Skessuhorn - 11.12.2019, Blaðsíða 16

MIÐVIKUDAGUR 11. DeseMbeR 201916
elín Carstensdóttir ólst upp á
Akranesi. Hún gekk í brekkubæj-
arskóla og síðan Fjölbrautaskóla
Vesturlands þar sem hún lauk stúd-
entsprófi af náttúrufræðibraut. eft-
ir það lá leiðin í Háskóla Reykjavík-
ur þar sem elín lærði tölvunarfræði
og útskrifaðist með bs gráðu vorið
2013. Leiðin lá því næst til banda-
ríkjanna þar sem henni var boðið í
masters- og doktorsnám í tölvunar-
fræði við Northeastern University í
boston á fullum styrk og með nið-
urfelld skólagjöld. Það var tilboð
sem ekki var hægt að hafna og þar
hefur hún verið í doktorsnámi und-
anfarin ár. Í maí á þessu ári var hún
síðan ráðin sem lektor (e. assistant
professor) í UC santa Cruz í Kali-
forníu. skessuhorn heyrði í elínu
og ræddi við hana um lífið í banda-
ríkjunum.
elín er dóttir bryndísar braga-
dóttur og Carstens Kristinssonar.
Hún er alin upp á miklu listaheim-
ili á Akranesi, og lærði að spila að
bæði píanó og harmonikku. Hún
æfði sund í mörg ár, synti fyrir ÍA
og hafði mjög gaman af því. eftir
fjölbrautaskóla ákvað hún að setja
meiri einbeitingu í námið og hætti í
tónlistarnáminu. Áður hafði sundið
verið lagt til hliðar. „Ég var allt-
af að lesa og alltaf á bókasafninu,“
segir elín.
Áhugi á gervigreind
„eins fyndið og það er þá hafði ég
alltaf meiri áhuga á bókmenntum
og heimspeki en raungreinum. en
ég hafði líka mikinn áhuga á gervi-
greind sem er ástæðan fyrir að ég
fór í tölvunarfræði, mig langaði að
læra meira um það. Ég var mátu-
lega áhugasöm um forritun og
tæknilega hluta námsins en fannst
mikilvægt að læra það líka svo ég
gæti lært meira um gervigreind og
skilið hana betur,“ segir elín. Hún
segist í raun hafa fundið fleiri heim-
spekileg og breiðari sjónarhorn á
tölvunarfræðina í náminu í HR og
það vakti áhuga hennar á frekara
námi. „Það eru miklir möguleikar
á því að skoða nýjar hliðar á alls
konar fræðigreinum og listform-
um í gegnum gervigreind, sem hef-
ur ekki verið mikið skoðað hingað
til. Gagnvirkar sögur eru bara eitt
dæmi. Mig langaði frekar að fara á
ókannaðar slóðir heldur en að fara
til dæmis í nám í bókmenntum til
að skoða aftur kannaðar slóðir,“ út-
skýrir elín.
Veðrið hafði áhrif
á skólaval
Þegar elín fór að huga að doktors-
námi erlendis komu nokkrir skól-
ar til greina en Northeastern Uni-
versity í boston varð fyrir valinu að
hluta vegna veðurfars en líka af því
þangað var beint flug frá Íslandi.
„Ég var líka að skoða skóla í Ge-
orgíufylki en leiðbeinandinn minn
úr grunnnáminu í HR sagði að ég
myndi örugglega deyja úr hita þar,
sem mér fannst góður punktur,“
segir elín og hlær. „Ég vildi mik-
ið frekar fara þangað sem er vet-
ur og þar sem ekki verður of heitt.
en þetta var nú ekki eina ástæðan
fyrir vali mínu á skóla. Í gegnum
leiðbeinandann minn í HR kynn-
ist ég manni sem er einn af fremstu
rannsakendum á sviði stafrænna
tilfinningamódela og þjálfunar-
kerfa í heiminum, og var á þeim
tíma að vinna á stóru rannsóknar-
setri tengdu bandaríska hernum og
UsC (University of southern Ca-
lifornia) í Los Angeles. Hann kom
til Íslands og ég fékk að hitta hann.
Hann bauð mér að koma og vinna
með sér þar sumarið eftir, sem ég
þáði. Það vildi svo til að þegar ég
var að vinna á rannsóknarsetrinu
kynnti hann mig fyrir konu sem
heitir Magy seif el-Nasr sem síðar
varð leiðbeinandinn minn í dokt-
orsnáminu. Þegar ég var að fara
heim í lok sumars hvatti hann mig
til að hitta hana í boston til að ræða
málin. Ég og Magy vorum heim-
spekilega sammála um svo marga
hluti að það var því engin vafi hvert
mig langaði að fara í doktorsnám.
Hún er ein af áhugaverðustu hugs-
uðum á mínu sviðið innan tölvun-
arfærðinnar og ég gat ekki ann-
að en þegið það með þökkum þeg-
ar hún bauðst til að leiðbeina mér í
doktorsnáminu,“ segir elín.
Greina hvernig saga er
sögð í tölvuleikjum
elín fór því næst til boston árið
2013 þar sem hún vann doktors-
verkefni um gagnvirkar sögur og
gagnvirka sögutækni, sem er mik-
ið notuð í tölvuleikjum og kennslu.
„Ég hef verið að rannsaka hvern-
ig er hægt að lýsa hönnun á gagn-
virkum sögum og setja þá lýsingu
fram þannig að það sé skiljanlegt
og nothæft fyrir hönnuði. Ég horfi
fyrst og fremst á það hvernig not-
andinn nálgast og skilur söguna og
hvaða upplýsingar eru mikilvæg-
ar fyrir hönnuðinn í því samhengi.
Út frá því þróaði ég og smíðaði
sjálfvirkt greiningarkerfi til að að-
stoða hönnuði í að bæta sögurnar
og leikinn sem sagan er hluti af,“
segir elín þegar hún er spurð um
hvað doktorsverkefnið hennar hafi
snúist. „sögur eru mikið notaðar í
tölvuleikjum og í alls konar þjálfun
og kennslu, en það er lítið vitað um
hvernig eigi að lýsa hönnuninni svo
að það sé hægt að greina og bera
saman sögur, útskýra nákvæmlega
hvernig þær eru mismunandi og
hafa mismunandi áhrif á notend-
ur,“ segir elín.
Notandinn gerir ráð
fyrir að geta haft áhrif á
söguna
„sögur eru mjög flókin fyrirbæri og
það er ekki auðvelt að skrifa góða
sögu. Þegar þú bætir gagnvirkni
ofan á það þá verður flækjustigið
enn hærra. Notandi gerir ráð fyr-
ir því að geta haft áhrif á það hvað
gerist í sögunni og hvernig hún
þróast, sem þýðir að hönnuðurinn
Rannsakar sögutækni og tölvuleikjaþróun í Sílikondal
Elín Carstensdóttir tók nýlega við starfi lektors í UC Santa Cruz í Kaliforníu
Elín með fjölskyldunni sinni.
Elín Carstensdóttir er fædd og uppalin á Akranesi en býr í dag í Sílikondalnum þar sem hún gegnir stöðu lektors (e. assistant professor) í UC Santa Cruz í Kaliforníu.
Elín varði doktorsritgerðina sína við Northeastern University í Boston í byrjun nóvember.