Fréttablaðið - 04.02.2017, Side 24

nfl Þó svo menn láti sem lítið sé
þá er mikið persónulegt undir hjá
New England Patriots er það spilar
úrslitaleikinn í NFL-deildinni gegn
Atlanta Falcons.
Stjörnuleikstjórnandi New Eng-
land, Tom Brady, byrjaði tímabilið í
fjögurra leikja banni út af „Deflate-
gate-málinu“ sem tröllreið öllu í allt
of langan tíma í Bandaríkjunum.
Málið umdeilda
Í stuttu máli snýst málið um að
New England var sakað um að hafa
viljandi sett of lítið loft í boltana í
úrslitaleik Ameríkudeildarinnar
fyrir tveimur árum. Brady fékk
fjögurra leikja bannið fyrir sinn þátt
í málinu. Hann var verulega ósáttur
við bannið sem og allt félagið.
Það var yfirmaður NFL-deildar-
innar, Roger Goodell, sem setti
Brady í leikbannið og félagið veit
ekkert sætara en að láta Goodell
afhenda því bikarinn í leikslok á
morgun. Talað hefur verið um að
Tom Brady sé í hefndarför. Hann
er einu skrefi frá því að geta glott
framan í Goodell.
Félög sitt á hvorum pólnum
Í þessum leik mætast tvö ólík félög.
New England er stórveldi í NFL-
deildinni og hefur unnið fjóra titla
síðan árið 2002. Að sama skapi
hefur Atlanta aldrei unnið Super
Bowl-leikinn og hefur aðeins einu
sinni komist í úrslit. Það var árið
1999.
Brady og þjálfari Patriots, Bill
Belichick, þekkja þetta allt saman
og hafa gert þetta allt áður. Að
sama skapi hefur Atlanta ekki þessa
reynslu en þjálfari liðsins, Dan
Quinn, fór tvisvar með Seattle Sea-
hawks í úrslit sem varnarþjálfari og
veit því vel hvað hann er að fara út í.
Brady ótrúlegur
Brady hefur spilað stórkostlega
síðan hann kom úr banninu. Með
hann við stýrið tapaði Patriots
aðeins einum leik í vetur. Brady
spilaði algjörlega stórkostlega og
kastaði boltanum aðeins tvisvar
sinnum frá sér. Það er ótrúleg töl-
fræði hjá leikstjórnanda sem kastaði
boltanum 432 sinnum í vetur.
Það sem meira er, þá er Brady sig-
urvegari. Hann kann þá list betur en
flestir í þessari deild að vinna leiki.
Hann finnur alltaf leið í samvinnu
við Belichick þjálfara. Það er sama
með hvaða mönnum Brady þarf að
vinna á hverju ári. Þeir eru ekki allt-
af hátt skrifaðir en Brady tekst oftar
en ekki að gera stjörnur úr þeim.
Ef Atlanta ætlar að eiga mögu-
leika í þessum leik þá verður liðið
að setja pressu á Brady. Hann má
ekki fá of mikinn tíma með boltann.
Varnarmaður Atlanta, Vic Beasley,
verður í aðalhlutverki þar en hann
var með flestar leikstjórnandafellur
í NFL-deildinni í vetur.
Er sókn besta vörnin?
Atlanta skoraði flest stig allra liða
í NFL-deildinni í vetur og býr yfir
fjölda sóknarvopna. Á móti kemur
að New England er með bestu vörn
deildarinnar. Fékk á sig fæst stig
allra liða í vetur eða rúmlega 15 stig
í leik.
Leikstjórnandi Falcons, Matt
Ryan, hefur átt stjörnutímabil og
var nálægt því að komast í hinn ein-
staka 5.000 jarda klúbb leikstjórn-
enda. Aðeins fimm leikstjórnendur
hafa náð slíkum árangri og Ryan var
aðeins 56 jördum frá því að komast
í þann félagsskap.
Það sem gerir sóknarleik Atlanta
svona hættulegan er hvað liðið á
mörg vopn. Ryan kastaði snerti-
marks sendingu á þrettán mismun-
andi leikmenn í vetur en það er met
í NFL-deildinni.
Aðalútherji liðsins, Julio Jones,
er líklega besti útherji deildarinnar
í dag. Liðið á tvo frábæra hlaup-
ara í Devonta Freeman og Tevin
Coleman. Þeir eru ekki bara góðir að
hlaupa heldur líka að grípa boltann.
Slíka menn er erfitt að stöðva.
Heldur vörn Fálkanna?
Varnarleikur liðsins var einn sá
lélegasti í vetur en hefur tekið ótrú-
legum framförum síðustu vikur.
Meirihluti varnarlínunnar er aftur
á móti með aðeins eins og tveggja
ára reynslu. Þessir kjúklingar héldu
samt bæði Aaron Rodgers og Russell
Wilson í skefjum í fyrstu leikjum
liðsins í úrslitakeppninni.
New England er sigurstrang-
legra liðið en þetta er samt ótrúlega
áhugaverður leikur sem getur hæg-
lega farið á hvorn veginn sem er.
henry@frettabladid.is
Hefndarför Bradys lýkur í Houston
Einn stærsti íþróttaviðburður heims fer fram í Houston á morgun. Þá fer Super Bowl-leikurinn fram þar sem New England Patriots og
Atlanta Falcons bítast um meistaratitilinn í NFL-deildinni. Búist er við hörkuleik tveggja frábærra liða en hvað ræður úrslitum?
Tom Brady er af mörgum talinn besti leikstjórnandi sögunnar. Hann hefur unnið Super Bowl fjórum sinnum rétt eins og Joe Montana og Terry Bradshaw. Með sigri á morgun verður hann sá sigursælasti frá upphafi.
FréTTaBlaðið/gETTy
7
Þetta er sjöundi Super Bowl-
leikur Toms Brady. Hann
hefur unnið fjórum sinnum
og tapað tvisvar.
✿ Patriots og falcons mætast í Super Bowl lI
© GRAPHIC NEWS
New England
Patriots
Níundi Super Bowl-leikur
félagsins sem er met. Reyna
að vinna mmta titilinn
síðan 2001.
Í leit að sínum fyrsta
meistaratitli. Liðið tapaði í
úrslitum árið 1999
gegn Denver.
Patriots hefur unnið síðustu
óra leiki liðanna. Þar af
30-23 sigur árið 2013.
Tímabilið 2016
S14-T2-J0
Átta liða úrslit
v. Houston 34-16
Úrslitaleikur AFC
v. Pittsburgh 36-17
Tímabilið 2016
AFC Champions NFC Champions
S11-T5-J0
Átta liða úrslit
v. Seattle 36-20
Úrslitaleikur NFC
v. Green Bay 44-21
Atlanta
Falcons
Innbyrðisárangur liðanna
5. febrúar
NRG Stadium,
Houston, TX
Patriots 7 Falcons 6
Patriots Falcons
Sókn Meðaltal
(2016)
Heildarjardar
Hlaupajardar
Kastjardar
Stig
Vörn
Kasttölfræði leikstjórnendanna
Kasttilraunir
Kláraðar sendingar
Prósent
Jardar
Snertimarkssendingar
Kastað frá sér
69,9
291
432
67,4
3.554
28
2
Tom Brady Matt Ryan
373
534
4.944
38
7
27,6 33,8
386,2 415,8
117,0 120,5
269,2 295,3
Patriots Falcons
15,6 25,4
326,4 371,2
88,6 104,5
237,9 266,7
Heimild: NFL
Vegleg upphitun
Stöð 2 Sport verður með alvöru
upphitun fyrir leikinn og verður
farið í loftið 22.30 eða klukkutíma
fyrir leik.
Þar munu Andri Ólafsson, Eiríkur
Stefán Ásgeirsson og Henry Birgir
Gunnarsson renna ítarlega yfir
kosti og galla beggja liða og einnig
verður kíkt á stemninguna í Super
Bowl-teitum kvöldsins. Tómas Þór
Þórðarson mun svo lýsa leiknum
sem hefst um hálf tólf.
4 . f e B r ú a r 2 0 1 7 l a U G a r D a G U r24 S P o r t ∙ f r É t t a B l a ð I ð
0
4
-0
2
-2
0
1
7

0
4
:2
7
F
B
1
2
8
s
_
P
1
0
5
K
.p
1
.p
d
f
F
B
1
2
8
s
_
P
1
0
4
K
.p
1
.p
d
f
F
B
1
2
8
s
_
P
0
2
4
K
.p
1
.p
d
f
F
B
1
2
8
s
_
P
0
2
5
K
.p
1
.p
d
f
A
u
to
m
a
ti
o
n
P
la
te
r
e
m
a
k
e
:
1
C
2
9
-3
C
A
C
1
C
2
9
-3
B
7
0
1
C
2
9
-3
A
3
4
1
C
2
9
-3
8
F
8
2
7
5
X
4
0
0
.0
0
1
8
B

F
B
1
2
8
s
_
3
_
2
_
2
0
1
7
C
M
Y
K