Náttúrufræðingurinn - 1986, Blaðsíða 39

1. mynd. Rafeindasmásjármynd af bakteríunni Escherichia coli. Stækkun er 11.000 föld.
Mynd: David Scharf. Úr greininni: The recombinant DNA debate eftir Clifford Grob-
stein. Copyright ® 1977: Scientific American.
erfðum baktería staðið yfir í nokkur
ár. Þess var þá ekki langt að bíða að
menn áttuðu sig á því hvers konar boð
kjarnsýran ber og hvernig þeim er
komið til skila í starfandi frumum.
Ákveðin samsvörun fannst á milli
raðar byggingareininga í kjarnsýru
gena og raðar amínósýra í amínósýru-
keðjum prótína. Hvert gen ræður gerð
einnar slíkrar keðju, en prótín eru
gerð úr einni, tveimur eða fáeinum
keðjum.
BAKTERÍUFRUMUR
En hugum nú betur að bakteríun-
um. Tegundir þeirra eru margar og lifa
við fjölbreytileg skilyrði. Þar sem líf
þrífst á annað borð má eiga von á
bakteríum, og ýmsar tegundir baktería
dafna þar sem einksis annars lífs er
von. T. d. er fjölskrúðugt bakteríulíf í
heitum hverum. En margar þær bakt-
eríutegundir sem mest hafa verið
rannsakaðar lifa í eða á mönnum og
dýrum. Ein þessara tegunda er þarma-
bakterían Escherichia coli, sem erfða-
fræðingar og lífefnafræðingar hafa
lengi haft mikið dálæti á. Hver ein-
staklingur þessarar tegundar er aðeins
ein, sívöl fruma, sem er um 2 þúsund-
ustu úr millimetra á lengd og um 0,8
33