Nýtt S.O.S. - 01.07.1960, Blaðsíða 34

baka hélt hann á fuglabúri í hendinni, seni hann hafði bundið um
blautt handklæði.
„Þetta er saklaust dýr,“ sagði hann hátt, „það á ekki að brennal"
Þegar Rogers kom afturá brann stjómborðshliðin svo að segja stafna
á milli. Bátarnir voru sjósettir bakborðsmegin.
„Hvar er bátur nr. 14?“ hrópaði einhver. „Allir sjúklingar og börn
eiga að fara í bát númer 14!“
„Það er hinumegin!" svaraði annar. „Hér kemst enginn gegnum eld-
hafið."
Rogers fann krafta sína endurnýjast eftir að hafa andað að sér fersku
lofti. Skammt frá honum stóð gamall maður og reyndi að binda á sig
sundvesti. En það var brunnið og datt í sundur. Sá gamli fleygði korkinu
með ófögru orðbragði. Tvær konur reyndu að festa á sig sundvesti með
aðstoð háseta.
„Af hverju megum við ekki fara í bátana?" kölluðu nokkrir.
„Allt verður að fara eftir settum reglum,“ svaraði viðkomandi yfir-
maður. „Konurnar fyrst. Ef þið æðið um eins og brjálaðir menn, verður
það til þess, að enginn kemst í bátana."
Rogers hjálpaði til að koma á ró og reglu. Einn yfirmanna átti að sjá
um að manna þrjá báta farþegum. En þótt þeir væru allir af vilja gerðir,
gátu þeir ekki komið í veg fyrir, að þeir sem voru á neðri þiljum, börð-
ust um að kornast upp stigann. Rogers sá konu liggja á þilfarinu. Kjóll-
inn var rifinn, andlitið svart af reyk, á öð'rum fæti var skór, sem virtist
hafa verið rauður á litinn.
Mabel Davis? Rogers brá illa. Var þetta virkilega milljóneradóttirin,
sem lá hérna á þilfarinu og horfði striðnuðiun augum á logatungurnar,
sem höfðu næstum læst sig í hana. Hjá henni stóð gömul kona af þriðja
farrými.
Rogers þreif konurnar og dró þær að síðasta bátnum bakborðsmegin.
..Takið þessar tvær konur með!“ kallaði hann til fjórða stýrimanns,
sem stjórnaði tveim síðustu bátunum. Þjónninn hjálpaði Rogers.
„Komið þér til mín í bátinn!“ kallaði stýrimaðurinn. „Þér eruð slas-
aður."
„Kem seinna!" kallaði Rogers til baka.
Á neðri þiljum virðist vera mikil æsing, heyrðust þaðan mikil óp og
öskur. Einn yfirmannanna reyndi að koma á reglu. Stúlkuhöfuð sást í
34
Nýtt S O S