Fréttablaðið - 07.06.2017, Qupperneq 12

fótbolti Birkir Bjarnason var
mættur á æfingu íslenska lands-
liðsins í gær og virkar stálhraustur.
Ekki veitir af fyrir átökin miklu gegn
Króötum um næstu helgi en það er
alger lykilleikur fyrir íslenska liðið í
undankeppni HM 2018.
Birkir hefur verið meiddur lengi
og hefur ekki spilað knattspyrnuleik
í rúma þrjá mánuði vegna meiðsla.
„Það er ekkert hægt að fela að það
er langt síðan ég spilaði fótbolta en
mér líður mjög vel í dag og hef verið
að æfa vel og lengi. Ég hefði kannski
getað byrjað að æfa aðeins fyrr en
við tókum þá ákvörðun að það væri
betra að bíða aðeins með það þar
sem það var langt í landsleikinn.
Ég held að það hafi verið klókt hjá
okkur,“ segir Birkir en hann byrjaði
að æfa af fullum krafti um miðjan
síðasta mánuð.
„Ég er orðinn 100 prósent góður
og finn ekki fyrir neinum eymslum
eftir æfingar. Er ekkert smeykur við
að beita mér. Ég verð því fullkom-
lega klár í þennan leik gegn Króöt-
um og get ekki beðið eftir að mæta
í þann leik.“
Liðið ætlar sér stærri hluti
Birkir hafði vistaskipti í upphafi
árs er hann fór frá Sviss yfir til Eng-
lands þar sem hann leikur með
Aston Villa. Það gekk bölvanlega hjá
liðinu er hann kom þangað en liðið
átti þó ágætan endasprett í ensku B-
deildinni. Þrátt fyrir smá bras innan
vallar þá sér Birkir ekkert eftir því
að hafa farið til Englands.
„Þó svo hafi gengið illa þá var
liðið að spila alveg ágætlega. Mér
gekk bara vel en við náðum bara
ekki að vinna. Við unnum leikinn
sem ég meiddist í og svo unnum við
átta í röð. En liðið ætlar sér stærri
hluti og við ætlum upp næsta vetur,“
segir Birkir sem kann vel við sig á
Englandi. Aston Villa er stórt félag
og mikill fjöldi sem mætir á leiki
liðsins.
„Mér líkar vel við þetta allt saman.
Umgjörðin er frábær og ég hef auð-
vitað alltaf viljað spila á Englandi.
Það er mikil ástríða í Birmingham
og reyndar bara í allri deildinni. Við
slógum met í vetur yfir flesta áhorf-
endur í deildinni.“
Gaman að vera með frá byrjun
Nú mun Birkir ná fullu undirbún-
ingstímabili með liðinu og hann er
strax farinn að klæja í puttana að
byrja á nýjan leik næsta haust.
„Það verður gaman að vera með
frá byrjun. Það er alltaf svolítið erfitt
að koma inn á miðju tímabili. Ég
hlakka mikið til að byrja og hef fulla
trú á því að þetta verði gott tímabil
hjá okkur,“ segir Birkir en hann náði
aðeins að spila átta leiki fyrir Villa
í vetur. Hann var í byrjunarliðinu í
fimm af þessum leikjum.
Ensku B-deildinni lauk frekar
snemma þannig að Birkir hefur
fengið ágætis frí. Venju samkvæmt
eyddi hann drjúgum hluta af fríinu
á Akureyri.
„Það er alltaf gott að koma heim
og hitta ættingja. Ég fer alltaf norður
enda á ég marga ættingja þar. Mér
líður alltaf langbest fyrir norðan,“
segir Birkir glaður.
Fagnaði í Sviss
Hann fór einnig til Ítalíu og var svo
í Sviss á dögunum þar sem hann
fagnaði með gömlu liðsfélögunum
sínum í Basel er þeir fengu afhent
sigurverðlaunin fyrir að vinna sviss-
nesku deildina enn eitt árið. Birkir
spilaði með þeim fyrri hluta tíma-
bilsins og fékk því að sjálfsögðu
verðlaunapening.
„Ég fékk boð um að koma í
fögnuðinn. Það var líka verið að
kveðja forsetann og íþróttastjór-
ann hjá félaginu. Þetta var virkilega
skemmtilegur dagur. Það var reynd-
ar svolítið skrítið að fagna með liði
sem ég er ekki lengur í en ég var
hluti af þessu liði hálfa leiktíðina
og gaman að sjá alla strákana aftur
og upplifa þetta.“ henry@frettabladid.is
Ég verð klár í Króataleikinn
Birkir Bjarnason hefur ekki spilað fótboltaleik í rúma þrjá mánuði en verður tilbúinn fyrir stórleikinn gegn
Króatíu um helgina. Hann spilar á Englandi en var í Sviss á dögunum að fagna meistaratitli með Basel.
Það var létt yfir Birki Bjarnasyni fyrir æfingu íslenska landsliðsins í gær og hann er klár í slaginn stóra gegn frábæru liði Króata. FréttaBLaðið/ernir
Sendu okkur fimm toppa af Merrild umbúðum og þú gætir
unnið gjafabréf fyrir utanlandsferð að upphæð 100.000 kr.
Að auki verða dregnar út 10 kaffikörfur á tímabilinu.
Dregið verður í júní, júlí og ágúst.
Gildir fyrir alla Merrild pakka.
Toppar af öllum Merrild umbúðum gilda. Þátttökuumslög er að
finna í öllum verslunum. Úrslit verða birt á Facebook-síðu Merrild
á Íslandi, og þar er einnig að finna nánari upplýsingar um leikinn.
7 . j ú n í 2 0 1 7 M i Ð V i K U D A G U R12 S p o R t ∙ f R É t t A b l A Ð i Ð
sport
01.00 Cleveland - Golden St. Sport

inkasso-deildin:
19.15 Keflavík - Haukar Keflavík
Í dag
VEiKiNdi Hrjá AlfrEð
Alfreð finnbogason gat ekki tekið
þátt í æfingu íslenska landsliðsins
á laugardalsvelli í gær vegna ælu-
pestar. Vonir standa til að hann
hristi veikindin fljótt af sér. Alfreð
er einn þriggja framherja í íslenska
hópnum ásamt Birni Berg-
mann Sigurðarsyni og jóni daða
Böðvarssyni. Alfreð hefur ekki
leikið með íslenska
landsliðinu síðan
í 2-0 sigrinum á
Tyrkjum 9. októ-
ber í fyrra en
hann var mikið
meiddur í vetur.
Alfreð er
marka-
hæsti
leik-
maður
Íslands í
undan-
keppni
HM 2018
með þrjú
mörk.
rAKiTic fjArri góðU gAMNi
ivan rakitic, miðjumaður Barce-
lona, verður ekki
með króatíska
landsliðinu gegn
því íslenska í
undankeppni
HM 2018 á
sunnudaginn
kemur. rakitic er
meiddur og verður því fjarri góðu
gamni á laugardalsvellinum.
Þetta er vatn á myllu Íslendinga
en rakitic hefur verið í hópi bestu
miðjumanna Evrópu undanfarin
ár. rakitic, sem er 29 ára, hefur
verið í herbúðum Barcelona frá
2014. Hann hefur leikið 83 lands-
leiki fyrir Króatíu og skorað 13
mörk. Mateo Kovacic, leikmaður
Spánar- og Evrópumeistara real
Madrid kemur væntanlega inn í
byrjunarlið Króatíu stað rakitic.
Ef GsW klára þessa seríu
þá er ekkert sem mælir gegn
því að þeir séu besta lið
sögunnar. #NBA365 #Korfu-
bolti
Snorri Örn Arnaldsson
@snorriorn
0
7
-0
6
-2
0
1
7

0
4
:3
5
F
B
0
4
0
s
_
P
0
2
9
K
.p
1
.p
d
f
F
B
0
4
0
s
_
P
0
1
2
K
.p
1
.p
d
f
A
u
to
m
a
ti
o
n
P
la
te
r
e
m
a
k
e
:
1
D
0
3
-C
0
1
4
1
D
0
3
-B
E
D
8
1
D
0
3
-B
D
9
C
1
D
0
3
-B
C
6
0
2
7
5
X
4
0
0
.0
0
1
2
B

F
B
0
4
0
s
_
6
_
6
_
2
0
1
7
C
M
Y
K