Úrval - 01.06.1950, Page 85

Masaiar búa í austanverðri Miðafríku.
Þeir eru hávaxnir og grannir, stoltir
og sjálfstæðir og lifa hjarðmannalífi.
Masaiar í Mið-Afríku.
Úr bókinni „Last Chance in Africa“.
eftir Negleý Farson.
4 Ð sjá masaia með rauðan
feldinn brugðinn yfir öxl sér
ogtveggja metra stálspjót í ann-
arri hendinni hlaupa yfir slétt-
una áreynslulaust og frjálst
eins og vindurinn sem blæs þar,
hlýtur að vekja aðdáun hvers
manns.
Flestir eru þeir meira en 180
sm á hæð. Þeir eru Níl-hamítar,
sarnbland af bantúnegrum og
semítum, sem komu frá upptök-
um Nílar til Miðafríku, og
margir þeirra hefðu sem bezt
getað verið fyrirmyndir að
höggmyndum fornegypta.
Nú lifa 45000 masaiar í
Kenya á friðuðu landsvæði sem
er 33000 ferkm að stærð; og um
30000 lifa í Tanganyika á svæði
sem Bretar friðlýstu eftir fyrri
heimsstyrjöld. Bretar hafa lát-
ið þá að mestu afskiptulausa og
lofað þeim að lifa eins og þeir
vildu.
Þeir segjast vera bæði stjórn-
málalega og efnahagslega sjálf-
um sér nógir; þeir borga höfða-
töluskatta sína refjalaust, enda
eru þeir mestu nautgripaeigend-
ur allra þjóðflokka í Afríku.
Hver masai og tvær eða þrjár
konur hans eiga að jafnaði um
300 nautgripi; margir masaiar
eiga yfir 1000, og það er fátæk-
ur masai sem á ekki nema 50
nautgripi (tölurnar eru ævin-
týralegar: 49000 masaiar búa á
33000 ferkm lands og eiga
700000 nautgripi). Til viðbótar
eiga þeir nokkrar miljónir sauð-
kinda og geitna.
En masaiar ala nautgripi
hvorki til að selja þá né eta.
Þeir eru ekki kjötætur. Þeir
lifa með hjörðum sínum, drekka
mjólkina og heitt blóðið sem
þeir draga úr dýrunum með því
að skjóta ör í hálsæð (án þess
að dýrin bíði nokkurt tjón af).