Kirkjuritið - 01.10.1966, Side 36

K I lí K J URIÍIÍ)
370
faðirinn jarlstitilinn — „Earl of Shaftesbury,“ og þá varð
Anthony Lord Asliley, en um leið urðu þeir feðgar erfingjar
mikilla eigna, og liagur unga mannsins fór batnandi. Líkt og
Abraham Lincoln varð hann ungur, aðeins 14 ára, sjónarvottur
að viðburði, sem markaði lífstíðaráform lians. Dag nokkurn, er
hann var niðri í bæ, heyrði liann mikinn hávaða og skvaldur
drukkinna nianna, og sá hvar komu út úr hliðargötu fjórir
ölvaðir menn berandi líkkistu. I för með þeim var liópur lilæj'
andi krakka og hávaðasamir drykkjumenn. Einn þeirra sein
báru kistuna var svo miður sín að liann missti tökin á lienni og
kistan skall niður í gangstéttina. Undrandi stóð Anthony Or
horfði á þetta. Hvernig gat slíkt átt sér stað í kristnu þjóð’
félagi? Og liver var það, sem lá í kistunni? Auðvitað umkoinu-
laus betlari.
Þarna strengdi 14 ára pilturinn þess lieit, að þegar liann vi'ði
einhvers megnugur, skyldi hann eyða ævi sinui og kröftum td
þess að hæta kjör liinna fátækustu, vinalausu og aðþrengdu-
Næstum 70 árum síðar, við endalok ævi sinuar, var liann stadd-
ur í Harrow, þar sem hann sem drengur liafði stundað skóD'
nám, og með lionum var nú gamall sonur hins gamla húsbónda
lians þar á staðnum, og spurði þá: „Hvar er staðurinn, þar sen
mennirnir báru líkistuna, er þú tókst liina mikilvægu ákvörð'
un um ævistarf þitt, aðeins 14 ára gamall?“ Shafteshury svar-
aði: „Aðeins 10 metra frá þar sem við nú stöndum, er staðui'
inn þar sem ég afréð að gera kjör fátæklinganna að áhugaina
mínu.“
Faðir Anthoiiys tók þennan unga son sinn úr skólanu® 1
Harrow og kom lionum laugt í burt lil náins lijá ágætum klerk'-
Þar var pilturinn tvö gæfusöm ár. Þar bjó liann við uægiUc1
frjálsræði og hin beztu kjör, liafði sinn eigin liest og í?‘l1
valsað úti í umhverfinu og notið náttúrufegurðar og kyrrðai ■
Hann segist varla liafa opnað bók þessi árin, en inn í liuga s®
liafi streymt vekjandi hugsýnir.
Um þessar mundir áttu Englendingar í stríði við Frakka
Sigur Nelsous á lierskipaflota Frakkanna bægði innrásarlia11
unni frá, en svo æddu brátt lierskarar um meginland Evróp11’
en mikil þáltaskil urðu við sigur Wellingtons við Waaterl°°
Þá fór fagnaðarkliður um England, kirkjuklukkum var lirinS ’