Heima er bezt - 01.01.1968, Blaðsíða 40

J. F. COOPER:
HJARTARBANI
B tk p- .
f Þ , jJ
1. Þessi saga hefst fyrir norðan upptök Missisippi-
árinnar, en þar voru tveir menn að brjótast í gegn-
um frumskóginn. Annar þeirra var heljarmenni á
vöxt, á að gizka tuttugu og fimm eða sex ára gamall.
Hann var góðmannlegur á svip og hét Harry March,
en gekk undir nafninu Harry Elding, því að hann
var allra manna fljótastur á fæti, og þá ekki síður
með hnefana. Hinn var dálítið yngri, jafn-hár Harry
en grennri. Hann var snyrtilega klæddur, og allar
hans hreyfingar bentu til þess, að þar færi maður
liðugur og með stáltaugar. Skírnarnafn hans var
Nataniel Bumpo, en honum þótti sjálfum vænna um
nafnið, sem Delaware-indíánarnir gáfu honum, en
það var hjartarbani. Hann hafði alizt upp hjá indí-
ánunum, og hjá þeim hafði hann lært slika skotfimi,
að hann var nú orðinn meistaraskytta. — 2. Báðir fet-
uðu þeir með hinum fjaðurmögnuðu skrefum, sem
einkenna þá, sem mikið ferðast í skógum. Þeir gengu
upp að skógarbrúninni og Harry, sem var orðinn
svangur, skoraði á Hjartarbana að opna malpokann
í snarheitum. „Góð hjartarsteik ætti að vera lostæti
í þína Delaware-vömb, jafnvel þótt þú sért ekki ann-
að eins átvagl og ég,“ sagði Harry. — 3. Harry hugð-
ist heimsækja kunningja sinn, sem hét Tom Hutter
(og almannarómur sagði að væri gamall sjóræningi),
en Tom bjó nú einn í frumskóginum með tveim dætr-
um sínum, Judit og Hetty, og lifði af bjóraveiðum
við strendur Kristals-vatnsins. Hjartarbani ætlaði að
finna vin sinn, Delaware-höfðingjann Sjingaguk, er
hélt sig á svipuðum slóðum, og hafði þess vegna sleg-
izt í för með Harry. — 4. Hvorki var vegur né troðn-
ingur sem þeir fóru, og sólin var þeirra áttaviti, það
er að segja, þegar þeir af og til sáu hana gægjast í
gegn um laufþykkni skógarins. Þeir voru búnir að
fara langa leið, og fóru sér nú rólega, er þeir nálg-
uðust áfangastaðinn. Þeir tóku tal að nýju, og Harry,
sem var hrifinn af hinum fiigru dætrum Tom Hut-
tons, lét móðan mása: „Já, þær eru mjög fallegar
báðar tvær. Bara verst að sú yngri, Hetty, er ekki
laus við að vera smá-skrítin.“