Vikan - 01.02.1968, Blaðsíða 20

Njósnaflugvélin SR-71 er framleidd af Titan-málmi, sem.þolir jafnvel mesta
hita. Það er ekki kunnugt hvað þessi flugvél kemst hraðast, en það er
öruggt að hún nær fjórum sinnum hraða hljóðsins.
„Fljúgandi baðker“, eða M-2, sem vélin heitir raunverulega. Ef allt gengur
að óskum er það meiningin að þessa vél sé hægt að nota sem trjónu á
geimför. Þá verður komið fyrir í vélinni þotumótor, svo að geimfaramir
geti lent örugglega á þeim stað sem þeir óska sér.

v
Konurnar í bænum við Ed-
wards flugherstöðina í Kali-
forniu lifa í eilífri angist um
líf eiginmanna sinna. Þeir
fljúga til reynslu nýjustu her-
flugvélum Bandaríkjamanna.
Með hljóðhverfuhraða þreyta
þeir flugvélarnar til hins ýtr-
asta ....
Margir hinna hugrökku
reynsluflugmanna, sem hafa lagt
upp frá hinum leynilega flug-
velli hersins, nálægt Los Angel-
es, hafa ekki komið lifandi heim
aftur.
í litla bænum við flugvöllinn
er götunum gefið nafn eftir flug-
mönnunum, sem farast. Nú ligg-
ur fyrir að gefa fjórum götum
nafn; fjórir flugmenn hafa farizt
á síðustu sjö mánuðum.
Tveir þeirra, Walker og Cross,
fórust í sama slysinu. Það vakti
undrun um allan heim, þegar það
fréttist, að hin geysistóra JB-70A,
hraðfleygasta sprengjuflugvél í
heimi, hafði steypzt til jarðar
eftir árekstur við orrustuþotu,
sem var í fylgd með henni. Cross
major var aðstoðarflugmaður á
risaflugvélinni, en Walker sat við
stýrið á F-104 Starfighter, sem á
einhvem óskiljanlegan hátt rakst
á sprengjuflugvélina.
FURÐUFLUGVÉLIN.
Það var einkennilegt, að ein-
mitt Walker skyldi farast með
svo venjulegri flugvél, sem F-104
er. Nafn hans var mjög tengt
hinni ævintýralegu X-15, —
furðuflugvélinni, sem hann flaug
meira en 25 sinnum, og kom upp
í meiri hraða og hæð en nokkur
önnur flugvél hafði náð. í X-15
náði Walker 116 kílómetra hæð
og rúmlega sexföldum hljóð-
hraða.
Eins og kunnugt er, tekur X-15
ekki af stað með eigin vélarafli,
heldur er henni lyft með B-52,
8 hreyfla sprengjuflugvél, sem
reyndar er sú flugvélartegund,
sem notuð er til árása á Norður-
Vietnam.
X-15 er endurbætt útgáfa £if
X-l, sem fyrir 20 árum rauf
hijóðmúrinn yfir Mojava eyði-
mörkinni, og er ekki venjuleg
flugvél, heldur sambland af orr-
ustuþotu og eidflaug. Með snubb-
óttum vængjum og fjórblaða
stéli er hún líkust tundurskeyti.
Þegar flugvélin nær hámarks-
hraða, verður furðulegt fyrir-
brigði, sem hlýtur að taka mjög
á taugar flugmannsins. Plöturn-
ar í flugvélarskrokknum hrukk-
ast, einna Hkast þvottabretti, en
réttast svo aftur, með hræðileg-
um hávaða. Það er hin geysilega
mótstaða loftsins, sem orsakar
þetta, og tæknifræðingunum er
þetta vel ljóst. Þeir taka það með
í reikninginn, og X-15 er þannig
byggð, að hún þolir þetta stór-
kostlega álag, og miklu meira, ef
á þarf að halda.
Fram að þessum tíma hefur
þessari eldflaugar-vél verið flog-
ið til reynslu meira en 200 sinn-
um, án þess að nokkur sérstök
óhöpp hafi komið fyrir. Tækni-
fræðingarnir reikna með að geta
náð áttföldum hraða hljóðsins,
þegar reynsla er komin á þær.
Maðurinn, sem nú flýgur þess-
20 VIKAN 5 tbl-