Kiwanisfréttir - 01.08.1995, Blaðsíða 12

Viðtal við verðandi heimsforseta
í mínum klúbb. Varð forseti 1971-1972
og jafnframt ritstjóri Kiwanisfrétta fyrir
íslenska umdæmið. Ég setti það að
skilyrði fyrir ritstjórastörfunum að
blaðið yrði prentað, ekki Ijölrilað eins
og það hafði verið.
Umdæmisstjórn samþykkti það
með því skilyrði að útgáfan yrði um-
dæminu að kostnaðarlausu, ég bæri
alla ábyrgð. Ef mér tækist ekki að
fjármagna útgáfuna með auglýsingum
yrði fyrirtæki mitt að bera kostnaðinn.
í þessu fólst áskorun sem ég ákvað að
taka. Ég gaf út tvö til þijú tölublöð á
hveiju ári í 5 ár, umdæminu að kostn-
aðarlausu. í dag er kostnaður Kiw-
anishreyfingarinnar við útgáfu
blaðsins hundruð þúsunda og að
mestu greiddur úr vasa félaganna.
Tímarnir hafa breyst.
1972 tók tengdafaðir rninn við
embætti Umdæmisstjóra. Hann óskaði
eftir því við mig að ég yrði umdæmis-
ritari. Ég samþykkti að taka því. Eftir
það kom hvað af öðru, Ég varð um-
dæmisstjóri 1974-1975. Kosinn í
Evrópustjórn 1976 og varð forseti
Evrópuhreyfingarinnar 1982-1983.
Eftir áskoranir frá Kiwanisfélögum
í mörgum löndum Evrópu ákvað ég að
bjóða mig fram til stjórnarstarfa í
heimsstjórn hreyfingarinnar. Tveir
aðrir frambjóðendur, annar frá Belgíu
og hinn frá Frakklandi buðu sig einnig
fram til starfsins.
Kosning fór fram á milli okkar á
Evrópuþingi í Basel í Sviss 1986 og
vann ég þá kosningu.
Ég tók hins vegar ekki sæti í heims-
stjórn fyrr en haustið 1988 þegar
forveri minn hætti störfum. Ég sat
síðan sem meðstjórnandi i heimstjórn
næstu fimm árin.
Hver er aðdragandi þess að þú
gefur kost á þér í embætti
heimsforseta?
Þegar ég kom í heimsstjórn 1988
hvarlaði ekki að mér að hugsa til
frekari frama í hreyfingunni.
í fyrsta lagi yrði að vinna kosningu
á heimsþingi. En á slíkum þingum eiga
Bandarikjamenn 90% atkvæða og án
verulegs stuðning frá þeim er framboð
frá umdæmum utan N-Ameriku von-
laust.
Ég sat því fyrstu árin í stjórninni
án nokkurra slíkra bollalegginga.
Reyndi að stunda mín störf af kost-
gæfni.
Með mér í stjórninni var félagi frá
Ástralíu, Ian Perdriau, (núverandi
heimsforseti), en milli okkar og eigin-
kvenna hafði myndast vinasamband
sem hefur haldist frá árinu 1982. Við
vorum stundum að gantast með það
hvað við ætluðum að gera þegar við
yrðum forsetar, en aðeins í grini. Ég
held að hvorugur okkar hafi trúað því
að hægt væri að fá Bandaríkjamenn
til stuðnings við svo róttækar breyt-
ingar að kjósa til forseta fulltrúa um-
dæma utan N-Ameríku.
Atburðarrásin varð önnur en við
reiknuðum með. Ian ákvað að láta til
skara skriða á þinginu í Indianapolis
1992 og reyna framboð gegn Banda-
ríkjamanni. Það óvænta gerðist, hon-
um tókst að vinna kosninguna naum-
lega, eða með um 70 atkvæða meiri-
hluta en 7300 atkvæði voru i pott-
inum.
Þegar þetta var ljóst komu ýmsir
til mín og sögðu, þetta gerist ekki aftur.
Það er vonlaust að reikna með því að
þingfulltrúar samþykki tvo forseta i röð
frá umdæmum utan N-Ameriku.
Um leið og þessi orð féllu, tók ég
ákvörðun um að fara í framboð og beij -
ast af hörku. Við hjónin og stuðnings-
menn okkar unnum stanslaust i 10
mánuði að framboðinu. Sköpupum
okkur stuðning í umdæmum um allan
heim. Þegar við héldum til Nice í
Frakklandi vorið 1993 ásamt um 100
íslendingum töldum við að möguleiki
væri fyrir hendi en langt frá því að vera
öruggur.
í framboði auk mín voru tveir
Bandaríkjamenn, annar frá stærsta
umdæmi hreyfingarinnar. Kaliforníu,
með um 23000 félaga og hinn frá
Georgíu sem hefur um 14000 félaga.
Ég kom frá umdæmi sem hafði um
1300 félaga.
Kosningarnar fóru þannig að ég
vann, fékk um 60% atkvæða, sem var
töluvert meira en við reiknuðum með.
í hverju er starf heimsforseta
fólgið?
Forsetinn er leiðtogi Kiwanis-fjöl-
skyldunnar. Innan Kiwanis-fjölskyld-
unnar eru Kiwanishreyfingin með um
330 þúsund félaga í 78 löndum, Key-
clubs, en það er þjónustuhreyfing ungs
fólks á framhaldsskólastigi á aldrinum
15-19 ára og hefur um 170 þúsund
félaga i 19 löndum. Circle K, en það er
þjónustuhreyfing ungs fólks á há-
skólabraut með um 11 þúsund félaga
í 11 löndum og Builders Clubs, en það
er samtök unglinga á grunnskólastigi
með um 55 þúsund félaga í nokkrum
löndum. Kiwanis-fjölskyldan er því um
560 þúsund félagar.
Forsetinn stýrir stjórnarfundum
heimsstjórnar, hann stjórnar ráðstefn-
um Heimsráðs, en þar sitja forustu-
menn allra umdæma innan hreyfing-
arinnar. Hann stjórnar heimsþingi.
Forsetinn hefur yfirumsjón ásamt
framkvæmdastjóra með rekstri skrif-
stofu samtakanna í Indianapolis en
þar starfa 130-140 manns.
Forsetinn setur hreyfingunni
markmið í upphafi starfsárs og fylgir
þeim eftir. Hann ferðast um heiminn
og hvetur félaga til dáða. Heimsækir
framámenn og þjóðarleiðtoga og kynnir
þeim starfsemi samtakanna.
Er ekki, í svona viðamiklu
starfi, starf maka mikið?
Jú, það er ætlast til þess að rnaki
ferðist með forsetanum um heiminn.
Maki flytur ávörp á hinum ýmsu
stöðum og tekur þátt í undirbúningi
funda, ráðstefna og þinga.
Eiginkona min hefur verið þátt-
takandi meira og minna í öllum trún-
aðarstörfum sem ég hef tekið að mér
fyrir hreyfinguna á síðustu þremur
áratugum. Án hennar stuðnings og
áhuga væri allt þetta starf vonlaust.
Hér gildir samstaðan.
Eigum við von á áherslu-
breytingum innan Kiwanis?
Ég hef verið talsmaður þess að
breytinga sé þörf. Hreyfingin er mjög
íhaldssöm I eðli sínu. í áttatíu ár hafa
orðið litlar skipulagsbreytingar þrátt
fyrir að næsta umhverfi og heimurinn
allur hafi tekið breytingum. Við eigum
í erfiðleikum víða um heim við að fá
ungt fólk til þátttöku. Það er eitthvað
að, þegar unga fólkið sem er að ala upp
börn vill ekki vera þátttakandi i þjón-
ustuhreyfingu sem hefur að megin
markmiði að þjóna börnum.
Ég hef til dæmis barist fýrir því í
mörg ár að breyta lögum samtakanna
í þá veru að klúbbar í N-Ameríku þurfi
ekki að halda fundi vikulega allt árið i
kring. Ungt fólk er ekki tilbúið að
ganga undir slíkar hvaðir. Það vill
12
KIWANISFRETTIR