Le Nord : revue internationale des Pays de Nord - 01.06.1939, Page 101
HJALMAR BRANTING Á GENÉVE
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gagements solennels du Pacte, créer un nouveau précédent? Tel
paraít le dilemme. Mais de ce dilemme, déjá les termes en appa-
rence si clairs et si bien définis commencent á s’obscurcir. On
parle d’un recours á la Conférence des Ambassadeurs, ou les
grandes puissances auront le loisir de régler la question sans la
collaboration trop doctrinaire et trop turbulente, á leur avis, des
Etats petits et moyens. Pourtant le Conseil doit s’occuper de la
question et entendre les parties. Il est convoqué á la háte.
La séance est publique. Dans les cercles avancés, on croyait
fermement alors á l’utilité de la publicité des débats. L’opinion
pouvait encore, dans la plupart des pays, trouver une expression
libre dans la presse. On pouvait faire appel directement aux
peuples, méme, pour ainsi dire, par-dessus la téte des gouverne-
ments.
M. Salandra parle au nom de son gouvernement. Il soutient
avec une grande habileté la thése italienne. Il cite un grand nombre
d’exemples de l’histoire, ou d’autres gouvernements de grandes
puissances, moins provoqués que le gouvernement italien, ont
exercé des représailles analogues. La Grande-Bretagne et la France
n’échappent pas á ce réquisitoire. Aucune mention pourtant des
obligations du Pacte.
Pendant ce long plaidoyer, on a le temps de sentir quelle est
l’atmosphére de la salle et de l’auditoire. Les représentants des
grandes puissances et leurs satellites sont fermement décidés á ne
rien dire qui puisse envenimer le débat et faire obstacle á un
compromis au sein de la Conférence des Ambassadeurs. Ils jet-
tent des regards inquiets vers M. Branting, qui pourtant, á leur
grande satisfaction, paraít presque somnoler. Aux bancs de la
presse, parmi les délégués des petits pays présents dans l’auditoire,
°n sent la question se formuler avec une angoisse presque lanci-
nante: « N’y aura-t-il personne qui ose rappeler les dispositions
du Pacte? » Un membre de la délégation suédoise me souffle á
l’oreille: « Rédigez quelques phrases pour Branting, il n’est pas
du tout préparé ». Je lui réponds: « II parlera, je le sens, laissez-le
tranquille ».
M. Salandra a terminé son discours long et nourri. Le pré-
S1dent se dispose á lever la séance publique, quand Branting, au
niilieu de la tension générale et presque insupportable, demande
ia parole. Il est simple, bref et impressif. Il prononce quelques
phrases qui peuvent se résumer comme suit:
« J’ai écouté le plaidoyer de M. Salandra avec attention. Il