Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1939, Blaðsíða 205
LA FINLANDE DE LA MER GLACIALE
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une industrie importante dans ces contrées. La puissance hydrau-
lique des riviéres est presque complétement inexploitée. Quatre
tapides du fleuve Patsjoki représentent seuls, chacun, entre
10.000 et 15.000 chevaux-vapeur.
Le territoire de Petsamo comprend surtout de vastes et riches
contrées boisées. Il est vrai que la croissance de ces bois est lente,
chose bien naturelle, mais les troncs d’arbre atteignent de grandes
dimensions. Le sapin atteint ici, par endroits, jusqu’á 69° 52', le
pin davantage encore, mais disparaít peu á peu une vingtaine
de kilométres avant la cóte. Mais, le plus haut entre tous, c’est
le bouleau alpestre qui, dans les vallées des f jords et au bord des
golfes, en site abrité, peut atteindre une hauteur de trois á quatre
tnétres. La végétation des montagnes accuse le caractére de
toundras, celle de la vallée du Patsjoki est, par contre, trés riche.
La cóte nord de Petsamo forme ensemble avec la presqu’íle
de Kalastajasaarento (presqu’íle des Pécheurs) un bassin qui, cer-
taines années surtout, recueille la péche comme dans un baquet.
Le village de Vaitolahti est aussi, de longue date, une place de
péche et de marché considérable au bord de la mer. C’est le
hareng qui l’emporte ici et, certaines années, on en a péché plus
de trois millions de kilos. La péche du saumon a également pris
de l’extension et donne actuellement environ 40.000 kilos par
an, et, quant á la morue, elle donne de l’argent, elle donne á
manger et á boire, dit la population. Parmi les autres poissons
dont la péche est importante, il convient de citer le flet et une
quantité innombrable de chabots. La péche du phoque et de la
haleine a aussi, dans certaines années, été importante. « Ici revient
encore la baleine bleue », écrit un écrivain finlandais, « dans les
profondeurs remue le loup terrible et vorace des océans, le requin;
tout au fond gít á l’affut le flétan, un Goliath de son espéce qui,
parfois, atteint le poids d’un jeune taureau ». Les lacs sont aussi
nches en poissons.
Le nombre des habitants de Petsamo est encore assez modeste,
un peu plus de 3.200 dont environ deux cents lapons (lapons
nomades et lapons stables). La plus importante localité de la
Finlande de l’océan glacial est le village de Petsamo, fourni d’une
station de téléphone et de télégraphe, ayant un medecin, une
pharmacie, une succursale banquaire. Et tout prés de lá se trouve,
ctrange curiosité historique, un vieux cloítre greco-orthodoxe qui
date du seiziéme siécle.