Heimilistíminn - 07.11.1974, Side 5

Fólk þyrptist niöur að New York höfn til aö ná i blöðin, sem birtu sögur Dickens sem framhaldssögur
gera. Þegar Nell litla lézt, varð hann jafn
sorgmæddur og lesendur hans og skrifaði
m.a. vini sinum á þessa leið: — Ég er það
vesælasta af öllu vesælu og næ mér ekki i
langan tima. Ég held ég gæti dáið af sorg
út af missi barnsins. Síðar viðurkenndi
hann fyrir öðrum vini, að það hefði veriö
leitt að láta söguna fara svona, en lesend-
ur hefðu grætt á þvi. Vitað er að harö-
skeyttir námamenn i Kaliforniu grétu yfir
verkum Dickens og það gerði hann sjálfur
lika. Heimurinn hló einnig að kimni hans
og hann hló lika. Nú hafa bækur hans ver-
ið þýddar á nær öll tungumál heimsins.
Hann hefur alllaf verið svo vinsæll, að
,,of-vitar” innan bókmenntafræðanna
hafa haft sérstaka ánægju af að hnussa
fyrirlitlega að tilfinningasemi hans, ýkj-
um, litilfjörlegri fyndni og hörmulegum
sorgaratburðum. En þeir eru löngu hættir
þvi, og Dickens gnæfir enn yfir alla rithöf-
unda Viktoriutimabilsins á Bretlandi og
ef til allra fyrr eða siðar og hann á sér
heiðurssess i hjörtum lesenda.
Charles Dickens fæddist i Portsea i
Hampshire árið 1812. Faðir hans var,
skrifstofumaður hjá flotanum og kunni
ekkertmeð peninga að fara. Þegar Charl-
es var 12 ára og fjölskyldan bjó i. London,
gerðust þeir atburðir, sem áttu eftir að
hafa áhrif á allt lif drengsins.
Það byrjaði með þvi að faðir hans var
settur i skuldafangelsi, sem var þó ekki
það versta, þegar til lengdar lét, þvi Dick-
ens gat þó gert sér gagn að þvi I ýmsum
bóka sinna siöar meir. Svo kom hitt, sem
var afleiðing þess fyrra: Dickens var tek-
inn úr skóla og settur i vinnu. Hann vann
fyrir fáum shillingum á viku i röku og
hálfónýtu vöruhúsi á Thames-bökkum,
við að binda merkimiða á vörur tiu stund-
ir á dag, i félagsskap misjafnra hörku-
tóla. Einn þeirra var kallaður Bob Fagin
og mun vera fyrirmynd vonda mannsins I
Oliver Twist.
Jafnvel eftir að Dickens hafði skrifað
David Copperfield, sem er eiginlega ævi-
saga hans sjálfs, vildi hann sem minnst
um þessa vinnu sina tala.
En loks fór að birta og Dickens fór aftur
i skólann, starfaði siðan á lögfræðiskrif-
stofu og sem blaðamaður og kynntist þar
þingstörfum. Þegar hann var 21 árs, hóf
hann að skrifa i mánaðarblað og þar nutu
hæfileikar hans sin vel. Þegar „The Pick-
vick Papers” hóf göngu sina i þessum
mánaðar skömmtum, leið ekki á löngu,
þar til hann varð afarvinsæll og hann mat
þessa bók sina mest allra verka sinna,
enda gerði hún hann ódauðlegan.
Pickwick er eiginlega gamansaga, en
stefna Dickens að berjast gegn þvi að fá-
tækir munaöarleysingjar væru hafðir að
þrælum, kemur fram I Oliver Twist,
gagnrýni hans á miskunnarlausa skóla-
kennara I „Nicholas Nickleby” og á
seinagang laganna i „Bleak House”. I öll-
um bókum hans er fjallaö um góðsemi -
>kort og grimmd gagnvart iítilmagnanum.
Lýsingar Dickens á jólahaldi i Pickwick
og i smásögunni „A Christmas Carol”,
5