Islande-France - 01.10.1948, Page 42

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ISLANDE - FRANCE
islandaise avait un caractére trés
national: sonmise aux lois du pays,
elle était dirigée par des hommes
intimement liés aux familles des
notables ct ni le pouvoir du pape, ni
celui des archevéques ne se faisaient
heaucoup sentir.
Pendant la deuxiémc moilié du
douziéme siécle, et la prcmiére
moitié du treiziéme, le jiays devient
le théátre de luttes acharnées: luttes
entre l’Eglise et le jiouvoir laic, luttes
entre les chefs laics eux-mémes. Ces
dissensions aménent la ehute de la
république et la soumission de la
nation au roi de Norvége (1262
1264). Peu de temps aprés, l’Eglise
atteint le méme degré de puissance
qu’elle s’était acquis dans d’autres
pays chrétiens: ainsi progresse de
jour en jour davantage l’influence
étrangére, á la fois dans le domaine
politique et le domaine intellectuel.
La chute de la république ct l’in-
fluence croissante de l’Eglise amé-
ncnt des modifications importantes
dans la vie nationale. Les fonction-
naires du roi remplacent les chefs
autochtones indépendants. L’Eglise
accapare une partie toujours plus
grande de la fortune nationale. Le
commerce tombe aux mains d’élé-
ments étrangers; les conséqucnces en
sont unc décadence financiére géné-
rale, allant de pair avec une stag-
nation et méme une régression de la
culture nationale.
Vers la fin du quatorziéme siécle,
rislande, avcc la Norvége, est rat-
tachée au Danemark. Cependant, ce
n’est qu’au milieu du seiziéme
siécle qu’interviennent des modifi-
cations importantes dans le gouver-
nement du pays. Entre 1540 et 1550,
en effet, le protestantisme est in-
troduit en Islande. Aprés une ápre
lutte, l’Eglise éatholique doit s’in-
cliner, vaincue. Le roi de Danemark,
champion de la Réforme, fait de plus
en plus sentir son pouvoir: il hérite
á la fois de l’influence et de la
richesse de l’Eglise catholique.
(iette influence accrue du pouvoir
royal se traduit par une forte im-
mixtion dans les affaires économi-
ques du jiays et aboutit á l’établis-
sement d’un monopole complet du
commerce: pendant deux cents ans,
seuls les sujets danois, munis d’une
licence du roi, jiourront se livrer á
des échanges commcrciaux avec
l’Islande. Au dix-septiéme siécle, la
nation se trouve durement éprouvée;
les conséquences financiéres du
monopole se traduisent par une
indigence de plus en plus pénihle.
Les compagnies qui le détiennent
exercent leur pouvoir avec intransi-
geance et le gouvernement ne s’avére
pas capahle de les en empécher. En
1662, les derniers vestiges du pouvoir
de l’ancien Parlement étant dispa-
rus, le roi s’arroge le pouvoir absolu.
Cette modification au régime a pour
conséquence de renforcer le contróle
du gouvernement sur ses com-
missaires en Islande, ce qui, á cer-
tains égards, profite aux Islandais.
C’est seulement vers 1750, cepen-
dant, que celui-ci, qui commence á
s’occuper davantage des affaires du
pays, sera amené á améliorer la
situation d’unc fagon plus sérieuse.
L’influence néfaste du monopole sur