Vikan - 04.08.1960, Qupperneq 13

Caracas er mjög glæsileg borg og það leynir sér ekki, að þar eru mikil auðævi saman komin. Byggingarnar eru nýtízkulegar og glæsilegar, en
mikill munur er á kjörum manna. Innan um er hin sárasta fátækt.
fjallið ber nafn mannsins, sem leysti landið úr ánauð, — þannig
stendur fortiðin ávallt mönnum fyrir hugskotssjónum.
Caracas fæddist, — ef svo mætti að orði kveða, — árið 1567.
Þegar spánskir hermenn undir stjórn Diego höfuðsmanns de Los-
ada komu til dalsins, sáu þeir fyrir sér næsta óbyggilegt svæði,
þar sem við höfðust harðgerir og óvinveittir Caracas-Indiánar.
Eins og hvarvetna í Suður-Ameriku voru innlendir menn bugaðir og
landsbúar hnepptir i ánauð undir harðstjórn Spánarkonungs. Diego
lét reisa kross á hæð einni milli fljótsins og fjallsins og lagði þannig
drög að borginni Santiago de Leon í Caracas-dal, en spánska nafnicS
hyerfur von bráðar.
í lok 16. aldar varð svo Caracas, sem þá var ekki annað en 80
leirkofar með stráþekjum, aðsetur ríkisstjórnarinnar í Venezúela-
skattlandinu, og smám sarnan óx þessi borg og varð loks mesta
landbúnaðarmiðstöð í Nýja heiminum. Caracas, sem einnig varð
miðstöð verzlunar, óx brátt ásmegin. Árið 1811 lýsti borgin yfir
sjálfstæði sínu, — og einu ári síðar lagði jarðskjálfti borgina al-
gerlega i rúst. En íbúar borgarinnar byggðu aðra Caracas á rúst-
unum.
Árið 1936 voru ibúarnir orðnir 200,000, og nú eru þeir orðnir
fimm sinnum fleiri. Þessi vöxtur kann að virðast óeðlilegur, en sið-
ustu áratugi hafa innflytjendur bókstaflega streymt til Caracas. Eins
og gullleitarmennirnir forðum, sem streymdu til Kaliforníu, lögðu
menn nú leið sína til Caracas. Og tálbeitan hét í þetta sinn: Olía.
Siðan olían spratt í fyrsta sinn úr jörðu við Lago de Maracaibo
í norðausturhluta landsins ,hefur gullið svarta streymt í stríðum
straumum yfir hin fornu akurlendi Inkanna. Landið tók skyndilega
gífurlegan fjörkipp. Ógrynni manna reistu himinháar iðnaðarhallir.
Kauphallarbraskarar urðu milljónungar á einni nóttu. Hús ríkis-
stjórnarinnar ásamt húsum i einkaeign spruttu eins og gorkúlur.
Hinir nýríku réðu til sín færustu húsmeistara heims, létu reisa tigu-
leg einbýlishús, umkringd viðáttumiklum skrautgörðum. Um göt-
urnar aka bandariskir lúxusbilar, — i Caracas virðast fleiri bilar
en i New York, að minnsta kosti að tiltölu við fólksfjölda. Nuestro
petroleo, — olian okkar! Gullið rann i stríðum straumum — úr
skattkistum ríkisins, sem lét nú reisa risastór hús handa ibúum
borgarinnar. Caracas átti að fá á sig nýjn svip. Heill borgarhluti,
E1 Silencio, sem var hinni nýju borg smánarblettur sakir vesal-
dóms og óþrifa, féll nú fyrir hakanum. Á þeim stað var nú reist
miðstöð borgarinnar Centro Simon Bolivar. þar sem tvær þrjátíu
Auðævin í Caracas grundvallast á olíunni. Hún er þar
víða í jörðu og hér sjáum við borturna úti á sjó. Þar
hefur líka fundist gnægð af olíu.
Caracas er Paradís fyrir ferðafólk, sem hefur peninga eins og sand. Þar eru lúxus-
hótel, sem bjóða upp á það bezta sem völ er á. Myndin sýnir eitt af nýjustu otf
fullkomnustu hótelunum í Caracas.