Kirkjuritið - 01.01.1956, Side 34

Njötíu ára ai'iiiíclisliiug'
Hins cvaiigrclisk-látcrmlia ltirkjufclag's
íslciulinga í Vcsfiirhciiui
í sumar, dagana 25.-29. júní, hélt Hið evangelska- lúterska
Kirkjufélag íslendinga í Vesturheimi hátíðlegt 70 ára afmæli
sitt.
Sjötíu ár þykja e. t. v. ekki svo ýkja hár aldur nú á tímum, en
þó er þetta eftirtektarverð tala, þegar hugsað er til þess, að hún
felur í sér kirkjulega starfsemi Islendinga í fjarlægri heimsálfu.
Og þó má bæta við þessa tölu, þegar talað er um safnaðarlíf
íslendinga vestan hafs, þar sem fyrsti söfnuðurinn, sem íslend-
ingar stóðu að, var stofnaður í Shawanohéraði í Wisconsin þeg-
ar árið 1875. Aðalhvatamaðurinn að safnaðarstofnuninni og
prestur hans var séra Páll Þorláksson. Safnaðarmeðlimir voru
35 og nefndu þeir söfnuðinn „Hinn íslenzka lúterska söfnuð í
Shawano County, Wisconsin“. En fyrsta íslenzka guðsþjónust-
an vestan hafs var haldin þjóðhátíðarárið 1874 í Milwaukee.
A næstu árum fjölgaði svo íslenzkum söfnuðum mjög, og var
mönnum Ijós nauðsyn þess, að þeir hefðu innbyrðis samband
sín á milli og kæmu fram sem ein heild út á við. Séra Hans B.
Thorgrímsen, sem var prestur í Norður-Dakota, reið á vaðið
við stofnun „Hins evangelisk-lúterska Kirkjufélags íslendinga í
Vesturheimi“. Var stofnfundur haldinn á Mountain, Norður-
Dakota hinn 23. janúar 1885 og næstu daga. Var þá formlega
gengið frá stofnun Kirkjufélagsins, en fyrsta ársfund sinn hélt
það sama ár í Winnipeg 24.-27. júní. Voru þar kosnir embættis-
menn og nánar gengið frá starfsáætlun.
Margt hefir skeð innan Kirkjufélagsins, sem vert væri frá að
segja, en það er ekki meiningin með þessum línum, heldur hitt
að skýra örlítið frá hinu markverðasta, sem gerðist á fundum
þess núna s. 1. júní á Gimli, Manitoba, Kanada.
Sem fyrr segir, hófst þingið að kvöldi 25. júní, með borðhaldi
í kjallara hinnar nýju kirkju Gimli safnaðar, sem er hið veg-