar klifið mörg fjöll tækifæranna.“
Jeffrey Ross Gunter, nýr sendiherra Bandaríkjanna á Íslandi, starfaði áður sem yfirlæknir í húðlækningum og rak einnig farsælt fyrirtæki á því sviði. FRÉTTABLAÐIÐ/ SIGTRYGGUR ARI
Það skiptir máli þegar valinn er nýr sendi-herra þeirrar þjóðar sem við Íslendingar eigum hvað mest sam-skipti við. Jeffrey Ross
Gunter tók nýlega við sem sendi-
herra Bandaríkjanna á Íslandi.
Hann virkar ákveðinn í fasi,
sjálfsöruggur en einlægur. Það
liggur vel á honum þegar hann sýnir
glæsilegt húsnæði sendiráðsins við
Engjateig. „Þetta er fyrsti fundurinn
sem haldinn er hér,“ segir hann.
Síðustu misseri hafa verið stór-
framkvæmdir við Engjateig þar sem
nú rís nýtt sendiráð. Hnausþykkir
öryggisveggir umlykja bygginguna
og skothelt gler er í öllum gluggum.
Sófasettin eru enn í plasti. Enn
hefur formleg opnun ekki verið til-
kynnt.
Ræturnar mikilvægar
Gunter er alinn upp á vesturströnd
Bandaríkjanna. Eftir nám í Berke-
ley-háskóla útskrifaðist hann frá
læknadeild háskólans í Suður-Kali-
forníu með húðlækningar sem sér-
grein.
Rætur hans má rekja til hafnar-
borgarinnar Ódessu í Úkraínu og
til borgarinnar Minsk í Hvíta-Rúss-
landi. „Margir forfeður mínir fórust
í helförinni.“ Hann segist hafa hitt
eiginkonu sína, sem nú er látin,
í Ísrael. „Ég var í læknanámi þar.
Hún flutti til Ísrael sem hjúkrunar-
kona og hitti þar læknastúdentinn.
Hann bjó á annarri hæðinni en hún
á þeirri þriðju.“ Þau eignuðust tvö
börn sem eru nú um tvítugt og í
námi í Bandaríkjunum.
Jeffrey Ross Gunter
er nýr sendiherra
Bandaríkjanna
á Íslandi. Hann
þakkar eiginkonu
sinni það að vera
nú í sporum sendi-
herra. Hann ítrekar
að varnarskuldbind-
ingar Bandaríkjanna
gagnvart Íslandi á
grundvelli varnar-
samningsins standi
óhaggaðar.
Vill styrkja
vinaböndin
VIÐ DEILUM MEÐ ÍSLEND-
INGUM GILDUM OG HEIMS-
SÝN. VIÐ HÖFUM DJÚPA
TRÚ Á LÝÐRÆÐI, FRJÁLSU
ATHAFNALÍFI, MANN-
RÉTTINDUM OG FRELSI
FJÖLMIÐLA.
Davíð
Stefánsson
david@frettabladid.is
1 7 . Á G Ú S T 2 0 1 9 L A U G A R D A G U R28 H E L G I N ∙ F R É T T A B L A Ð I Ð
1
7
-0
8
-2
0
1
9

0
4
:4
7
F
B
0
9
6
s
_
P
0
6
9
K
.p
1
.p
d
f
F
B
0
9
6
s
_
P
0
6
4
K
.p
1
.p
d
f
F
B
0
9
6
s
_
P
0
2
8
K
.p
1
.p
d
f
F
B
0
9
6
s
_
P
0
3
3
K
.p
1
.p
d
f
A
u
to
m
a
ti
o
n
P
la
te
r
e
m
a
k
e
:
2
3
9
9
-D
C
F
8
2
3
9
9
-D
B
B
C
2
3
9
9
-D
A
8
0
2
3
9
9
-D
9
4
4
2
7
5
X
4
0
0
.0
0
1
3
B

F
B
0
9
6
s
_
1
6
_
8
_
2
0
1
9
C
M
Y
K